Ta bưng bát canh nóng ngồi xổm trước mặt nó, nó lại rụt người lại, ánh mắt đầy đề phòng.

“Muốn uống không?” Ta hỏi.

Nó không đáp.

Tần Dực đứng sau lưng ta, lạnh lùng nói: “Không uống thì thôi.”

Tiểu tử kia bị giọng hắn dọa run lên, nhưng vẫn vươn tay nhận lấy bát, rồi vội vàng ăn như cọp đói.

Ta: …

Còn có thể như vậy sao?!

Về sau, chúng ta mới biết, nó tên A Thụ, cha mẹ chết trong loạn chiến, lưu lạc đến kinh thành, sống nhờ trộm cắp.

“Giữ nó lại đi.” Ta nói với Tần Dực.

Hắn liếc nhìn A Thụ co mình nơi góc phòng, nhàn nhạt đáp: “Tùy ngươi.”

Đêm ấy, ta thấy hắn lặng lẽ đắp chăn cho A Thụ đang ngủ say.

Dần dần, hậu viện của tiệm cũng trở nên náo nhiệt.

A Thụ không còn trộm cắp, học được cách tính sổ, trở thành tiểu nhị lanh lợi nhất tiệm.

Tiểu Đào là một cô bé câm, nhưng tay khéo léo, nặn được những chú người đường đẹp nhất.

Thạch Đầu khỏe mạnh, khiêng hàng không bao giờ than mệt, mê nhất là món sườn chua ngọt do Tần Dực làm.

Chúng gọi ta là “A tỷ”, gọi Tần Dực là “sư phụ”.

Tần Dực ngoài miệng thì ghét phiền, nhưng mỗi lần sinh nhật của đứa nào, đều lặng lẽ đặt một bát mì trường thọ nơi đầu giường.

Tay nghề nấu nướng của Tần Dực vẫn tệ hại như xưa, chỉ có món sườn chua ngọt là ngon tuyệt.

Một đêm nọ, ta ngồi xổm ngoài cửa bếp, nhìn hắn thuần thục đảo sườn trong chảo, không nhịn được hỏi: “Sao ngươi chỉ giỏi mỗi món này vậy?”

Hắn chẳng quay đầu: “Bởi vì hồi nhỏ ngươi kén ăn, chỉ chịu ăn món này.”

Ta ngẩn người, mũi chợt cay xè.

A Thụ từng hỏi ta: “A tỷ, ngươi và sư phụ là quan hệ gì?”

Ta nghĩ ngợi, rồi mỉm cười đáp: “Là người nhà.”

“Người nhà là gì?”

“Là… vừa ghét bỏ nhau, lại chẳng thể rời xa.”

A Thụ mơ hồ gật đầu.

Ta nói tiếp: “Thế gian này, không phải huyết mạch nào cũng là thân nhân, cũng chẳng phải thân nhân nào cũng cần chung dòng máu.”

“Người nhà thật sự, là người nhớ ngươi thích ăn gì, khi ngươi bệnh thì trông nom, miệng nói chán ghét nhưng lòng vẫn lo toan.”

Ta ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Tần Dực đang dạy Thạch Đầu luyện kiếm, mặt mày cau có, nhưng tay vẫn cẩn thận chỉnh từng chiêu từng thức.

Mặt trời lặn về tây, khói bếp lượn lờ, chuông gió leng keng lay động trong gió.

Đó chính là — nhà của chúng ta.

HẾT