Mẹ hoàn toàn bị tôi thuyết phục.

Hoặc đúng hơn, bà bị khung cảnh tốt đẹp trong trí tưởng tượng của mình thuyết phục.

Dường như bà đã nhìn thấy sau khi Hiểu Văn đến, căn nhà này sẽ trở nên hoàn toàn mới.

Tôi cũng sẽ được “cải tạo” thành một đứa con gái mới, phù hợp với mong đợi của bà.

Sau này bà có thể gặp ai cũng khoe:

“Nhìn xem, nhà tôi có hai đứa con gái, đứa sau còn giỏi hơn đứa trước.”

“Được! Được! Được!”

Bà liên tục nói ba chữ “được”, vui mừng đến mức khuôn mặt đỏ bừng.

“Con gái mẹ cuối cùng cũng hiểu chuyện rồi!”

“Ngày mai mẹ sẽ gọi cho dì con! Không, bây giờ mẹ gọi luôn!”

Bà cầm điện thoại lên, kích động đến mức tay cũng run.

Trong chuyện này, mẹ thể hiện khả năng hành động chưa từng có.

Chưa đầy nửa giờ sau khi gọi điện xong, bà đã xông vào phòng tôi.

“Mau lấy chăn của con ra cho Hiểu Văn dùng.”

“Cả bộ ga giường mới của con nữa, Hiểu Văn thích màu xanh.”

“Dọn dẹp bàn học đi, Hiểu Văn cần học bài.”

Tôi không nhúc nhích.

“Mẹ, phòng của con chỉ là phòng ngủ phụ.”

“Trong nhà chẳng phải vẫn còn một phòng dành cho khách sao?”

Căn phòng ấy lớn hơn phòng của tôi, ánh sáng cũng tốt hơn.

“Thế sao được!”

Mẹ không cần suy nghĩ đã từ chối.

“Phòng ấy bỏ không lâu rồi, chưa dọn dẹp.”

“Hơn nữa, Hiểu Văn đến thì đương nhiên phải ở phòng tốt nhất!”

Bà nhìn quanh phòng tôi.

“Mẹ thấy phòng con rất tốt.”

“Con chuyển sang phòng dành cho khách đi. Dù sao con cũng không thường xuyên ở nhà.”

Câu “không thường xuyên ở nhà” của bà có nghĩa là mỗi ngày tôi đều đi làm từ sáng sớm đến tối muộn.

“Được.”

Tôi gật đầu, không tranh cãi, im lặng bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Sách, máy tính và vài bộ quần áo thường mặc.

Đồ của tôi không nhiều, rất nhanh đã thu dọn xong một chiếc vali.

Mẹ rất hài lòng vì tôi “biết nghĩ cho đại cục”.

Sáng sớm hôm sau, bà cùng bố lái xe đến bến xe đường dài, đích thân đi đón “đứa con gái hoàn hảo” của mình.

Em trai cũng đi theo, nghe nói là để giúp xách hành lý.

Tôi không đi.

Tôi nói công ty đột nhiên có việc gấp.

Mẹ mất kiên nhẫn phẩy tay.

“Đi đi, công việc quan trọng.”

“Trong nhà đã có Hiểu Văn, cũng không cần đến con nữa.”

Tôi nhìn ba người họ hân hoan rời khỏi nhà, giống như đang đi đón một vị khách quý.

Tôi trở lại căn nhà trống vắng, mở máy tính lên rồi gửi một email cho cấp trên trực tiếp.

Tiêu đề là: Đơn xin đi công tác.

Địa điểm: Một chi nhánh cách nhà hai nghìn kilômét.

Thời gian: Ba tháng.

Lý do: Hỗ trợ chi nhánh hoàn thành một dự án khẩn cấp, bản thân tôi có nhiều kinh nghiệm liên quan đến dự án này.

Trong tệp đính kèm là bản phân tích và kế hoạch triển khai chi tiết mà tôi đã thức cả đêm để chuẩn bị.

Tôi biết sếp sẽ không từ chối.

Gửi email xong, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.

Không phải chuyển sang phòng dành cho khách.

Mà là rời khỏi căn nhà này.

Tôi chỉ mang theo vài bộ quần áo theo mùa và một số vật dụng cần thiết.

Ba giờ chiều, sếp gọi điện đến.

“Tiểu Chu, đơn xin đi công tác của cô tôi đã phê duyệt.”

“Dự án gấp, tối nay cô lên đường luôn đi.”

“Công ty đã đặt cho cô chuyến bay sớm nhất.”

“Vâng, thưa sếp.”

Tôi cúp máy, kéo theo vali, nhìn căn nhà mình đã sống hơn hai mươi năm lần cuối.

