“Cô chẳng cần làm gì cả. Chỉ cần khóc một tiếng, Cố Thần sẽ bỏ hết mọi việc để đi tìm cô!”

“Tôi mới là bạn gái anh ấy! Tôi mới là người sau này sẽ kết hôn với anh ấy!”

Tôi lắc đầu.

“Anh thương Ninh Ninh, cũng thương chị mà.”

“Đừng giả vờ nữa!”

Cô ta đẩy ngã tôi.

“Cô chỉ ỷ vào cái đầu hỏng của mình nên không ai dám nói cô. Nhà họ Cố nuôi cô đúng là xui xẻo tám đời.”

“Họ chịu hết nổi cô rồi, không muốn cần cô nữa, nên mới để tôi tới dạy dỗ cô.”

Tôi khóc đến không thở nổi.

“Không! Bố mẹ đều yêu Ninh Ninh!”

“Chị nói dối…”

Cô ta bóp mạnh vào thịt trên cánh tay tôi rồi vặn một cái.

“Cứng miệng. Cô chính là giả vờ!”

Tôi đau đến hét lên.

“Ninh Ninh không giả vờ!”

“Nói sau này cô sẽ tránh xa Cố Thần.”

“Anh là anh của Ninh Ninh!”

Lâm Kiều Kiều túm lấy tai tôi.

“Tôi nói cho cô biết, bây giờ người Cố Thần yêu là tôi! Anh ấy đã chán ngấy cái cục nợ như cô từ lâu rồi!”

Không biết cô ta lục ở đâu ra một cây kim dài và mảnh.

“Tôi phải làm cho cô nhớ kỹ. Gọi anh trai cũng vô dụng. Anh ấy sẽ không bảo vệ cô nữa đâu!”

Nói xong, cô ta đâm kim vào cánh tay tôi.

“Á!”

Tôi đau đến co giật cả người.

“Không được gọi Cố Thần là anh nữa! Con trà xanh giả làm em bé để lấy lòng thương hại, cô đi chết đi!”

Lâm Kiều Kiều vừa chửi rủa vừa liên tục dùng kim đâm tôi.

“Ninh Ninh không phải… Ninh Ninh đau quá…”

Tôi đau đến lăn lộn trên sàn, muốn chạy nhưng không đứng dậy nổi.

Cô ta vừa đâm vừa kéo tôi về phía cuối hành lang.

Vừa thấy cánh cửa tầng hầm, cả người tôi cứng đờ.

Nhiều năm trước, nơi đó tối lắm. Có một thứ rất nặng đổ xuống. Anh khóc, mẹ cũng khóc.

Tôi bám chặt vào lan can.

“Đừng mà, Ninh Ninh không đi…”

Lâm Kiều Kiều bẻ tay tôi ra.

“Sợ là đúng rồi. Trong đó thích hợp nhất để cô học cách ngoan ngoãn!”

Cô ta cười, mở cửa tầng hầm.

Bóng tối như một con quái vật há miệng.

“Vào đi!”

Chương 4

Tôi liều mạng co người lùi lại.

“Đừng mà chị, Ninh Ninh sẽ ngoan.”

“Ninh Ninh không tìm anh nữa.”

Lâm Kiều Kiều dừng lại, cười nhìn tôi.

“Vậy cô nói đi, Cố Thần không phải anh cô.”

Tôi ngẩn ra, nước mắt vẫn treo trên mặt.

“Anh chính là anh.”

“Vậy thì cút vào trong.”

Nụ cười biến mất.

Cô ta giẫm mạnh lên tay tôi.

Tôi đau đến buông tay ra, cả người lăn xuống cầu thang.

Một bậc.

Hai bậc.

Ba bậc.

Trán tôi đập vào mép bậc thang, có thứ gì đó nóng ấm chảy xuống, che mờ mắt tôi.

Cánh cửa “rầm” một tiếng đóng lại.

Trong tầng hầm không có chút ánh sáng nào.

Tôi co ro trong góc, gọi rất nhỏ:

“Anh ơi…”

Không ai trả lời.

