11.

Hôm sau, tôi đứng trước cửa đoàn múa.

Nắng rực rỡ trải khắp bầu trời không gợn mây.

Thầy giáo cùng các em khóa dưới đứng ở cổng chào đón tôi.

Sau một hồi hỏi han vui vẻ, tôi quay về phòng hậu trường quen thuộc.

Từ xa, tôi đã nhìn thấy nơi từng đặt khung ảnh của Lục Dự Hoài, giờ đã thay bằng một bó hoa tươi.

Trên tấm thiệp là nét chữ mạnh mẽ, bay bổng của Cố Thời Dực:

“Mọi chuyện suôn sẻ!”

Một cô em nhìn thấy, lập tức nở nụ cười lém lỉnh:

“Ơ kìa? Vừa mới về nước đã có chuyện tình cảm rồi hả chị?”

Tôi mỉm cười, cất tấm thiệp vào ngăn kéo:

“Người quen bên nước ngoài thôi.”

Cô bé úp tay lên miệng, làm ra vẻ ngạc nhiên:

“Thế anh ấy về nước cùng chị luôn à?”

Tôi gật đầu.

Vừa lúc không khí tám chuyện đang nóng dần, có người ôm một bó hồng đỏ bước vào:

“Chị Trần, có người gửi hoa.”

Tôi nhíu mày, định từ chối.

Nhưng cô em kia lại kéo tay tôi, thần thần bí bí nói:

“Chị biết không? Hề Lộc tuần trước bị sự cố trên sân khấu, bị sa thải rồi.”

“Cái anh Lục tổng gì đó… không ra mặt cứu cô ta đâu.”

Tôi gạt tay cô bé ra, liếc nhìn bó hoa hồng – rồi nói:

“Vứt đi.”

Người giao hoa rời đi, không khí tám chuyện bị cắt ngang.
Tôi thay đồ, tập trung luyện múa.

Đến chiều, lúc ra về, tôi thấy Lục Dự Hoài đứng cạnh thùng rác trước cổng đoàn, tay vẫn đang nghịch bó hồng đỏ kia.

Thấy tôi, anh ta chặn lại, giọng nhẹ nhàng, mang chút dè dặt:

“Chiêu Chiêu, em về nước rồi… ăn mừng một bữa với anh được không?”

Tôi lắc đầu:

“Không cần đâu. Bạn trai em sẽ đưa em đi.”

Lục Dự Hoài như không nghe rõ, lập tức nắm lấy tay tôi, không buông.

“Chiêu Chiêu, anh và Hề Lộc đã dứt rồi. Quãng thời gian này, anh đã thật sự nhìn lại bản thân, ăn năn hối lỗi… Em không thể cho anh một cơ hội nữa sao?”

Tôi hất tay anh ta ra, giọng mang theo sự chán ngán:

“Tôi không còn thích anh nữa. Đừng dây dưa với tôi.”

Từ “dây dưa” đó… như một nhát dao xoáy vào lòng Lục Dự Hoài.

Anh ta trừng mắt, gần như không tin nổi, khàn giọng hỏi lại:

“Tô Chiêu Chiêu, em nói… anh dây dưa em sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng câu rắn rỏi như búa nện:

“Đúng. Chính là anh đang dây dưa tôi.”

“Lục Dự Hoài, hai năm nay… tôi vẫn thỉnh thoảng nghĩ đến anh, nghĩ về mười năm mình từng bên nhau.”

“Tôi luôn tự hỏi… vì sao suốt năm năm cuối cùng ấy, khi anh ở bên Hề Lộc, tôi vẫn cố gắng chịu đựng?”

“Cho đến một ngày, tôi đã có câu trả lời.”

“Anh là người xuất thân cao quý, tính cách kiêu ngạo. Nhưng chỉ có tôi — là người duy nhất mà anh chịu cúi đầu xin lỗi khi làm sai.”

“Chính cái gọi là ‘thiên vị đặc biệt’ ấy khiến tôi tưởng rằng mình được anh yêu thật lòng.”

