8.

Khoảng hai tuần sau, tôi nhận được visa thành công.

Tôi bước lên chuyến bay đến Ý, bắt đầu một hành trình mới.

Chiếc vòng ngọc ngày nào, tôi vẫn đeo trên tay.

Khi cửa khoang máy bay khép lại, tôi bất giác giơ điện thoại lên, muốn lưu lại khoảnh khắc mặt trời hoàng hôn ngoài khung cửa.

Vừa căn chỉnh khung hình xong thì… tôi bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đến mức không thể tin nổi.

Lục Dự Hoài.

Ngay giây sau, tiếp viên thông báo thời tiết có biến động, yêu cầu hành khách quay lại phòng chờ tạm thời.

Cả khoang hành khách xôn xao. Ai nấy đều nhìn ra bầu trời xanh trong không một gợn mây, rồi bắt đầu lẩm bẩm oán trách:

“Trời thế này mà bảo không bay được?”

“Không phải nhầm lẫn gì đó chứ?”

“Tôi còn tính giờ để về đoàn tụ với vợ nữa đấy, xui thật!”

Tôi đeo lại ba lô, đi theo tiếp viên về lại sảnh chờ — nơi Lục Dự Hoài đang đứng.

Gương mặt luôn mang vẻ cao ngạo ấy giờ đây lại hiện rõ nét hoảng hốt.
Anh ta mở rộng vòng tay, ôm chầm lấy tôi, giọng khàn khàn:

“Vì sao không nói cho anh biết… em sang Ý du học?”

Tôi đẩy anh ta ra, ánh mắt nhìn về phía đám hành khách đang ngơ ngác theo dõi, giọng lạnh như băng:

“Anh không nên đến đây.”

Lục Dự Hoài siết lấy tay tôi, nhét vào lòng bàn tay tôi… chiếc nhẫn mà ngày hôm đó anh chưa kịp đeo cho tôi.

“Chiêu Chiêu, anh đến để cưới em.”

“Chúng ta đi đăng ký kết hôn ngay được không?”

9.

Tôi nhìn chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, rồi lại nhìn vào đôi mắt đầy hối hận của Lục Dự Hoài trước mặt —
trong lòng không gợn chút sóng nào.

“Lục Dự Hoài, hôm đó… thật ra em suýt chút nữa đã đồng ý với anh rồi.”

“Nhưng anh không làm được những điều chính miệng mình hứa, thậm chí ngay cả lời xin lỗi cũng không thể giữ trọn. Một lần nữa bỏ rơi em để chạy về phía cô ấy.”

“Chính khoảnh khắc đó… em đã hoàn toàn chết tâm.”

“Mười năm bên nhau, em đem cả thanh xuân đẹp nhất, cả những năm tháng thiếu nữ rực rỡ nhất trao cho anh, đổi lại là câu nói mỉa mai của anh — rằng em ‘giờ cũng có tuổi rồi’.”

“Anh quên rồi sao? Lúc em bên anh, em vẫn chưa đến 20 tuổi.”

“Dù là anh mê tuổi trẻ, hay là thật sự rung động… dù vì lý do gì đi nữa, em cũng thật sự buông tay rồi.”

Tôi dứt lời, đặt lại chiếc nhẫn vào tay anh, xoay người rời đi.

Trước giờ… luôn là em đứng đợi anh.

Lần này, để em đi trước.

 
Một tiếng sau, tôi quay lại khoang máy bay.

Bên ngoài cửa sổ, bãi đỗ trống không, chẳng còn bóng người.

Người từng là "nét mực đậm nhất" trong câu chuyện đời tôi… cuối cùng cũng biến mất giữa biển người mênh mông.

Trong khoang hạng nhất, vài hành khách nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, thì thầm:

“Trời đất, đại gia đuổi theo tình yêu cơ đấy...”

Tôi nhắm mắt lại, không để tâm.

Xuống sân bay, hít một hơi thật sâu bầu không khí mới — cảm giác tự do ùa vào ngực, ngọt ngào như một cơn mưa mát lành sau ngày oi ả.

Đúng lúc ấy, chiếc vali của tôi đâm nhẹ vào một người đàn ông.
Hành lý tung ra khắp nơi.

Tôi rối rít xin lỗi, sau đó ngỏ ý mời anh ta đi ăn để tạ lỗi.

Trong nhà hàng, anh giới thiệu tên mình là Cố Thời Dực.

Anh mặc áo sơ mi lụa đen, từng cử chỉ đều toát ra vẻ thanh lịch và điềm đạm.

Trước khi rời đi, anh còn đưa tôi về tận cửa khu căn hộ tôi mới thuê.

Khoá học nâng cao ở Ý rất căng thẳng.
Tôi vừa học tiếng, vừa phải theo kịp cường độ luyện múa.

Giữa bộn bề bận rộn ấy, tôi ngạc nhiên nhận ra — bản thân chưa từng nghĩ đến Lục Dự Hoài lần nào.

Lần gặp lại anh ta là vào đêm Giáng Sinh.

Giáng Sinh – cũng đã gần kề Tết Âm lịch ở quê nhà.

Mẹ gọi video cho tôi, và trong màn hình, Lục Dự Hoài bất ngờ xuất hiện.

Mẹ nói: “A Hoài bảo thay con đến thăm mẹ với ba.”

Tôi chào anh ta qua màn hình, không nói gì thêm.

Lục Dự Hoài nhìn tôi vài giây, rồi cất tiếng hỏi:

“Dạo này em sống tốt chứ?”

Tôi im lặng trong hai giây, rồi nghĩ lại quãng thời gian một năm vừa qua, khẽ mỉm cười gật đầu.

“Rất tốt.”