Ba ngày sau, tôi đang ở trong phòng họp của chi nhánh, theo dõi tiến độ dự án.

Chiếc điện thoại đặt ở chế độ im lặng liên tục rung lên.

Tôi cầm lên nhìn.

Là bố.

Hơn chục cuộc gọi nhỡ liên tiếp.

Tôi đi đến cuối hành lang rồi gọi lại.

Điện thoại gần như được bắt máy ngay lập tức.

“Con mau về đi!”

Giọng bố truyền đến, run rẩy không thể kiềm chế.

“Con mau về đi!”

“Cái nhà này không sống nổi nữa rồi!”

Ngay sau đó, em trai gửi liên tục hơn chục tin nhắn thoại trên WeChat, giống như máy bay ném bom.

Tôi mở tin đầu tiên.

Là tiếng gào khóc gần như tuyệt vọng của nó:

“Chị! Chị mau về đi! Em xin chị đấy!”

“Em sắp phát điên rồi! Em sắp bị người phụ nữ đó ép phát điên rồi!”

## 04

Giọng nói run rẩy của bố và tiếng khóc gào của em trai không khiến lòng tôi nổi lên bất kỳ gợn sóng nào.

Tôi chỉ hơi tò mò.

Mới có ba ngày.

Cô em họ “hoàn hảo” của tôi đã làm những gì?

Thời gian quay lại ba ngày trước.

Tôi vừa xuống máy bay, điện thoại của mẹ đã gọi đến.

“Con gái à, con thật sự phải học hỏi Hiểu Văn.”

Trong giọng bà tràn ngập niềm tự hào.

“Bọn mẹ vừa về đến nhà, nó còn chưa kịp đặt hành lý xuống đã tranh làm việc.”

“Nào là lau nhà, lau bàn.”

“Cản thế nào cũng không được!”

Tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ấy.

Em họ buộc tóc đuôi ngựa, trên trán rịn một lớp mồ hôi mỏng, khuôn mặt mang nụ cười lấy lòng và khiêm nhường.

Miệng nói:

“Dì, không sao đâu, cháu không mệt.”

“Ở nhà cháu làm quen rồi.”

“Dì và dượng cứ nghỉ ngơi đi.”

Mẹ chắc chắn sẽ đau lòng vô cùng, kéo tay nó bắt nghỉ ngơi, sau đó đẩy đĩa trái cây đến trước mặt.

“Mau ăn đi, mau ăn đi, nhìn con mệt kìa.”

“Bố con cũng bảo đứa nhỏ này rất tốt.”

Mẹ tiếp tục nói qua điện thoại:

“Em trai con cũng thích nó, cứ gọi ‘chị Hiểu Văn, chị Hiểu Văn’ suốt.”

“Nó còn bảo Hiểu Văn chơi game giỏi hơn con.”

Tôi “ừ” một tiếng rồi mở tài liệu dự án.

“Nó còn nói bữa tối sẽ để nó nấu.”

“Muốn cho chúng ta nếm thử món sở trường của nó.”

“Mẹ bảo không cần, con vừa mới đến.”

“Nhưng nó nói chị không ở nhà, nó phải thay chị chăm sóc chúng ta thật tốt.”

“Con nghe xem, lời nói ấm áp biết bao.”

Tôi nghe thấy rồi.

Thay tôi chăm sóc.

Nói cứ như trong căn nhà ấy tôi là chủ nhân, còn nó là khách.

Nhưng hành động của nó lại giống như đang tuyên bố chủ quyền.

“Được đấy.”

Tôi nói:

“Vậy mọi người thử tay nghề của em ấy đi.”

“Đương nhiên rồi!”

Giọng mẹ rất vui vẻ.

“Được rồi, mẹ không nói với con nữa, mẹ phải đi xem Hiểu Văn nấu ăn.”

“Con ở bên ngoài nhớ tự chăm sóc bản thân.”

Câu cuối được nói vô cùng nhanh, giống như một thủ tục tiện thể nhắc đến.

Điện thoại bị cúp.

Tối hôm ấy, mẹ không gọi lại nữa.

Tôi đoán bữa cơm ấy có lẽ không được thành công cho lắm.

Ngày hôm sau, mẹ lại gọi đến.

Lần này, trong giọng bà đã bớt đi một chút phấn khởi, thay vào đó là giọng điệu cố gắng giải thích và chống chế.

“Hiểu Văn vẫn chưa quen với nhà bếp của chúng ta.”

Bà phủ đầu trước.

“Con cá tối qua chỉ hơi nhiều muối một chút.”

“Còn sườn thì hơi quá lửa.”

“Nhưng không sao, người trẻ mà, luyện tập thêm là được.”