“Nhưng sau cùng, tôi nhận ra — tất cả những điều đó, anh làm… vì cô ta.”

Nét mặt Lục Dự Hoài dần trở nên hoảng hốt, ánh mắt bất an.

Tôi không chút thương tình, xé toạc mọi ảo tưởng, bóc trần những điều anh ta vẫn luôn muốn giấu:

“Người anh thật sự thiên vị… chưa bao giờ là tôi, mà là Hề Lộc.”

“Anh không dám thừa nhận mình yêu người khác, không dám nhận rằng trong tình cảm, anh đã thay lòng.”

“Lục Dự Hoài — anh sống quá ích kỷ. Cứ lo cho cảm giác của bản thân, mặc kệ hai người phụ nữ vì anh mà hao tổn thanh xuân, hao mòn lòng tin.”

“Để tôi đoán nhé… anh không ra mặt giúp Hề Lộc là vì sợ tôi quay lại đoàn múa sẽ gây khó dễ cho cô ta, đúng không?”

Sắc mặt Lục Dự Hoài lập tức trắng bệch.

Tôi cười lạnh, buông thêm một câu như nhát dao cuối cùng:

“À đúng rồi… người thích hoa hồng đỏ không phải tôi. Là Hề Lộc.”

Nói xong, tôi xoay người, không thèm quay đầu lại.

12.

Không xa, Cố Thời Dực đứng dưới ánh đèn đường, cả người toát lên một vẻ sáng bừng lạ thường.

Tôi bước lại, khoác tay anh, phủi sạch mọi cảm xúc tiêu cực bằng một nụ cười:

"Đi thôi."

Trên xe, anh thắt dây an toàn cho tôi, đưa điện thoại rồi quay lại ghế lái:

“Anh chưa rành lắm chỗ ăn uống ở đây. Đây là mấy nhà hàng anh tìm được, em xem thử chọn một nơi nhé.”

Tôi và anh rất hợp khẩu vị. Những nơi anh từng đưa tôi đi ăn ở Ý… chưa lần nào khiến tôi thất vọng.

Trên màn hình là danh sách năm nhà hàng.

Tôi không cần xem kỹ, chỉ tay vào cái tên đứng đầu: "Nhà hàng Hoàng Hôn."

“Em từng đến đó nhiều lần, đồ ăn rất ổn.”

Trong nhà hàng, tôi chọn món một cách thuần thục — những món mà tôi từng ăn qua và cảm thấy ngon.

Tôi cười, nhìn anh:

“Những món này đều ngon lắm. Món đầu tiên sau khi về nước, chúc anh may mắn tìm được việc làm nhé.”

Không gian vẫn xa hoa, tinh tế như xưa.
Cũng là bản nhạc violon ấy, ánh đèn dịu dàng ấy.

Chỉ khác là…
Hai năm trước, tôi từng nghĩ mình sẽ không bao giờ quay lại nơi này.
Còn lần này — tôi không còn cô đơn.

Cố Thời Dực nâng ly cụng với tôi.
Ánh đèn chùm đổ lên gương mặt tuấn tú đầy khí chất của anh, càng khiến anh thêm cuốn hút.

Anh cười khẽ:

“Hôm nay anh nói sẽ ăn mừng với em mà… Vậy thì—”

Ánh mắt anh dịu dàng, xen lẫn nghiêm túc:

“Chiêu Chiêu, tuần sau ba mẹ anh về nước. Em… có sẵn lòng đi gặp họ với anh không?”

Tôi mỉm cười, khẽ gật đầu:

“Được.”

13.

Sau hôm đó nói chuyện rõ ràng với Lục Dự Hoài, tôi chặn hết toàn bộ phương thức liên lạc của anh ta.

Nhưng đến cuối tuần, anh ta vẫn dùng một số lạ để gọi đến.

“Mẹ anh bị bệnh rồi… trong cơn mê cứ gọi tên em mãi. Em có thể đến thăm bà ấy một chút không?”

