17.

Trình Dã Độ hẹn tôi ra ngoài.

Anh ta trông rất nghiêm trọng, nhìn tôi như thể tôi vừa phạm tội nghiêm trọng nào đó:

“Phương Hiểu Lân nói em sắp đi học tiến sĩ ở MIT, có thật không?”

“Thật.”

“Vậy tại sao em chưa từng nói với anh?” – anh ta liên tục chất vấn – “Chúng ta yêu nhau suốt một năm, em chưa từng nhắc đến một lần. Lâm Chi Hạ, em xem anh là gì hả?”

Anh ta lộ vẻ như bị tổn thương ghê gớm, như thể tôi là người tệ bạc không bằng.

Nhưng người từng lấp chỗ trống bằng tôi, chờ “bạch nguyệt quang” quay về là anh mà?

Tình cảm tôi dành cho anh luôn chân thành, không phản bội, không xem anh là kẻ thay thế. Tôi chỉ đang cố gắng cho tương lai mình.

Anh cười lạnh:

“Em tính toán cũng giỏi đấy. Miệng thì nói yêu anh, trước mặt bạn bè thì tỏ ra bị anh đối xử tệ. Nhưng thật ra từ lâu em đã tính sẵn hết rồi, xem anh chỉ là người lót đường thôi đúng không?”

“Anh là gì trong mắt em? Em kiếm bao nhiêu tiền mà chẳng bỏ ra xu nào vì anh! Anh là đồ chơi người lớn hay là bao cao su dùng xong vứt vậy?”

Nghe quá đáng thật, tôi cố giữ bình tĩnh giải thích:

“Thì anh cũng xem em là người lót đường mà. Anh chờ ‘crush’ về nước, em thì cố gom tiền du học. Vậy ai nợ ai?”

Anh tức đến mức rối loạn cảm xúc:

“Nhưng em ở ké nhà anh! Em ăn chùa!”

Mọi người trong quán cà phê bắt đầu quay lại nhìn, có người còn rút điện thoại ra quay phim.

Tôi sợ anh nổi điên đòi tính tiền thuê nhà, liền nhẹ giọng dỗ dành:

“Anh đừng tự hạ thấp mình như vậy. Em yêu anh từ cái nhìn đầu tiên. Anh rất quan trọng với em mà.”

Từ khi yêu anh, tôi không còn thấy những ngày tiết kiệm là mệt mỏi nữa, ngày nào cũng vui vẻ.

Khi đi bên anh trên phố, mọi người nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ, lòng tự tôn của tôi được nuôi dưỡng từng chút một.

…

Đúng lúc ấy, có tiếng hét chói tai vang lên từ bên cạnh:

“Lâm Chi Hạ, cô không thấy nhục à? Anh ấy có bạn gái rồi mà cô còn quyến rũ!”

Tôi nhíu mày:

“Kỷ Đường Lê, là nước Mỹ dạy cô ăn nói vô văn hóa thế này, hay là cô vốn dĩ không có giáo dục?”

Cô ta vừa mới vào làm ở đơn vị rất chú trọng đạo đức và hình ảnh cá nhân. Nếu cô ta muốn cãi nhau, tôi sẵn sàng. Tôi không ngại để màn “hai cô gái tranh một người đàn ông” này viral khắp mạng xã hội.

Có một vài chi tiết bất lợi cho cô ta.

Nhưng trong giới học thuật, đặc biệt là học thuật phương Tây, người ta chẳng mấy bận tâm mấy chuyện đó.

Chỉ cần không yêu đương với giáo sư hướng dẫn hoặc sinh viên của mình, thì những chuyện đời tư mang màu sắc tình ái cũng chỉ được coi là “viền lấp lánh” cho năng lực cá nhân mà thôi.

Tôi đổ thêm dầu vào lửa, giọng thản nhiên:

“Em thật sự rất thích Trình Dã Độ. Chẳng lẽ thích một người cũng là sai à?”

Kỷ Đường Lê đáp, giọng đầy căm phẫn:

“Nếu em thật sự thích anh ấy, thì hồi học xong cấp ba đã không chia tay rồi! Em có biết anh ấy lúc đó đau lòng cỡ nào không? Chỉ có em là người duy nhất không thương tiếc anh ấy!”

“Lâm Chi Hạ, đồ không biết xấu hổ!”

Cô ta cầm ly nước định tạt vào mặt tôi, nhưng vừa thấy có người đang quay clip liền lập tức quay sang hất điện thoại của người ta, rồi nhanh chóng xô xát với mấy người xung quanh.

