Tôi đút điện thoại vào túi, cúi người xuống nhìn con.

“Niên Niên, nghe mẹ dặn này. Từ hôm nay, con đừng ra ngoài, ở yên trong nhà, được không?”

“Sao lại thế ạ?”

“Ngoài kia có người xấu.”

Niên Niên chớp chớp mắt: “Có xấu hơn cậu không ạ?”

Tôi sững sờ.

“Sao con lại bảo cậu là người xấu?”

“Lần trước cậu đến nhà, con nghe thấy cậu cãi nhau với mẹ. Cậu bảo muốn đưa con và Tuế Tuế đi nơi khác.”

Một đứa trẻ 3 tuổi, cái gì cũng nghe thấy.

Tôi ôm chặt lấy con vào lòng.

“Mẹ sẽ không để bất kỳ ai mang con đi đâu.”

Phó Thâm đọc xong bài viết, gọi một cuộc điện thoại.

Sau đó anh ta mặc áo khoác vào, chuẩn bị ra ngoài.

“Anh đi đâu đấy?”

“Tìm Tô Lãng.”

“Anh định làm gì?”

“Làm những chuyện cần làm.”

“Phó Thâm——đừng kích động.”

Anh ta quay lại nhìn tôi.

“Tôi chưa bao giờ là người hành xử kích động.”

Anh ta đi rồi.

Hai tiếng sau, Triệu Hằng gọi điện đến.

“Cô Tô, Sếp Phó nhờ tôi nhắn lại. Bài viết của anh Tô Lãng đã bị bên nền tảng gỡ xuống.”

“Làm sao mà gỡ được?”

“Trong bài viết có xâm phạm đến quyền riêng tư của trẻ vị thành niên, vi phạm luật bảo vệ trẻ em. Nền tảng vừa nhận được công văn của luật sư đã lập tức gỡ bỏ.”

“Thế còn Tô Lãng thì sao?”

“Chuyện anh Tô Lãng biển thủ 30 triệu tệ, sếp Phó đã nắm giữ được bằng chứng trọn vẹn. Hồ sơ đã được gửi đến cơ quan kiểm toán rồi.”

“Cái gì?”

“Sếp Phó nói, anh Tô Lãng, hoặc là tự ra đầu thú, hoặc là đợi bị điều tra. Quyền lựa chọn nằm trong tay anh ta.”

“Anh ta điên rồi à? Đó là anh trai tôi——”

“Sếp Phó bảo, ‘Hắn ta không xứng làm anh trai cô’.”

Tôi cúp máy, ngồi thẫn thờ trên sô pha, đầu óc trống rỗng.

Phó Thâm đã dồn Tô Lãng vào đường cùng.

Tô Lãng đáng bị pháp luật trừng trị, nhưng một khi anh ta bị điều tra, công ty bố tôi cũng tiêu tùng.

Bố mẹ tôi thì phải làm sao đây?

Tôi gọi điện cho mẹ.

“Mẹ, Tô Lãng đăng bài lên mạng, tung hết bí mật về Niên Niên và Tuế Tuế rồi.”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Mẹ?”

“Mẹ biết rồi.”

Giọng bà rất điềm tĩnh.

Quá đỗi điềm tĩnh.

“Mẹ biết rồi? Mẹ biết cái gì rồi?”

“Vãn Vãn, bài đăng đó là do bố con bảo thằng Lãng đăng đấy.”

—

Chương 22

“Mẹ nói cái gì cơ?”

“Bố con nghĩ, chỉ cần làm lớn chuyện bọn trẻ lên, Phó Thâm sẽ phải ra mặt giải quyết. Chỉ cần nó chịu nhả tiền, công ty sẽ được cứu.”

Tay tôi bắt đầu run lẩy bẩy.

“Nên bài đăng đó không phải là ý tưởng của một mình Tô Lãng, là bố bắt anh ta đăng?”

“Bố con nói, đằng nào thì sớm muộn gì Phó Thâm cũng biết——”

“Sớm muộn gì cũng biết? Ông ấy xúi Tô Lãng phơi bày đời tư của tôi và con lên mạng, chỉ để ép Phó Thâm xì tiền ra?”

“Vãn Vãn——”

“Mẹ, mẹ cũng biết chuyện này?”

Bà không trả lời.

“Mẹ cũng biết.”

Tôi không phải đang hỏi.

“Các người——tất cả các người——”

Tôi dập máy.

Bố sai Tô Lãng đăng bài.

Mẹ biết nhưng không cản.

Tô Lãng làm theo kế hoạch, lại còn bày đặt diễn trò “vạch trần sự thật vì công lý”.

Cả nhà hùa nhau, lôi con ruột tôi ra làm con cờ để vòi tiền Phó Thâm.

Giang Triều biết thân phận của Lâm Vi, giấu tôi suốt một năm.

Lâm Vi lấy ảnh ghép và tình yêu giả để khiêu khích tôi.

Tô Lãng muốn bán con tôi đi để trừ nợ.

Bố tôi lấy cháu nội làm quân cờ.

Mẹ tôi thì nhắm mắt làm ngơ.

Từng người từng người quanh tôi, ai nấy đều tính kế tôi.

Tuế Tuế bước lại, kéo kéo ống quần tôi.

“Mẹ ơi?”

“Sao thế con?”

“Mẹ ơi, miệng mẹ lại xị xuống rồi.”

Tôi ngồi xổm xuống, xoa xoa khuôn mặt con bé.

“Mẹ không sao.”

“Mẹ bế đi.”

Tôi bế con lên.

Con bé vùi mặt vào hõm cổ tôi, đôi bàn tay bé xíu ôm lấy vai tôi.

“Mẹ đừng buồn. Tuế Tuế bảo vệ mẹ.”

Tôi nhắm mắt lại, cố không để nước mắt rơi xuống.

Tối đến, Phó Thâm trở về.

Lúc anh ta vào cửa, Niên Niên và Tuế Tuế đã đi ngủ.

Tôi ngồi ngoài phòng khách, trước mặt là cốc nước đã lạnh tanh.