“Vì tôi phát hiện, rất nhiều lúc, mọi người không nhìn sự thật trước, mà nhìn ai giống kẻ yếu hơn trước.”

Ông ấy im lặng rất lâu.

“Cô quá cố chấp.”

“Nếu tôi không cố chấp, tôi sẽ phải tiếp tục dạy học với hai chữ ‘làm màu’ trên lưng.”

Sau khi rời đơn vị cũ, chị Cố tìm tôi.

Chị ấy làm hỗ trợ học tập nhiều năm, làm việc rất dứt khoát.

Chị ấy xem xong tài liệu của tôi, chỉ hỏi:

“Còn muốn tiếp tục làm không?”

Tôi im lặng rất lâu.

“Muốn. Nhưng không muốn chuyển tiền riêng nữa.”

Chị ấy gật đầu.

“Vậy đến chỗ chị. Tiền đi qua tài khoản, tài liệu đi theo quy trình, ảnh không chụp mặt, lời hứa không nói riêng. Lòng tốt phải có khóa, hiểu không?”

Tôi cười khổ.

“Bây giờ hiểu rồi.”

Ngày đầu đi làm, chị Cố chỉ vào quy định trên tường rồi nói:

“Nhớ ba chuyện. Không đưa tiền riêng, không bảo lãnh riêng, không lấy nỗi khổ của trẻ em để viết câu chuyện.”

Tôi hỏi:

“Có phải trông hơi lạnh lùng không?”

Chị ấy nói:

“Lạnh một chút, ít nhất sẽ không làm bỏng ai.”

Tôi tưởng Đường Tiểu Mãn cuối cùng cũng sẽ yên ổn.

Một tuần trước khai giảng, em ấy lại xuất hiện trước cửa tổ chức.

Trong tay cầm đơn xin trợ cấp khó khăn của trường đại học.

“Cô Nhậm, em muốn xin tài trợ. Cô hiểu em, giúp em viết thư giới thiệu nhé.”

Tôi nhìn em ấy.

“Lần đầu em tố cáo tôi làm màu, lần thứ hai khiếu nại tôi trả thù. Bây giờ lại bảo tôi giới thiệu cho em?”

Em ấy siết chặt mẫu đơn.

“Em chỉ muốn đi học.”

“Vậy thì đến quầy lễ tân, nộp đủ tài liệu.”

“Một câu nói của cô có thể giúp em nhanh hơn một chút.”

“Một câu nói của tôi cũng có thể bị em cắt thành đơn tố cáo thứ ba.”

Sắc mặt em ấy xanh mét.

“Nhậm Sơ, bây giờ cô có chỗ chống lưng rồi, bắt đầu ra vẻ.”

Chị Cố từ bên trong đi ra, liếc camera một cái.

“Bạn học, ở đây có camera. Muốn xin hỗ trợ thì làm ở quầy lễ tân, đừng chặn nhân viên làm việc.”

Đường Tiểu Mãn nhìn camera, nước mắt lập tức thu lại.

Em ấy xoay người rời đi.

Tối hôm đó, hộp thư của tổ chức nhận được một đơn khiếu nại.

Em ấy nói tôi đổi chỗ vẫn tiếp tục tiêu thụ học sinh nghèo, còn lợi dụng vị trí công việc để chặn yêu cầu giúp đỡ của em ấy.

Chị Cố chuyển email cho tôi, chỉ trả lời sáu chữ:

“Lần này đừng mềm lòng.”

6

Chị Cố không để tôi ra mặt giải thích.

Chị ấy trực tiếp trích xuất camera trước cửa.

Trong hình, Đường Tiểu Mãn ba lần vòng qua quầy lễ tân, nhét mẫu đơn vào tay tôi, yêu cầu tôi đích thân giới thiệu.

Lễ tân nhắc em ấy bổ sung tài liệu.

Em ấy không nộp.

Cái gọi là “chặn yêu cầu giúp đỡ” từ đầu đến cuối không tồn tại.

Chị Cố trả lời rất cứng rắn.

“Hoan nghênh xin hỗ trợ bình thường, không chấp nhận bịa đặt sự thật.”

Lần này Đường Tiểu Mãn không chiếm được lợi.

Em ấy nhắn tin cho tôi.

“Nhậm Sơ, bây giờ cô học được cách lấy quy tắc đè người rồi.”

Tôi đáp:

“Quy tắc không phải để đè người, mà là để bảo vệ tất cả mọi người, bao gồm cả em.”

Rất lâu sau em ấy mới gửi:

“Trước đây cô đâu phải như vậy.”

“Trước đây tôi nghĩ chỉ cần thật lòng là đủ.”

Em ấy không trả lời nữa.

Sau khi khai giảng, Đường Tiểu Mãn vào đại học.

Em ấy nhanh chóng trở thành hình mẫu trong khoa.

Cô gái vùng núi.

Tự mình thi vào tỉnh thành.

Nỗ lực, tỉnh táo, không chịu khuất phục số phận.

Em ấy rất được yêu thích trong nhóm tân sinh viên.

Trường muốn để em ấy làm đại diện tân sinh viên.

Bài diễn thuyết có tiêu đề là “Tôi Tự Đưa Mình Ra Khỏi Núi Lớn”.

Khi câu này truyền đến tai tôi, tôi đang kiểm tra một loạt danh sách sách.

Đầu bút khựng lại một chút.

Chị Cố nhìn tôi.

“Lại thấy nghẹn lòng à?”

“Hơi hơi.”

Tôi không phủ nhận.

Em ấy tất nhiên là nỗ lực.

Em ấy chịu đựng nghèo khó, chịu đựng đường núi, chịu đựng những ngày tháng không ai đỡ sau lưng.

Nhưng em ấy nhất định phải xóa sạch mọi sự nâng đỡ thì mới có thể đứng thẳng.

Điều này khiến tôi thấy bi ai.

Một ngày trước buổi diễn thuyết, tường confession của trường đột nhiên xuất hiện bài gửi.

“Nhận tài trợ của người khác suốt năm năm, thi đỗ đại học xong tố cáo người tài trợ làm màu, sau đó lại đến tổ chức của đối phương xin thư giới thiệu, như vậy có tính là hoàn toàn dựa vào chính mình không?”

Bên dưới cãi nhau ầm ĩ.

Có người mắng người gửi bài độc ác.

Có người thương học sinh nghèo bị vạch vết sẹo.

Cũng có người rất thẳng thắn.

“Chê nhận tài trợ mất mặt thì có thể không nhận, nhận xong rồi mắng người ta là sao?”

“Cô ấy không ghét bị tiêu thụ, cô ấy ghét người khác biết mình từng được giúp.”

“Đây không gọi là tự tôn, đây gọi là tiêu chuẩn kép.”

Đường Tiểu Mãn gọi điện cho tôi.

Câu đầu tiên:

“Có phải cô đăng không?”

Tôi nói:

“Không phải.”

“Ngoài cô ra còn ai biết?”

“Em từng tố cáo trường, từng khiếu nại tổ chức, vòng bạn bè cũng đăng rất nhiều. Đường Tiểu Mãn, không phải mọi hậu quả đều đến từ tôi.”

Giọng em ấy trở nên sắc nhọn.

“Bây giờ bọn họ đều đang cười em!”

Tôi cầm điện thoại, trong lòng nặng nề.

“Khi em cắt ghi âm khiếu nại tôi, cũng có người nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường.”

Em ấy ngẩn ra.

“Cô là giáo viên, vì sao cứ phải so đo với em?”

“Vì giáo viên cũng là người.”

Tôi nói rất chậm.