Giang Dữ thở dài.

“Chị và anh Nghiên sắp kết hôn rồi, so đo với một người bệnh làm gì. Vãn Vãn đâu có mạnh mẽ được như chị.”

Hai chữ “mạnh mẽ” như một tấm giẻ, nhét chặt lại mọi uất ức trong tôi.

Điện thoại của Chu Nghiên gọi tới.

Giang Dữ bật loa ngoài.

“Đưa Đường Đường về, đừng để cô ấy đi lung tung một mình.”

“Anh Nghiên yên tâm.”

Tôi lên tiếng.

“Hành lý của tôi vẫn ở sân bay, tôi tự biết đường về.”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.

“Đường Đường, đừng giận lây sang Giang Dữ. Về đến nhà thì nhắn tin cho anh, anh hạ cánh sẽ gọi lại.”

Giọng của Tống Vãn Vãn từ bên cạnh vang lên.

“A Nghiên, anh dỗ chị Đường Đường trước đi, em không sao, em thật sự không sao mà.”

Chu Nghiên hạ thấp giọng.

“Em đừng cố gượng.”

Cuộc gọi ngắt.

Giang Dữ nhìn tôi.

“Chị nghe thấy rồi chứ, trong lòng anh Nghiên vẫn lo cho chị mà.”

Tôi không đáp.

…

Khi về đến nhà, mẹ của Chu Nghiên đã đợi sẵn ở cửa.

Bà mặc áo khoác len cashmere, tay xách hộp giữ nhiệt, vừa thấy tôi đã nhíu mày.

“Tiểu Nghiên gọi điện cho bác, nói cháu ở sân bay không được hiểu chuyện cho lắm.”

Tôi đẩy vali vào cửa.

“Dì, dì vào nhà đi ạ.”

Mẹ Chu Nghiên không nhúc nhích.

“Vãn Vãn bị bệnh, cháu là một người bình thường, đâu thể so đo với con bé xem ai đáng thương hơn. Tiểu Nghiên từ nhỏ đã nhìn con bé lớn lên, bố mẹ con bé mất sớm, gửi gắm cho nhà họ Chu chúng ta, đây không phải chuyện nhỏ.”

Động tác thay giày của tôi khựng lại một chút.

“Cháu biết.”

“Biết thì nên biết cảm thông.”

Mẹ Chu Nghiên ngồi xuống sô pha, đặt hộp giữ nhiệt lên bàn trà.

“Tiểu Nghiên đặc biệt dặn bác hầm canh cho cháu, nó vẫn nhớ cháu chưa ăn gì.”

Tôi nhìn hộp giữ nhiệt đó, chút cứng cỏi trong cổ họng bỗng mềm nhũn ra.

Chu Nghiên luôn như vậy.

Làm tận cùng những chuyện tổn thương người khác, rồi lại ban phát cho tôi chút ngọt ngào khi tôi sắp không chịu nổi nữa.

Mẹ Chu Nghiên múc một bát canh, đẩy đến trước mặt tôi.

“Uống đi, đừng phụ lòng nó.”

Tôi bưng lên uống một ngụm.

Bên trong có rắc hạt tiêu.

Dạ dày tôi không tốt, ăn hạt tiêu sẽ bị đau.

Mẹ Chu Nghiên không để ý, tiếp tục khuyên nhủ.

“Hôm nay nó hứa lúc về sẽ cùng cháu đi xem nhẫn rồi phải không? Đó là thái độ đấy. Phụ nữ đừng quá cố chấp, trong hôn nhân ai cũng phải biết nhường nhịn.”

Điện thoại rung lên.

Chu Nghiên gửi tới một bức ảnh.

Trong ảnh, Tống Vãn Vãn tựa vào ghế máy bay, trên người đắp chiếc áo khoác của anh.

Dòng chữ đính kèm là: “Em ấy ngủ rồi, đừng lo. Em uống canh đi, về anh bù cho em.”

Tôi chằm chằm nhìn ba chữ “đừng lo”, bỗng không biết anh muốn tôi đừng lo cho ai.

Tống Vãn Vãn cũng nhắn tin đến.

“Chị Đường Đường, A Nghiên sợ em lạnh nên mới đắp áo cho em, chị đừng hiểu lầm nha. Ban nãy anh ấy còn nhờ dì Chu mang canh cho chị, anh ấy thật sự rất yêu chị.”

Đây mới là điểm lợi hại của cô ta.

Cô ta không bao giờ tranh giành trực tiếp, chỉ phơi bày sự chăm sóc của Chu Nghiên dành cho cô ta ra trước mắt tôi, rồi thay anh chứng minh rằng anh yêu tôi.

Mẹ Chu Nghiên nhìn thấy màn hình, khẽ cười.

“Vãn Vãn đứa trẻ này đúng là hiểu chuyện, còn sợ cháu hiểu lầm.”

Tôi đặt bát xuống.

“Dì ơi, cháu không uống nữa đâu.”

Sắc mặt mẹ Chu Nghiên nhạt đi.

“Tiểu Nghiên một mảnh lòng thành, cháu ngay cả chút tâm ý này cũng muốn cự tuyệt sao?”

Chuông cửa vang lên.

Trợ lý của Chu Nghiên đứng ngoài cửa, hai tay ôm một hộp quà.

“Cô Thẩm, sếp Chu bảo tôi mang đến, nói cô rất thích sợi dây chuyền này.”

Tôi mở hộp ra, là sợi dây chuyền ngọc trai tôi đã ngắm nghía mấy tháng trời mà chưa nỡ mua.

Sắc mặt mẹ Chu Nghiên dịu lại.

“Cháu xem, nó ra nước ngoài mà vẫn nhớ dỗ dành cháu.”

Đầu ngón tay tôi chạm vào viên ngọc trai, lạnh buốt đến mức rụt lại.

Màn hình điện thoại lại sáng lên.

Tống Vãn Vãn gửi bức ảnh thứ hai.