Anh thở hổn hển hỏi:

“Trương Viễn à, còn bao xa mới được nghỉ?”

Chàng trai trẻ cầm gậy selfie quay lại, cười nói:

“Chú Cố, mới đi được năm cây số, theo kế hoạch hôm nay phải đi mười lăm cây số nữa.”

Cố Thanh Viễn lập tức tái mét mặt.

Sau khi nghỉ hưu, anh ít vận động, đi một cây số còn phải nghỉ nửa ngày.

Anh lau mồ hôi, đề nghị:

“Hay là… mình tìm chỗ nào đó ăn trưa trước?”

Trương Viễn nhìn đồng hồ.

“Mới mười giờ thôi. Chú Cố, xem livestream nhiều người ủng hộ chú lắm, đều nói bị tình cảm sâu sắc của chú cảm động.”

Cố Thanh Viễn liếc điện thoại, thấy đầy lượt like và quà tặng.

Cố gắng nở nụ cười.

“Vì Tố Vân, dù khó khăn mấy, tôi cũng sẵn sàng.”

Đi thêm nửa tiếng, lòng bàn chân anh nổi phồng rộp.

Anh thực sự không chịu nổi nữa, ngồi bệt xuống đá ven đường.

“Không được, tôi phải nghỉ một chút.”

Trương Viễn nhăn mặt.

“Chú Cố, chúng ta mới đi được một phần ba chặng đường, thế này tối sẽ không kịp đến nơi dự kiến đâu.”

Cố Thanh Viễn lắc tay.

“Hôm nay đi tới đây thôi, mai tiếp tục.”

Trương Viễn hạ giọng.

“Nhưng… lúc nãy con gái bà Vương liên lạc với con, nói bà Vương xem livestream, xúc động đến khóc, bệnh tình có vẻ thuyên giảm một chút.”

Cố Thanh Viễn giật mình ngẩng đầu.

“Thật sao?”

Trương Viễn khẳng định.

“Chắc chắn rồi. Bác sĩ nói là tác dụng tâm lý, nếu tiếp tục kiên trì, biết đâu sẽ có phép màu thật.”

Cố Thanh Viễn nghiến răng, đứng dậy.

“Vì Tố Vân, đi thôi!”

Khi tàu đến ga,

Vương Tố Vân đã đứng ở cửa ra.

Bà mặc một chiếc áo dài rực rỡ, ôm tôi thật c.h.ặ.t.

“Chị Su, nhớ em quá đi mất!”

Tôi cười, ôm lại.

“Nhìn sắc mặt cậu, chẳng giống bệnh nhân chút nào.”

Vương Tố Vân nháy mắt.

“Yên tâm, khi ông già đến, tôi sẽ nằm trên giường giả vờ yếu ớt. Nhưng trước đó, chúng ta phải chơi thật đãi.”

Bà khoác tay tôi.

“Đi thôi, trước tiên dẫn chị đi ăn lẩu chính thống, rồi đi tham quan khắp nơi.”

Trong quán lẩu, nồi lẩu đỏ sôi bốc mùi thơm hấp dẫn.

Tôi gắp một miếng lòng bò nhúng, mềm giòn, cay thích thú.

Giờ đây, tôi cuối cùng không còn phải chiều theo khẩu vị của Cố Thanh Viễn nữa.

Vương Tố Vân rót cho tôi một cốc bia lạnh.

“Uống đi, chúc mừng chị lấy lại tự do!”

Tiếng ly chạm vang vang, tôi chợt cay sống mũi.

Vương Tố Vân hiểu ý, vỗ nhẹ tay tôi.

“Lần đầu tiên sống cho chính mình, cảm giác thế nào?”

Tôi lắc đầu, lại gật đầu, cuối cùng cười.

“Cảm giác như đang mơ.”

---

08

Ngày thứ ba đi bộ, chân Cố Thanh Viễn đã thê t.h.ả.m.

Phồng rộp vỡ ra lại mọc, mỗi bước đều đau nhói.

Anh ngồi trên giường khách sạn, cẩn thận bôi t.h.u.ố.c cho chân.

“Trương Viễn, hay là mình đổi sang xe đi? Tấm lòng quan trọng hơn hình thức mà…”

Trương Viễn đang cắt ghép video, nghe vậy ngẩng đầu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

“Chú Cố, con gái chú vừa nhắn, hôm nay kết quả kiểm tra của bà Vương ra, khối u nhỏ lại 0.5 cm! Bác sĩ nói đây đúng là phép màu y học!”

