“Có.” Anh đẩy một miếng thịt bò đã cắt xong sang đĩa tôi, “Nhưng có tác dụng.”

8

Ăn cơm xong, anh đưa tôi về nhà.

Trên đường đi ngang qua cổng trường, chúng tôi gặp vài bạn học lớp mười hai, mắt bọn họ suýt nữa lồi ra ngoài.

Tôi giả vờ như không thấy, tăng nhanh bước chân.

Thẩm Dữ Châu đuổi theo, bỗng nói:

“Chuyện năm trăm hai mươi nghìn.”

“Gì cơ?”

“Em vẫn chưa nhận.”

“Đương nhiên em không nhận.”

“Tại sao?”

“Nhiều quá. Đàn anh… không phải, Thẩm Dữ Châu, chúng ta mới vừa ở bên nhau, anh đã chuyển cho em năm trăm hai mươi nghìn, chuyện này cũng quá…”

“Quá gì?”

Tôi không biết nên hình dung thế nào. Quá hoang đường? Quá điên rồ? Quá khiến người ta không có cảm giác an toàn… không đúng, là quá khiến người ta có cảm giác an toàn?

“Tiền sính lễ bố em đưa mẹ em năm đó mới một trăm linh tám nghìn.”

Anh bật cười:

“Vậy là bố em không được.”

“Anh mắng bố em?”

“Không có. Ý anh là anh hào phóng hơn.”

“Vậy cũng không được. Năm trăm hai mươi nghìn quá khoa trương rồi. Nhà anh biết không?”

“Tự anh kiếm.”

Tôi dừng bước.

“Gì cơ?”

“Từ năm nhất đại học, anh bắt đầu làm truyền thông cá nhân, cộng thêm vài khoản đầu tư.” Anh nói rất bình thản, “Đừng lo, số tiền nhỏ thôi.”

Tôi cẩn thận nhìn anh.

Hai mươi tuổi, năm nhất đại học, làm truyền thông cá nhân cộng đầu tư, năm trăm hai mươi nghìn là số tiền nhỏ.

Được thôi, hình như tôi và anh không ở cùng một thế giới.

“Vậy anh càng nên để dành.” Tôi tiếp tục đi, “Mới vừa bắt đầu mà, lỡ sau này…”

“Hôm qua anh không nói rồi à.” Anh ngắt lời tôi.

“Nói gì?”

“Anh còn vừa mới bắt đầu, sau này không gian phát triển chắc chắn lớn hơn anh ta.” Anh dừng lại một chút, “Tuy anh ta cũng là anh trai em, câu này logic hơi kỳ. Nhưng ý không đổi.”

“Ý gì?”

“Sau này anh có thể kiếm nhiều hơn.” Anh nhìn tôi, “Năm trăm hai mươi nghìn này chỉ là khởi đầu.”

“Ai cần anh kiếm nhiều hơn chứ.”

“Em không cần, anh cũng kiếm.” Anh đi lên phía trước vài bước, xoay người đi lùi, đối mặt với tôi, “Nhưng nếu em cần, anh sẽ đưa hết cho em.”

Tôi cúi đầu nhìn khe gạch dưới đất.

Tai nóng đến mức có thể chiên trứng.

“Được rồi, đừng sến nữa. Đi đường nhìn đường đi.”

Anh quay lại đi bình thường, tay lại đưa qua.

Lần này trực tiếp đan mười ngón tay vào nhau.

Đến cổng khu chung cư, tôi rút tay ra.

“Đến rồi.”

Anh đứng ngoài cổng kiểm soát ra vào, nhìn về phía tòa nhà, rồi lại nhìn tôi.

“Tầng mấy?”

“Anh hỏi cái này làm gì?”

“Sau này đến tìm em, phải biết bấm chuông nhà nào.”

“Anh đừng đến, mẹ em sẽ thẩm vấn anh.”

“Thẩm vấn thì thẩm vấn.” Anh dựa vào cột cổng, “Dù sao cũng là chuyện sớm muộn.”

Tôi quẹt thẻ đi vào, đi được hai bước lại quay đầu.

Anh vẫn đứng đó, hai tay đút túi, nhìn tôi ngược sáng.

“Về đi.” Tôi nói.

“Em lên nhà đi. Anh nhìn em vào cửa tòa nhà.”

Tôi xoay người đi nhanh, không dám quay đầu nữa.

Vào thang máy rồi tôi mới phát hiện, mình vẫn luôn cười.

Người mở cửa là anh tôi.

Anh ấy quan sát tôi từ trên xuống dưới:

“Hẹn hò về rồi?”

“Ừ.”

“Thành rồi?”

“Ừ.”

“Vậy năm trăm hai mươi nghìn thì sao?”

“Không nhận.”

Anh tôi nhướng mày, không nói gì, nhường đường cho tôi vào.

Tôi về phòng, khóa cửa, vùi mặt vào gối hét một tiếng nghèn nghẹn.

Điện thoại rung một cái.

Thẩm Dữ Châu:

“Về đến nhà rồi?”

“Đến rồi.”

“Chuyển khoản vẫn còn treo đó, hôm nay hết hạn sẽ tự trả về.”

“Vậy cứ để nó trả về đi.”

“Tống Niệm Niệm.”

“Gì?”

“Số tiền này không nhận cũng được, nhưng em phải đồng ý với anh một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Ngày mai anh chính thức đến nhà, gặp bố mẹ em.”

Tôi suýt lăn từ trên giường xuống.

9

“Không được.”

Đó là phản ứng đầu tiên tôi gõ ra.

“Tại sao không được?”

“Chúng ta mới ở bên nhau một ngày! Anh đến nhà gặp phụ huynh cái gì?”