4.

Hôm sau, tôi xin nghỉ làm, vốn định ngủ một giấc thật đã.

Nhưng vừa sáng sớm, chuông điện thoại đã réo vang, phá tan giấc ngủ còn dang dở.

Đầu dây bên kia, giọng nói lạnh băng của Lục Dự Hoài truyền đến, mang theo tức giận trách móc:

“Em điên rồi sao? Dám nói chuyện hủy hôn với người nhà? Tô Chiêu Chiêu, em ba mươi tuổi rồi đấy! Em không phải là loại con gái hai mươi mấy tuổi còn non dại như Hề Lộc, trước khi làm chuyện gì em có thể suy nghĩ một chút được không?”

Bộ não còn đang mơ màng vì buồn ngủ của tôi lập tức tỉnh táo lại theo từng lời mắng của anh ta.

“Lục Dự Hoài,” tôi gọi tên anh ta, rồi hỏi thẳng:
“Anh thích Hề Lộc đúng không?”

Bên kia điện thoại rơi vào một khoảng im lặng dài.

Mãi một lúc sau, anh ta mới như đã hạ quyết tâm mà trả lời:
“Tô Chiêu Chiêu, tình cảm của anh với Hề Lộc chỉ là sự yêu thương dành cho em gái thôi.”

“Còn em và anh, mới là người nên kết hôn.”

Tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Đột nhiên nhận ra: người đàn ông mà tôi đã yêu suốt mười năm qua —
Thật sự rất hèn nhát.

“Lục Dự Hoài,” tôi chậm rãi nói, “lần đầu tiên anh bỏ rơi em vì Hề Lộc là vào sinh nhật em.”

“Ngày hôm đó, anh định cầu hôn em — và cũng chính hôm đó, anh quyết định vì cô ta mà rời bỏ em.”

“Lần thứ hai, là buổi tụ họp của đoàn múa. Anh vì cô ta chắn rượu, rồi hôn cô ta ngay trước mặt em, bảo em đó chỉ là một trò chơi.”

“Lần thứ ba, là khi anh biết rõ em khao khát được lên sân khấu thế nào, biết rõ cơ hội đó là của em, vậy mà vẫn nhắm mắt làm ngơ, dùng danh nghĩa nhà đầu tư trao nó cho Hề Lộc.”

Mỗi lần tôi nói ra một chuyện, mắt lại đỏ thêm một chút.

“Lục Dự Hoài, anh thích cô ta, mà cũng phụ em.”

“Anh cần em kể tiếp nữa không?”

Điện thoại vang lên tiếng tút tút lạnh lùng.

Lục Dự Hoài — đến một lời xin lỗi, cũng không nói nổi.

Người đàn ông này… đúng là nhu nhược đến tột cùng.

5.

Không lâu sau cuộc điện thoại đó, Lục Dự Hoài rời thành phố.

Anh ta đến tỉnh Hạc Tỵ để bàn chuyện hợp tác, và Hề Lộc đi cùng anh.

Tôi không hề muốn quan tâm, nhưng Hề Lộc lại đăng ảnh lên story liên tục.
Chịu hết nổi, tôi đành bấm chặn.

Đoàn múa, rồi về nhà.
Cuộc sống của tôi dần trở lại guồng quay hai điểm – đơn giản và sạch sẽ.

Trước đây vì Lục Dự Hoài, dù bận rộn thế nào tôi cũng gắng nấu cho anh bữa trưa đầy tâm huyết.
Chuẩn bị xong, đóng gói cẩn thận, mang đến tận công ty — đổi lại chỉ là vài câu thờ ơ:
“Không ngon bằng đồ Hề Lộc đặt.”

Giờ thì thời gian ấy… đủ để tôi ngủ một giấc trọn vẹn, không còn phải uể oải vật vờ trong đoàn múa, uống cà phê đen đặc đến đắng ngắt, hay gục đầu trên ghế gỗ cứng ngắc để chợp mắt.

Một tuần sau, Lục Dự Hoài quay về.

