“Mẹ tôi hồi đó bị băng huyết sau sinh, bác sĩ Lâm từ trên trấn chạy bộ mười mấy cây số xuống cứu sống. Thẩm phu nhân, bà dựa vào cái gì mà dám mắng bà ấy?”

Càng lúc càng có nhiều người vây kín ngoài cửa.

Họ chẳng phải nhân vật to tát gì.

Có người bán rau, có giáo viên về hưu, có chủ tiệm tạp hoá, cũng có bà mẹ trẻ bồng con.

Một bà cụ đặt giỏ trứng gà lên bàn: “Tuế An à, ngày trước bà ngoại cháu không lấy tiền của bà, giờ bà cũng chẳng có gì giá trị để đền đáp.”

Khóe mắt tôi cay xè, khẽ đáp: “Cháu cảm ơn bà.”

Mẹ Thẩm bị những người này chặn họng, á khẩu.

Bà ta quen thói đứng trên cao nhìn xuống, chắc đây là lần đầu tiên mới nhận ra, bà lão nhà quê bị bà ta khinh rẻ, hóa ra lại được nhiều người nhớ đến vậy.

Thẩm Chiếu Dạ nhìn đám đông, huyết sắc trên mặt rút sạch từng chút một.

Cuối cùng anh ta cũng nhìn rõ, thứ nhà họ Thẩm hủy hoại, không chỉ là danh tiếng trên một tờ giấy.

Mà là cả cuộc đời bị tước đoạt của một con người bằng xương bằng thịt.

Mẹ Thẩm vẫn ngoan cố: “Các người thì biết cái gì? Chuyện năm đó…”

Chu Khải đột ngột ngắt lời: “Thẩm phu nhân, xe đang đợi bên ngoài, bà nên về rồi.”

Mẹ Thẩm tức điên: “Đến cậu cũng dám quản tôi?”

Chu Khải cúi đầu, nhưng giọng điệu vô cùng kiên định: “Chủ nhiệm Thẩm đã dặn dò, sau này cấm bà đến quấy rầy cô Lâm nữa.”

Mẹ Thẩm trợn trừng mắt nhìn Thẩm Chiếu Dạ không thể tin nổi.

Thẩm Chiếu Dạ nói: “Mẹ, về đi.”

Mẹ Thẩm khóc bù lu hỏi: “Vì cô ta mà con đuổi mẹ đi?”

Thẩm Chiếu Dạ nhìn thẳng vào bà: “Con làm vậy để mẹ đừng tiếp tục sai lầm nữa.”

Mẹ Thẩm bị Chu Khải nửa đỡ nửa kéo đi.

Thẩm Chiếu Dạ không lập tức rời đi.

Anh ta đứng trước cửa, nhìn ánh nắng hắt lên tấm biển hiệu cũ của bà ngoại.

“Tuế An.”

Tôi nhìn anh ta.

Anh ta nói: “Nếu ba năm qua có thể bắt đầu lại…”

Tôi cắt ngang: “Sẽ không thể bắt đầu lại.”

Anh ta gật đầu, giọng nhẹ tênh: “Ừ, không thể nữa rồi.”

Tôi đóng khép một nửa cánh cửa phòng khám.

Bóng dáng anh ta ngoài cửa, bị chia cắt hoàn toàn.

***

Ngày vụ án Hứa Tri Ý ra tòa, tôi đã đến dự.

Tại tòa, cô ta thừa nhận đã cố ý lái xe tông tôi, cướp di vật của bà ngoại, và bị ảnh hưởng bởi Hứa Chính Hành trong việc điều tra chuyện cũ nhà họ Lâm.

Nhưng cô ta vẫn khăng khăng không có ý định giết người.

Tôi cũng không mong cô ta chết.

Pháp luật định tội thế nào, thì nhận thế đó.

Lúc tòa tạm nghỉ, cô ta đứng cách một đoạn nhìn tôi.

“Lâm Tuế An.”

Tôi khựng lại.

Cô ta mặc áo tù, mặt gầy sọp hẳn, không còn bóng dáng kiều ngạo được người cưng nựng như lần đầu gặp mặt.

“Trước kia tôi thật sự nghĩ, cô là người cướp chỗ của tôi.”

Tôi đáp: “Vậy bây giờ thì sao?”

Cô ta cười, một nụ cười cực kỳ khó coi: “Bây giờ biết rồi, cái chỗ đó, ai ngồi thì kẻ đó xui xẻo.”

Đường Đường đứng cạnh thì thầm: “Cũng coi như có chút não.”

Hứa Tri Ý hướng ánh mắt về phía Thẩm Chiếu Dạ.

Anh ta ngồi ở hàng ghế dự thính cuối cùng, không hề nhúc nhích.

Chút ánh sáng lẻ loi nơi đáy mắt Hứa Tri Ý triệt để lụi tàn.

“Anh ấy chưa bao giờ yêu tôi.”

Tôi không đáp lời.

Cô ta lại tiếp tục: “Cũng chưa bao giờ yêu cô.”

Tôi gật đầu: “Thế nên tôi mới đi.”

Cô ta sững sờ, rồi cười ra nước mắt.

“Cô thông minh hơn tôi.”

Trước khi bị cảnh sát dẫn đi, cô ta ngoái lại nói: “Hứa Chính Hành vẫn còn giữ thư tay Thẩm Thừa Viễn gửi năm xưa, để trong két sắt ở nhà cũ họ Hứa.”

Đường Đường lập tức hỏi dồn: “Mật khẩu?”

Hứa Tri Ý liếc nhìn cô ấy: “Ngày sinh của tôi.”

Đường Đường chửi đổng: “Đám người các cô, làm việc xấu sao cứ thích dùng ngày sinh làm mật khẩu thế không biết?”

Hứa Tri Ý không lên tiếng nữa.

Sau khi nắm được manh mối này, Cố Mạn nộp đơn yêu cầu điều tra ngay trong ngày.

Hứa Chính Hành muốn chối cãi cũng không kịp nữa.