Cúp máy xong, tôi cầm túi đồ vừa mua từ siêu thị đi cất vào tủ lạnh.

Cửa vang lên tiếng gõ.

Cố Thời Dực đứng ngoài, tay xách đầy túi lớn túi nhỏ, vai áo còn vương vết ướt do tuyết đầu đông.

Anh thở ra một làn hơi trắng, cười dịu dàng:

“Giáng Sinh ở nước ngoài cũng coi như là Tết rồi nhỉ? Mình cùng nhau ăn một bữa Tết… chắc không quá đáng đâu ha?”

Tôi nghiêng người, mở cửa cho anh vào.

Anh quen thuộc tháo giày, đặt đồ vào bếp, rót nước cho mình — như thể đã là một phần trong nhịp sống nơi này.

Nếu phải nói một điều bất ngờ nhất trong suốt một năm tôi ở Ý…

Thì đó chính là Cố Thời Dực.

Hôm ấy sau khi chia tay dưới lầu, tôi lại tình cờ gặp anh trên đường đến đoàn múa.

Càng trùng hợp hơn, nhà anh cách tôi… chỉ mấy phút đi bộ.

Chúng tôi thường rủ nhau đi ăn, cùng nhau về nhà.
Anh dạy tôi tiếng Ý, tôi mời anh ăn tối.

Lâu dần, cả hai càng lúc càng thân thuộc.

Và rồi một ngày, Cố Thời Dực đã bày tỏ tình cảm của mình với tôi.

Đó là một quán nhỏ bình dị, khác hẳn với khung cảnh lộng lẫy ở nhà hàng hoàng hôn năm nào.

Ca sĩ hát những bản tình ca bằng tiếng Đức thật nhẹ nhàng.
Nhân viên phục vụ cầm bóng bay và bánh kem xuất hiện giữa ánh nến lấp lánh.

Cố Thời Dực quỳ một gối xuống, nâng lên chiếc hộp đựng dây chuyền.
Xung quanh vang lên tiếng chúc mừng, reo hò rộn rã.

Tình yêu của anh ấy ấm áp và rực rỡ, không giấu giếm, không do dự.

Câu nói ấy vang lên rõ ràng trước mặt tôi:
“Anh thích em. Anh muốn cưới em.”

Tôi gần như nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng.

Tôi nhận lấy bóng bay, ăn bánh kem, chỉ là… không nhận sợi dây chuyền ấy.

Cố Thời Dực không hiểu, sau đó còn bền bỉ theo đuổi tôi suốt hơn một tháng.

Cuối cùng, tôi bình thản kể cho anh nghe mối tình kéo dài mười năm giữa tôi và Lục Dự Hoài.

Khi câu chuyện kết thúc, tôi nói:

“Anh đã xây dựng được sự nghiệp vững chắc ở Ý nhiều năm.
Còn em… sang năm sẽ quay về nước.”

“Em sẽ không vì anh mà ở lại, anh cũng sẽ không vì em mà từ bỏ tất cả nơi này.
Chuyện không có kết quả… chi bằng chúng ta cứ làm bạn.”

Sau hôm đó, Cố Thời Dực dường như đã thật sự lắng nghe tôi.

Anh không còn dai dẳng theo đuổi như trước nữa.

Chỉ thỉnh thoảng đến gõ cửa nhà tôi, vừa cười vừa nói:
“Ăn một mình buồn lắm, cho anh nấu ăn chung với.”

10.

Cuối cùng, ngày tôi về nước, tôi vẫn không nói cho Cố Thời Dực biết.

Thế nhưng, bất ngờ thay — tôi lại gặp anh trên máy bay.

Anh nhìn tôi, mỉm cười:
“Có khi đổi sang một nơi khác sống, lại thấy mọi thứ cũng hay ho theo cách riêng nhỉ?”

Sợi dây cảm xúc trong tôi — đã yên lặng rất lâu — bỗng chốc rung lên thành từng đợt sóng nhẹ.

Và bất ngờ hơn nữa…

Khi xuống sân bay, tôi lại thấy Lục Dự Hoài đang đứng đợi ở bãi đỗ máy bay.

Anh ta tiến lại gần như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, dịu dàng đưa tay vuốt tóc mai tôi như xưa.

Chỉ là lần này, tay anh ta bị chặn lại giữa không trung.

Cố Thời Dực bước lên, bóng dáng cao lớn như bao phủ lấy tôi, lạnh lùng nói:

“Gì vậy? Loại người này mà cũng dám ra sân bay đón bạn gái tôi à?”

Gương mặt Lục Dự Hoài trầm xuống, như không thể tin nổi chuyện đang xảy ra.
Anh ta nghiến răng nhìn tôi:
“Chiêu Chiêu… những gì anh ta nói là thật sao?”

Vài giây ngắn ngủi, anh ta siết chặt nắm tay, chờ đợi câu trả lời.

Tôi bước lên đứng phía trước Cố Thời Dực, dứt khoát “Ừ” một tiếng.

Đôi mắt Lục Dự Hoài đỏ hoe, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ quay người bước đi.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta rời xa, bỗng cảm thấy… thời gian đúng là một điều kỳ diệu.

Bởi giờ phút này, tôi nhìn theo anh — lòng không còn chút gợn sóng nào.

Một luồng hơi ấm phả vào cổ tôi, giọng nói trong trẻo pha chút hờn dỗi vang lên:

“Lần đầu tiên anh đòi danh phận, còn phải mượn miệng bạn trai cũ. Anh ta đẹp trai đến vậy sao? Em nhìn mà chẳng buồn chớp mắt luôn?”

Tôi trợn mắt, giơ tay đấm anh một cái:

“Chỉ là đang cảm thán… thôi mà!”