Tôi cầm bó hoa hồng cắm trên bàn, đưa cho Trình Dã Độ:

“Xem như đây là lần cuối cùng em ‘đấu đá vì anh’.”

“Tạm biệt nhé, bạn trai cũ.”

18.

Đoạn video trong quán cà phê đúng như dự đoán — nhanh chóng gây sốt nhẹ trên mạng.

Gương mặt của Trình Dã Độ đúng là trời sinh để hút tương tác.

Người chửi tôi thì nhiều, nhưng người ghen tị cũng chẳng ít:

【Chị gái này sống sướng thật! Yêu được anh đẹp trai thế kia, chia tay xong còn đậu thẳng vào MIT luôn!!】

【Tôi mơ cũng không dám mơ được như vậy!!】

【Sướng nhất là… nam thần vì chị ấy mà tức muốn nổ phổi luôn!! Cá 100k là anh ta vẫn còn thích chị ấy!】

【Nam chính này đẹp trai quá mức quy định! Cặp lông mày, sống mũi, đường cằm, vai rộng eo thon!! Giờ thì tôi hiểu vì sao ngày xưa các bậc anh hùng lại vì mỹ nhân mà đánh nhau loạn xà ngầu!!】

【Đàn ông đẹp thế này mới đáng để phụ nữ tranh giành! Bạn thân tôi thì cứ muốn quay lại với thằng bồ cũ ngoại tình, nhìn phát chỉ biết thở dài…】

…

【Ủa mấy bạn trên có vấn đề đạo đức à? Cô gái MIT kia cướp bạn trai người khác đó? Mà các bạn lại đi ngưỡng mộ tiểu tam là sao? Đợi bạn trai các bạn bị giật rồi biết.】

【Bạn trai tui không đáng để ai giật hết.】

【Tui muốn đổi bạn trai thành anh kia luôn…】

…

Không bao lâu sau, kỳ học mới bắt đầu.

Nhân đà nổi tiếng đó, tôi lập một kênh video để ghi lại cuộc sống du học của mình.

Dọn đồ – quay một cái.
Suất ăn trên máy bay dở – chụp một tấm.
Thăm quan trường đại học – quay một tập.
Căn nhà thuê trống trơn không có nội thất – tôi mới biết ở Mỹ thuê nhà không kèm đồ đạc, giường đặt online về còn phải tự lắp.

Tuy hơi mệt… nhưng đúng là nội dung tốt để quay video.

Tôi mua máy khoan và búa, dựng điện thoại, quay lại quá trình lắp giường của mình.

Video này bỗng dưng viral, không ngờ dân mạng thích nhìn cảnh tôi lóng nga lóng ngóng như vậy.

Tôi chỉ quay đại, cắt ghép sơ sài nên không tốn quá nhiều thời gian.

Nhưng từ khi học kỳ bắt đầu, cường độ nghiên cứu tăng mạnh.

Ngày nào tôi cũng vùi đầu trong phòng thí nghiệm, hoặc vẽ mô hình, tính toán và phân tích dữ liệu, đến bữa ăn còn phải vừa nhai vừa bàn luận với nhóm nghiên cứu.

Dần dần, tần suất đăng video giảm — từ đăng hằng ngày thành hằng tuần, rồi hằng tháng.

Gần đây đến tháng cũng không ra được cái nào.

Lâu ngày mới mở lại app, tôi thấy một tin nhắn từ một tài khoản quen thuộc:

“Sao em không cập nhật nữa?”

Là Trình Dã Độ.

Từ buổi chia tay ở quán cà phê, đã 5 tháng trôi qua.

19.

Bạn của Trình Dã Độ nói Lâm Chi Hạ có mở kênh video cá nhân, anh liền bấm vào xem thử.

Vừa xem, vừa thầm chê bai trong lòng.

Video được xem nhiều nhất là cảnh Lâm Chi Hạ cầm máy khoan, đang khoan mấy tấm gỗ để lắp giường. Giường thành phẩm xiêu vẹo thấy rõ. Cô trải đệm xong, ngồi lên nảy thử vài cái, tự nói với mình: “Không biết có sập không ta?”

Dưới phần bình luận toàn lời khen:
【Chị giỏi quá luôn á! Tay nghề siêu đỉnh!】

Trình Dã Độ nghĩ bụng: “Chuyện này mà cũng khen được à? Đợi cái giường sập xem cô ta còn hăng nổi không.”

