## 11

Mệnh lệnh đầu tiên của tôi nhắm thẳng vào Hiểu Văn.

“Thu dọn đồ đạc.”

Tôi nhìn nó.

“Trong hôm nay phải rời khỏi căn nhà này.”

Hiểu Văn khóc càng dữ dội.

Nó nắm chặt cánh tay mẹ.

“Dì! Con không muốn đi! Con không muốn rời khỏi dì!”

Mẹ cũng dùng ánh mắt cầu xin nhìn tôi.

“Chu Nhiên… nó chỉ là một cô gái trẻ… con bảo nó đi đâu…”

“Nó đã biết sai rồi…”

“Đi đâu là chuyện của nó.”

“Cùng lắm thì quay về chỗ cũ.”

Tôi lạnh lùng nói:

“Trước khi đến đây, nó vốn đã có chỗ ở.”

“Khi rời đi, đương nhiên cũng có nơi để trở về.”

“Còn việc nó có biết sai hay không, con không quan tâm.”

“Con chỉ biết nơi nào có nó, căn nhà này sẽ không được yên ổn.”

“Mẹ, mẹ đừng quên.”

Tôi nhắc nhở bà:

“Ban đầu chính mẹ vui mừng đón nó vào nhà.”

“Cũng chính mẹ vì nó mà chỉ thẳng vào mặt con mắng chửi.”

“Bây giờ đống hỗn độn này, mẹ không muốn dọn dẹp nữa sao?”

Sắc mặt mẹ lập tức trắng bệch.

“Hoặc là…”

Tôi đưa ra một phương án khác.

“Để em ấy ở lại cũng được.”

“Mười ngày qua, tổng thiệt hại em ấy gây ra là mười ba nghìn tám trăm tệ.”

“Bảo em ấy viết giấy nợ.”

“Khi nào trả sạch thì mới được đi.”

“Ngoài ra, khoảng thời gian sống trong nhà chúng ta, em ấy không thể ăn không ở không.”

“Tiền thuê nhà, điện nước và ăn uống là ba nghìn tệ một tháng.”

“Trả trước nửa năm.”

“Mười tám nghìn tệ.”

“Cộng lại tổng cộng ba mươi mốt nghìn tám trăm tệ.”

“Bây giờ trả tiền.”

“Trả rồi thì có thể tiếp tục ở lại.”

Tiếng khóc của Hiểu Văn lập tức dừng lại.

Có lẽ nó không ngờ người chị họ trong ấn tượng vốn dịu dàng và dễ nói chuyện lại trở nên… rạch ròi đến vậy.

Mẹ cũng kinh ngạc.

“Chu Nhiên! Con điên rồi!”

“Nó là em họ của con! Sao con có thể tính toán rạch ròi với nó như vậy!”

“Tại sao không thể?”

Tôi hỏi ngược lại.

“Anh em ruột còn phải tính toán sòng phẳng.”

“Lúc mẹ đem nó ra so sánh với con, sao không nghĩ nó là em họ của con?”

“Lúc mẹ bảo nó đến ‘dạy’ con làm việc, sao không nghĩ chúng con là họ hàng?”

“Trong mắt mẹ, chẳng phải nó vẫn luôn thân thiết hơn đứa con gái ruột là con sao?”

Một chuỗi câu hỏi của tôi giống như những cái tát liên tiếp giáng thẳng vào mặt mẹ.

Bà không thể nói được một câu, chỉ có thể thở hổn hển.

“Ba mươi mốt nghìn tám trăm.”

Tôi nhìn Hiểu Văn, lặp lại một lần nữa.

“Bây giờ lấy tiền ra.”

“Hoặc lập tức rời đi.”

“Em tự chọn.”

Hiểu Văn nhìn về phía mẹ.

Nó hy vọng người dì toàn năng sẽ giống như trước đây, đứng ra bảo vệ nó, thậm chí lấy số tiền ấy ra thay nó.

Nhưng mẹ đã khiến nó thất vọng.

Bà né tránh ánh mắt của nó, cúi đầu, lựa chọn im lặng.

Bởi vì bà biết mình không có tiền.

Quyền quản lý tài chính của gia đình này vẫn luôn nằm trong tay tôi.

Tiền lương hưu của bà còn không đủ để tự mua quần áo và thực phẩm chức năng.

Ánh mắt của Hiểu Văn chuyển từ hy vọng sang thất vọng, cuối cùng biến thành tuyệt vọng.

Nó đã hiểu.

Căn nhà này không còn chỗ cho nó nữa.

Chỗ dựa của nó đã sụp đổ.

Nó chậm rãi đứng lên, lau nước mắt, không nói một câu, lặng lẽ đi vào căn “phòng công chúa” mà nó mới ở mười ngày, bắt đầu thu dọn hành lý.

Tôi quay người nhìn bố mẹ.

“Bây giờ chúng ta sẽ nói về những quy tắc sau này của căn nhà này.”

## 12

“Thứ nhất.”

Tôi nhìn bố.

“Sau này, ngoài chính bố ra, không ai được phép bước vào phòng làm việc.”

“Tài liệu của bố, bố tự mình sắp xếp.”

“Nếu cần con giúp cũng được, nhưng phải trả tiền theo từng lần.”

“Mỗi lần sắp xếp là một trăm tệ.”

Bố sững người, sau đó cười khổ rồi gật đầu.

“Được.”

“Thứ hai.”

Tôi nhìn mẹ.

“Việc nhà sẽ do ba người chúng ta thay phiên nhau làm.”