Tôi thấy xót xa, nhưng không nhận lời — chỉ ậm ờ cho qua.

Cúp máy xong, tôi lập tức gọi xe đến viện dưỡng lão.

Dì Lục quả thật bệnh nặng hơn trước, có lẽ vì tuổi cao, bà đã không còn nhận ra tôi là ai.

Tôi tháo chiếc vòng ngọc, đặt vào tay bà, nhẹ nhàng nói:

“Cháu là Chiêu Chiêu. Cháu đến thăm dì đây.”

Dì Lục tuy lẫn, nhưng vẫn nhận ra chiếc vòng. Bà nắm chặt tay tôi, không ngừng nói chuyện không đầu không cuối.

Lục Dự Hoài bước vào, thấy tôi ở đó, ánh mắt lộ rõ sự vui mừng không che giấu nổi.

Tôi ở lại đến chiều, mãi đến khi dì ngủ thiếp đi.

Điện thoại tôi nhận được tin nhắn từ Cố Thời Dực:
“Anh đang đến đón em.”

Tôi đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, hoàn toàn lờ đi ánh mắt của Lục Dự Hoài.

Anh ta chặn tôi ở cửa, đưa ra chiếc vòng ngọc tôi để quên.

Tôi lúc này mới nhớ, lúc dỗ dì ngủ, tôi đã để nó lại trong tay bà.

Tôi nhận lấy, chỉ khẽ nói một câu:
“Cảm ơn.”

Lục Dự Hoài bước lại gần, mắt lóe lên một tia đau đớn:

“Chiêu Chiêu… em vẫn giữ chiếc vòng đính hôn giữa chúng ta. Vậy vì sao không thể tha thứ cho anh?”

Tin nhắn của Cố Thời Dực lại hiện lên: “Anh tới rồi, ở ngoài cổng nhé.”

Tôi thoáng nhíu mày, ánh mắt hiện rõ sự khó chịu:

“Lục Dự Hoài, đến mức này mà còn dây dưa, thật vô vị.”

Tôi tưởng câu đó nói ra, anh ta sẽ biết ý mà buông.

Nào ngờ anh lại bước tới thêm một bước, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi:

“Anh không tin! Nếu em thật sự quên được anh, tại sao còn giữ vòng? Em chỉ đang giận anh thôi, đúng không?”

Tôi không chút do dự, vung tay tát thẳng vào mặt anh ta, đẩy anh ta ra.

Trong mắt Lục Dự Hoài thoáng hiện hàng ngàn cảm xúc đan xen: tủi thân, bàng hoàng, bất an, hối hận.

Tôi thấy hết… nhưng vẫn lạnh lùng, rành rọt từng chữ:

“Tôi giữ lại chiếc vòng là vì dì, không phải vì anh.”
“Tôi nói lại lần nữa, Lục Dự Hoài — chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi.”

“Anh nghe rõ chưa?”

Đồng tử anh ta co lại, nhưng… ánh mắt lại không nhìn tôi.

Chưa kịp phản ứng, anh ta đột ngột lao đến, hét lên:

“Cẩn thận!”

Tôi theo phản xạ quay đầu lại — đôi mắt trợn to.

Một người phụ nữ từ phòng bên cạnh xông ra, hung hãn đẩy tôi xuống cầu thang.

Tôi chưa kịp né tránh, chỉ kịp nhắm mắt theo bản năng.

Ngay khoảnh khắc cơ thể tôi chới với giữa không trung, có ai đó ôm chặt lấy tôi — vòng tay ấy đầy áp lực nhưng cũng quen thuộc, mang theo mùi hương dịu nhẹ của cỏ cây.

Tôi mở mắt.

Lục Dự Hoài nằm dưới, tay vẫn ôm lấy tôi, chân bị thương nặng.

Cả viện dưỡng lão hỗn loạn, y tá vội vã gọi 115, bệnh nhân lẫn người nhà đều hoảng hốt.

Tôi không thốt nên lời — chỉ cảm thấy một luồng khí nghẹn lại nơi cổ họng.