Video tiếp theo, Lâm Chi Hạ đi mua croissant ở quán cà phê. Cô cắn một miếng, tiếng giòn tan vang lên từ điện thoại.

“Woa~” — cô nheo mắt lại, mặt đầy hưởng thụ.

Trình Dã Độ bĩu môi: “Cần gì phải phô thế chứ? Đồ ăn bên Mỹ thiếu thốn đến mức ấy à?”

Vậy mà đi làm về ngang qua tiệm bánh, anh chẳng hiểu sao lại mua hai cái croissant.

Mấy hôm sau, cô đăng video mới: khoa tổ chức sự kiện phát hamburger miễn phí. Cô hí hửng cầm khay giấy xếp hàng, cười tít mắt: “Hôm nay không tốn tiền ăn nha, hehe~”

Một người đàn ông đứng sau cười, nói bằng tiếng Trung:
“Em ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn đấy!”

Thằng đó là ai? Sao nói chuyện với cô ấy thân mật vậy?

Cô còn giúp hắn lấy tương cà. Tay hắn cụt à?

Trình Dã Độ cảm thấy bực bội, ngày nào cũng vào trang cá nhân Lâm Chi Hạ xem cô có còn nghiêm túc học hành không.

Thế rồi, cô đột nhiên ngừng cập nhật.

Suốt hơn hai mươi ngày không có video mới, anh cứ thấy bực trong lòng, chẳng hiểu vì sao.

Cô ấy luôn vậy — mở đầu rầm rộ, theo đuổi anh ngọt ngào, tặng quà lia lịa.

Để “dụ” được anh, cô kể cho anh nghe mấy chuyện giật gân ở lớp học thêm:
Cậu bé đánh nhau với phụ huynh trong phòng giáo viên;
Cô bé yêu thầy giáo chủ nhiệm, đòi tự sát nếu bị chuyển lớp…

Trình Dã Độ vốn không thích hóng chuyện, nhưng kỳ lạ là anh lại muốn nghe tiếp mấy câu chuyện đó. Cô như thể cắm một cái “neo cảm xúc” vào tim anh, khiến anh ngày càng lún sâu.

Đợi đến khi anh thực sự đổ, thì Lâm Chi Hạ bắt đầu nhạt nhẽo với anh.

Không làm việc nhà, tặng quà thì hời hợt, anh không vui cô cũng chẳng buồn dỗ.

Cô đúng là kiểu người bắt đầu thì hào hứng, nhưng không có sự kiên trì, thiếu nghiêm túc.

Anh từng nghĩ, mình nên “cải tạo” cô, không để người khác cũng bị hại giống mình.

Vậy mà trong phần bình luận, vẫn có người bênh cô:

【Chắc chị ấy bận quá thôi. Dù gì làm vlog cũng đâu phải công việc chính của chị.】

【Đúng rồi, nhớ không lầm thì chị ấy là nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành vật lý. Chị ơi chị ơi, tập sau nói về đề tài nghiên cứu của chị được không? Em tò mò quá!】

Vài ngày sau, cô thực sự cập nhật lại.

Video đơn giản, không chỉnh sửa cầu kỳ, bối cảnh là căn phòng bừa bộn và gương mặt chiếm gần hết khung hình:

“Chào mọi người, hôm nay mình sẽ nói một chút về đề tài nghiên cứu của mình nhé. Mình đang làm về phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, hay nói cách khác là nghiên cứu nguồn năng lượng sạch lấy cảm hứng từ quá trình phát năng lượng của mặt trời và các ngôi sao.”

“Mọi người chắc từng nghe đến bom H rồi đúng không? Đó là phản ứng nhiệt hạch không kiểm soát, chỉ xảy ra một lần. Còn cái nhân loại cần là năng lượng phát ra ổn định và lâu dài, có thể dùng để phát điện, sưởi ấm… Và mục tiêu của mình là khiến quá trình đó trở nên có thể kiểm soát được.”

Khi nói đến chuyên môn của mình, Lâm Chi Hạ trở nên sáng rực. Gương mặt cô ánh lên sự hào hứng và tự tin, tràn đầy sức sống.

Trình Dã Độ chưa từng thấy cô như vậy.

Cô nói, từ thời đại học đã bắt đầu quan tâm đến lĩnh vực này. Cô rất lạc quan với tương lai của phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, vì loại phản ứng này không gây ra phản ứng dây chuyền — nếu xảy ra sự cố thì phản ứng cũng sẽ tự tắt, không tạo ra thảm họa như Chernobyl hay Fukushima.