Tôi đưa ba bức ảnh cho cậu ấy xem.

Khương Nhiễm xem xong, cau mày.

“Góc độ này… cậu không thấy quá gượng ép sao?”

“Ý cậu là gì?”

“Cậu nhìn bức thứ hai đi.” Cậu ấy phóng to bức ảnh bàn tay đè lên cánh tay, “Bàn tay của Cố Diễn Chu đang rụt lại. Ngón tay co rúm. Đây không giống như bị người ta nắm lấy mà tận hưởng, ngược lại giống như bị đè chặt rồi muốn rút ra.”

Tôi sáp lại xem. Quả thực —— năm ngón tay anh hơi cong lên, cổ tay tạo thành một góc không tự nhiên.

Nhưng thế này vẫn chưa đủ.

“Còn bức thứ ba——”

“Bức thứ ba chỉ có thể chứng minh cô ta ghé sát vào anh ta, không thể chứng minh anh ta phối hợp. Nhược Điềm, chuyện này quá giống như đã được sắp xếp tỉ mỉ.”

Tôi im lặng một lát.

“Nhưng nhỡ không phải thì sao?”

Khương Nhiễm nhìn tôi. “Vậy cậu cứ hỏi anh ta. Hỏi thẳng mặt. Xem anh ta nói thế nào.”

Tôi không động đậy.

Lại hai ngày trôi qua.

Ngày thứ năm. Cố Diễn Chu không đến nữa.

Trước cửa không có cặp lồng canh, không có hoa, không có bất cứ thứ gì.

Tôi cứ ngỡ anh đã bỏ cuộc. Trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Lại có thứ gì đó khác siết chặt lại.

Thế rồi 11 giờ đêm. Chuông cửa reo.

Không phải Cố Diễn Chu. Là một nhân viên chuyển phát nhanh.

“Cô Thẩm, đây là đồ anh Cố dặn giao lại. Anh ấy bảo nếu cô không mở cửa thì cứ để ngoài cửa.”

Một phong bì thư. Bằng giấy da bò, rất mỏng.

Tôi bóc ra.

Bên trong là một tập ảnh chụp màn hình camera giám sát hoàn chỉnh đã được in ra.

Thời gian rõ mồn một —— Cùng ngày với ba bức ảnh kia.

Nhưng góc độ là chính diện, hoàn chỉnh.

Bức thứ nhất: Toàn cảnh. Trong phòng riêng có sáu người ngồi, không phải chỉ có hai người. Đó là một bữa tiệc xã giao công việc.

Bức thứ hai: Khoảnh khắc Trần Mạn Ninh vươn tay chạm vào cánh tay Cố Diễn Chu —— Anh đang nghiêng người nói chuyện với người bên cạnh, căn bản không để ý. Khung hình tiếp theo —— anh cúi đầu nhìn thấy tay cô ta, cau mày, trực tiếp rút tay ra.

Bức thứ ba: Sự thật của cái gọi là “ghé sát tai” —— Trần Mạn Ninh khi đứng dậy đi vệ sinh đã cố tình đi vòng ra sau lưng anh, cúi xuống làm động tác “nói chuyện”. Phản ứng của Cố Diễn Chu là: Cả người né ra sau, sau đó quay đầu nhìn cô ta, biểu cảm rõ ràng là không vui.

Dưới cùng phong bì ép một tờ giấy.

Vẫn là nét chữ của Cố Diễn Chu. Chữ nhiều hơn hẳn so với dòng “Anh sẽ đợi” lần trước:

“Trần Mạn Ninh và anh không có bất kỳ mối quan hệ nào. Những bức ảnh đó là do có người cố tình cắt cúp góc độ rồi gửi cho em. Anh đã sai Lâm Tự đi điều tra nguồn gốc.

Nhược Điềm, em có thể không tha thứ cho anh. Nhưng anh không thể để em vì thủ đoạn của người khác mà hiểu lầm anh.

Trong thời gian theo đuổi em, anh sẽ không chạm vào bất kỳ ai khác.

Đời này kiếp này cũng không.”

Tôi cầm tờ giấy đó, ngồi trên sofa.

Đọc đi đọc lại nhiều lần.

Đầu ngón tay miết nhẹ lên dòng chữ “Đời này kiếp này cũng không”.

Lúc viết chữ, chắc anh đã dùng lực rất mạnh. Mặt sau tờ giấy đều in hằn vết lõm.

Tôi ôm lấy đầu gối, cuộn tròn trên sofa.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rất lạnh.

Tảng băng trong lòng vừa tan ra một nửa lại đóng băng —— dường như lại nứt ra một kẽ hở.

***

**【Chương 8】**

Nhưng tôi vẫn không liên lạc với anh.

Không phải là không tin. Mà là chưa đủ.

Anh đã chứng minh được những bức ảnh đó là giả. Nhưng điều đó chỉ loại trừ được một sự hiểu lầm. Sự trống rỗng của hai năm trời không thể chỉ vì một bức thư mà được lấp đầy.

Tôi tiếp tục sống cuộc đời của mình.

Một tuần sau.

Tôi nhận được một lời mời công việc —— Một nhà xuất bản độc lập ở Paris muốn ký hợp đồng với series tranh minh họa của tôi, yêu cầu tôi sang đó lưu trú ba tháng.

Đây là cơ hội mà tôi luôn khao khát. Độc lập, đi xa, sáng tác thuần túy.