Cố Thanh Viễn đứng tay lại.

“Thật sao?”

Trương Viễn đưa điện thoại cho anh xem.

“Chắc chắn rồi! Đây là kết quả kiểm tra.”

Cố Thanh Viễn nheo mắt xem tờ báo cáo đã được chỉnh sửa, do dự.

“Nhưng chân tôi…”

Trương Viễn nghiêm túc nói:

“Chú Cố, nghĩ mà xem, tại sao bà Vương đột nhiên khá lên? Chính là vì tấm lòng chân thành của chú cảm động trời đất mà. Bây giờ bỏ cuộc là phí công rồi!”

Cố Thanh Viễn cúi nhìn đôi chân đầy vết thương, thở dài.

“Ngày mai… ngày mai tiếp tục thôi.”

Trong livestream, nhiều người xem ủng hộ.

“Chú cố cố lên!”

“Tình yêu thật sự bất bại!”

Những ngày này, Tố Vân dẫn tôi đi núi Thanh Thành.

Chúng tôi ở một homestay giữa sườn núi.

Đi đi dừng dừng, chụp rất nhiều ảnh.

Bà dạy tôi dùng các ứng dụng chụp ảnh.

Chúng tôi làm mặt xấu trước ống kính, cười như hai cô gái trẻ.

---

09

Ngày thứ năm đi bộ, mưa như trút nước.

Cố Thanh Viễn và Trương Viễn bị kẹt trong một lều gỗ tạm ven đường.

Mưa nhỏ xuống qua các khe mái rơm.

Cố Thanh Viễn vặn áo ướt sũng, mặt còn u ám hơn cả bầu trời.

“Trương Viễn, hôm nay đến đây thôi, gọi xe về huyện nghỉ khách sạn đi.”

Trương Viễn đang bọc thiết bị quay phim bằng bạt chống nước, ngẩng đầu, vẻ bối rối.

“Chú Cố, hơn ba nghìn người xem livestream kêu phải đợi chú tiếp tục cùng họ khi mưa tạnh.”

Cố Thanh Viễn liếc điện thoại.

Môi co giật, muốn nói gì đó, nhưng bị gió lạnh thổi hắt xì một cái.

Trương Viễn nhân cơ hội đưa bình giữ nhiệt.

“Chú xem, bảo mẫu của bà Vương vừa nhắn, hôm nay bà Vương xem dự báo thời tiết, biết chú bị mưa ướt ngoài đường, thương đến rơi nước mắt.”

Cố Thanh Viễn cầm bình, tay hơi chững lại.

“Tố Vân… thật sự quan tâm đến tôi sao?”

“Vậy còn gì là giả nữa?” Trương Viễn mở album điện thoại, “Bố xem này, đây là ảnh bảo mẫu của cô ấy vừa gửi.”

Trong bức ảnh, Vương Tố Vân nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt, tay cầm máy tính bảng, trên màn hình chính là hình ảnh livestream của Cố Thanh Viễn.

Mắt Cố Thanh Viễn đỏ hoe ngay lập tức.

Anh đột ngột đứng dậy.

“Đi thôi! Một chút mưa này có là gì đâu!”

Những ngày này, Tố Vân dẫn tôi đi tham quan Lạc Sơn.

Ăn hết các món bò khoèo, vịt quay da giòn, đậu hũ não, cốt lết bát bát gà… thử đủ cả.

Chúng tôi thi thoảng trêu nhau.

“Đoán xem ông già hôm nay đi đến đâu rồi?”

Vương Tố Vân lôi điện thoại ra xem.

“Mới đi được một phần ba, nghe nói hôm qua bị mưa, cảm lạnh chút.”

Bà cười hả hê.

“Bảo mẫu tôi gửi cho anh ấy một bức ảnh tôi ‘bệnh nặng’, lập tức anh ấy lại phấn chấn hẳn.”

---

10

Ngày thứ mười đi bộ.

Cố Thanh Viễn cuối cùng không nhịn được, gọi điện cho con gái.

Anh khóc nức nở.

Con gái khuyên anh:

“Bố, cố gắng lên! Bà Vương hôm nay bệnh tình trở nặng, bác sĩ nói có thể do cảm xúc quá lớn…”