Anh ta mặc áo khoác caro đen, dáng người thẳng tắp, hai tay đút túi, đứng chặn ngay trước cổng đoàn múa.

“Tô Chiêu Chiêu, mình nói chuyện được không?”

Anh ta đưa tôi đến nhà hàng hoàng hôn – nơi từng là nơi anh định cầu hôn tôi.
Vẫn chỗ ngồi trung tâm, vẫn có hoa tươi, tiếng vỗ tay, nhạc violon dịu dàng.
Khung cảnh ấy… quen thuộc đến mức khiến tôi thấy xa lạ.

Lục Dự Hoài đưa miếng bánh đã cắt sẵn về phía tôi, giọng khàn khàn:

“Những điều em nói hôm đó, anh đã suy nghĩ rất nghiêm túc.”

“Anh có thể thay đổi.”

“Từ nay, anh sẽ đứng về phía em.”

Tôi đưa miếng bánh vào miệng, không trả lời.

Anh ta tiếp tục:

“Trước đây, là anh không phân rõ ràng giữa người nhà và người yêu, giữa em gái và vị hôn thê… Anh sẽ sửa.”

“Chiêu Chiêu, em… có thể cho anh một cơ hội không?”

Nói thật, bảo là trong lòng không chút dao động… là nói dối.

Nên khi tôi nhìn vào ánh mắt chân thành của anh ta, và thấy chiếc nhẫn lấp lánh nằm giữa lớp kem bánh — tôi lại một lần nữa rung động.

Tôi khẽ mở miệng:
“Được.”

Gương mặt căng thẳng của Lục Dự Hoài lập tức giãn ra, như trút được gánh nặng.

Nhưng đúng lúc anh ta chuẩn bị đeo nhẫn cho tôi, tiếng chuông điện thoại quen thuộc vang lên bên tai.

Lục Dự Hoài theo phản xạ nhìn tôi một cái, rồi hơi nghiêng người quay lưng lại, nhanh tay chỉnh điện thoại về chế độ ánh sáng thấp — từng cử chỉ nhỏ ấy không qua khỏi mắt tôi.

Tôi biết rõ, người gọi đến là ai.

Vì đó là nhạc chuông riêng mà anh từng cài cho Hề Lộc.

Lục Dự Hoài nhìn tôi, ánh mắt thoáng hiện lên sự áy náy.

Tôi cúi đầu, nuốt xuống miếng bánh vừa rồi — rồi lại nôn nó ra không chút do dự.

Trước kia, mỗi lần anh ta nghe máy của Hề Lộc trước mặt tôi, anh đều tỏ ra có chút áy náy.

Còn tôi, sẽ cố tỏ ra hiểu chuyện, mỉm cười bảo: “Không sao đâu.”

Lục Dự Hoài ung dung bước trên sự rộng lượng của tôi, dẫm lên giới hạn của tôi hết lần này đến lần khác.

Và giờ đây, anh ta vẫn thế.

“Anh… anh nghe máy chút nhé, Chiêu Chiêu. Chắc chắn Tiểu Lộc xảy ra chuyện gì nghiêm trọng mới gọi cho anh.”

Tôi không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Tôi không cần làm gì cả, bởi ngay sau đó — tiếng Hề Lộc vang lên rõ ràng trong điện thoại:

“Anh ơi… đầu em choáng quá… em đi bar chơi, bị người ta ép uống nhiều rượu… giờ em sợ lắm…”

Tôi thấy ánh mắt Lục Dự Hoài lập tức dấy lên sự lo lắng.

Quả nhiên.

Anh ta nói vào điện thoại, giọng dứt khoát:
“Đừng sợ, anh đến ngay.”

Lục Dự Hoài cúp máy, quay sang nhìn tôi, như thể đang cố níu lại thứ gì đó.

Anh ta bắt đầu đưa ra lời cam kết — như để chứng minh những lời anh vừa nói là thật, từng chữ từng điều đều sẽ thực hiện:

“Chiêu Chiêu, em yên tâm. Đây sẽ là lần cuối cùng anh giúp cô ấy.”