“Mẹ ơi…”

Vẫn không có ai.

Chân đau, đầu đau, bụng cũng đói. Cổ họng tôi như bị lửa đốt.

Không biết qua bao lâu, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Tôi bò qua, đập cửa.

“Chị ơi, Ninh Ninh đói.”

Lâm Kiều Kiều khẽ cười.

“Tôi vừa ăn xong bánh kem dâu Cố Thần bảo người ta mang tới đấy.”

Mỗi lần anh tăng ca về, anh đều mang bánh kem dâu cho tôi.

Tôi nuốt nước bọt.

“Cho Ninh Ninh một miếng được không?”

“Không cho. Cô biết Cố Thần nói gì với tôi không?”

Tôi nằm sát khe cửa.

“Anh nói gì?”

“Anh ấy nói cô quá phụ thuộc vào anh ấy. Sau này anh ấy phải kết hôn, phải có gia đình riêng, không thể chăm sóc cô cả đời.”

Tôi cuống đến mức đập trán vào cửa.

“Anh sẽ không nói vậy! Anh đã hứa với mẹ là sẽ chăm sóc Ninh Ninh mà!”

“Không tin à?”

Ngoài cửa vang lên giọng anh bị ngắt quãng:

“Con bé khóc à? Kiều Kiều, em ổn định con bé trước, phía anh…”

Tôi nghe không hiểu, chỉ nghe thấy mấy chữ “ổn định con bé”.

Lâm Kiều Kiều lập tức tiếp lời:

“Nghe thấy chưa? Anh ấy bảo tôi ổn định cô, anh ấy không tới đón cô đâu.”

Tim tôi như rơi vào nước đá.

“Anh bận…”

“Đừng kiếm cớ nữa, Cố Ấu Ninh.” Giọng cô ta đầy đắc ý. “Cô không phải em bé. Cô là một thứ phiền phức không ai cần.”

Tôi không nói nữa.

Một thứ phiền phức không ai cần thì không được ăn bánh kem dâu, cũng không được tìm anh.

Tầng hầm vừa lạnh vừa yên tĩnh.

Tôi ôm lấy chính mình, khẽ hát bài mẹ từng dạy.

Hát được một nửa, ngoài cửa bỗng có tiếng đập cửa gấp gáp.

“Cô chủ? Cô ở trong đó sao?”

Là ông Lý!

Giọng ông rất sốt ruột.

Tôi áp mặt vào cửa, dùng sức đập.

“Ông Lý! Ninh Ninh ở đây!”

Ngoài cửa vang lên tiếng chìa khóa.

“Cô chủ đừng sợ, ông Lý tới rồi. Tôi mở cửa ngay đây.”

Chìa khóa cắm vào ổ.

Cạch.

Ổ khóa động một cái.

Nhưng giây tiếp theo, giọng Lâm Kiều Kiều ré lên:

“Chú Lý! Chú đang làm gì vậy!”

Ông Lý tức đến giọng run lên.

“Cô Lâm, cô nhốt cô chủ nhỏ vào tầng hầm làm gì?”

Giọng Lâm Kiều Kiều càng lớn hơn.

“Là cô ta tự trốn vào đó.”

“Bây giờ chú mở cửa, lỡ cô ta kích động lao ra phát điên thì chú chịu trách nhiệm được không?”

Ông Lý vẫn tiếp tục xoay chìa khóa.

“Dù thế nào đi nữa, cô chủ tuyệt đối không thể bị nhốt trong tầng hầm!”

Lâm Kiều Kiều bỗng bật cười.

“Chú Lý, con trai chú đang làm việc ở Cố thị đúng không?”

“Hôm nay chú dám phá chuyện của tôi, ngày mai tôi có thể khiến nó mất việc.”

“Tôi đếm đến ba. Chú rời khỏi đây, coi như chưa từng nhìn thấy gì.”

Tiếng chìa khóa dừng lại.

Bên ngoài yên tĩnh đến đáng sợ.

Tôi hoảng hốt, vừa dùng tay đập cửa vừa dùng trán húc cửa.