“Hôm nay con mua thức ăn và nấu cơm, ngày mai mẹ phải rửa bát và lau nhà.”

“Ngày kia đến lượt bố.”

“Không ai được lười biếng.”

“Nếu ai không muốn làm thì có thể bỏ tiền thuê người khác làm thay.”

“Thuê con là năm mươi tệ một giờ.”

“Thuê người giúp việc thì trả theo giá thị trường.”

Môi mẹ hơi động đậy.

Cuối cùng bà nuốt lời phản đối xuống, im lặng gật đầu.

“Thứ ba.”

Tôi tiếp tục:

“Tiền sinh hoạt và học thêm của em trai sau này sẽ do bố mẹ cùng chi trả.”

“Tiền lương hưu của hai người hoàn toàn đủ dùng.”

“Tiền lương của con là của riêng con.”

“Con có quyền quyết định dùng nó như thế nào.”

“Có thể tiết kiệm, đi du lịch hoặc mua những thứ con thích.”

“Đều không liên quan đến bố mẹ.”

Đây là điều khiến mẹ phản ứng mạnh nhất.

“Thế sao được!”

Bà hét lên.

“Em trai con vẫn còn đi học! Có rất nhiều chỗ cần dùng tiền!”

“Con là chị gái, chẳng phải nên giúp nó sao!”

“Nên.”

Tôi gật đầu.

“Nhưng con đã giúp suốt nhiều năm rồi. Bây giờ con muốn nghỉ ngơi.”

“Mẹ, nó cũng là con trai của mẹ.”

“Mẹ không thể chỉ hưởng quyền lợi của một người mẹ mà không thực hiện nghĩa vụ của mình.”

“Nuôi nó thành một kẻ vô dụng chỉ biết đòi tiền chị gái, đối với mẹ hay đối với nó đều không có lợi.”

Bố ở bên cạnh lên tiếng phụ họa:

“Chu Nhiên nói đúng.”

“Chi phí của con trai, chúng ta sẽ chịu trách nhiệm.”

Mẹ không có ai ủng hộ, tức giận đến mức toàn thân run rẩy nhưng không thể làm gì.

“Thứ tư, cũng là điều cuối cùng.”

Ánh mắt tôi lại rơi lên người mẹ.

“Sau này trong căn nhà này, con không muốn nghe thấy bất kỳ ai đem con ra so sánh với người khác.”

“Đặc biệt là so sánh con với ‘đứa cháu gái hoàn hảo’ của mẹ.”

“Con không hoàn hảo, cũng không muốn trở nên hoàn hảo.”

“Con chính là con.”

“Nếu mẹ không thể chấp nhận thì cũng không sao.”

“Con có thể chuyển ra ngoài sống.”

“Căn nhà này, mọi người tự lo liệu lấy.”

Nói xong bốn điều, tôi kéo vali trở về phòng của mình.

Căn phòng từng bị Hiểu Văn chiếm mất, giờ đã được tôi giành lại.

Tôi đóng cửa, ngăn cách tất cả mọi thứ bên ngoài.

Chiều hôm ấy, Hiểu Văn rời đi.

Bố lái xe đưa nó đến bến xe.

Mẹ không đi tiễn.

Bà tự nhốt mình trong phòng cả buổi chiều không bước ra.

Buổi tối, bố gõ cửa phòng tôi.

Ông đưa cho tôi một tấm thẻ ngân hàng.

“Trong này có năm mươi nghìn tệ.”

“Coi như… khoản bồi thường bố dành cho con.”

“Những năm qua đã khiến con phải chịu ấm ức.”

Tôi không nhận.

“Con không cần tiền của bố.”

Tôi nói:

“Con chỉ cần mọi người nhớ những lời đã nói hôm nay.”

“Hãy coi con là một thành viên độc lập, bình đẳng trong gia đình.”

“Chứ không phải một người giúp việc miễn phí.”

Bố im lặng rất lâu, sau đó nghiêm túc gật đầu.

“Bố nhớ rồi.”

Sau khi ông rời đi, em trai trở về.

Nó lén lút chui vào phòng tôi, giơ ngón tay cái.

“Chị, đỉnh thật!”

Sau đó, nó lấy từ sau lưng ra một chiếc hộp.

“Cái này tặng chị.”

Tôi mở ra nhìn.

Là một chiếc tai nghe chống ồn mà tôi đã muốn mua từ lâu.

Giá không hề rẻ.

“Em lấy tiền ở đâu?”

Nó gãi đầu, hơi ngượng ngùng.

“Em để dành tiền tiêu vặt chị cho.”

“Còn có cả tiền mừng tuổi nữa.”

“Chị, trước đây là em không hiểu chuyện.”

“Sau này đến lượt em bảo vệ chị.”

Tôi bật cười, vỗ nhẹ lên đầu nó.

“Được thôi.”

Bữa tối hôm ấy do bố nấu.

Tay nghề rất tệ.

Món xào quá mặn, cơm cũng bị nấu cứng.

Mẹ vừa ăn vừa nhỏ giọng phàn nàn:

“Còn không ngon bằng tôi nấu.”

Em trai lập tức phản bác:

“Vậy ngày mai mẹ nấu đi.”

Mẹ bị chặn họng, không nói thêm nữa.

Tôi nhìn bọn họ, đột nhiên cảm thấy bữa cơm này tuy rất khó ăn, nhưng dường như còn thơm ngon hơn tất cả những bữa cơm mà tôi từng nấu trước đây.

HẾT.