“Từ hôm nay trở đi, anh sẽ nói rõ với Hề Lộc, sẽ không để cô ấy can thiệp vào chúng ta nữa.”

Tôi không nhìn anh ta, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào viên kim cương lớn như trứng bồ câu trong chiếc nhẫn.

Không xa, nhà hàng bắt đầu phần trình diễn nghệ thuật.

Bầu trời đêm rực lên từng chùm pháo hoa, bung nở lấp lánh giữa không trung.

Mỗi cặp đôi trong nhà hàng đều mỉm cười, đôi mắt sáng lên trong sắc pháo hoa lãng mạn.

Chỉ có tôi — vẫn chỉ có một mình.

Dù là lời cầu hôn năm năm trước, hay màn “hàn gắn” sau năm năm chia lìa, tôi đều bị bỏ rơi lại nơi đây, cô đơn và lặng lẽ.

Một tin nhắn đến.

Tôi mở điện thoại, dòng chữ hiện lên mang đậm sắc thái kiêu ngạo và thách thức của Hề Lộc:

“Tô Chiêu Chiêu, cuối cùng anh ấy vẫn chọn tôi!”

Kèm theo đó là một đoạn video —
Trong đó, Lục Dự Hoài che chắn trước người cô ta, điên cuồng đánh đám đàn ông đang ép rượu.

Tôi bỗng nhớ lại lời Hề Lộc nói với tôi lúc rời khỏi đoàn múa chiều nay:

“Tối nay anh ấy sẽ xin lỗi chị. Nhưng yên tâm, cuối cùng anh ấy vẫn sẽ đứng về phía em.”
“Vì anh ấy… mãi mãi chỉ chọn em thôi.”

Không giấu gì, khi Lục Dự Hoài xin lỗi tôi lúc nãy — lòng tôi thực sự đã dao động.

Tôi đã từng nghĩ:
Nếu anh ấy thật sự thay đổi được…
Vậy thì hãy để tôi, lần cuối cùng, tin anh ấy thêm một lần nữa.

Tiếc thay, anh ấy vẫn không làm được.

7.

Hai ngày sau, tôi đi làm thủ tục xin visa du học.

Lo liệu xong xuôi, tôi mang theo chiếc vòng ngọc đến viện dưỡng lão thăm dì Lục.

Tôi đã đến đây vài lần rồi.

Những lần trước, dì đều không tỉnh táo, chẳng còn nhận ra tôi là ai.

May mắn là hôm nay, dì có chút minh mẫn, vừa thấy tôi liền gọi:
“Tiểu Chiêu Chiêu…”

Tôi kể lại mọi chuyện gần đây, cũng nói rõ lý do mình đến.

Dì Lục nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng ngọc trong tay, im lặng rất lâu.

Rồi dì ngẩng lên, ánh mắt mang chút u sầu:

“Lúc nhỏ, hai đứa con cứ quấn lấy nhau chơi suốt, A Hoài thì luôn nói với dì là muốn cưới con làm vợ. Sau này nó còn năn nỉ dì sang bàn với mẹ con, định sẵn chuyện hôn sự.”

“Dì cứ nghĩ tình cảm này rồi sẽ đơm hoa kết trái, đâu ngờ cuối cùng lại khiến con lãng phí từng ấy năm tháng. Là dì có lỗi với con.”

“Cả A Hoài… nó cũng có lỗi với con.”

Mắt tôi nóng lên, đỏ cả vành, nhưng vẫn lắc đầu:

“Chính Lục Dự Hoài đã khiến con hiểu thế nào là yêu. Cũng là anh ấy giúp con nhận ra — yêu là thứ không thể cưỡng cầu.”

“Dì à… đây là lựa chọn của con.”

Dì Lục lặng lẽ xé nát tấm thiệp cưới cũ kỹ, rồi trả chiếc vòng ngọc lại cho tôi.

Ánh mắt dì trìu mến, giọng khẽ run:
“Chiêu Chiêu, dì chúc con… cả đời hạnh phúc.”