Sắc thu như lửa, chiều tà tan chảy, dát lên mái ngói xám ở tường cao, tựa như gợn sóng lấp lánh trên mặt hồ.

Dạo gần đây, ta ít bị đ.á.n.h hơn, chữ viết cũng thêm phần tinh tế.

Trong mắt Triệu Sở Hoài ánh lên vẻ tán thưởng, thậm chí còn kích động hơn cả ta.

“Không sai, ta biết nàng làm được mà!”

Trong lòng ta chợt dâng lên dòng nước ấm áp, rất vi diệu, rất kỳ lạ, dường như ta đã hiểu được dụng ý ban đầu của chàng.

Lăng la tơ lụa, châu báu trang sức, đều là người khác ban thưởng cho ta, nếu người ngoài kia không muốn, ta cũng chẳng có được.

Nhưng tri thức trong đầu, bản lĩnh đã học, đều là của ta, không ai có thể đoạt lấy.

Triệu Sở Hoài dùng cán quạt gõ nhẹ lên đầu ta, hỏi: “Sao lại ngẩn người rồi?”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng: “Tướng công, chàng đối xử với thiếp tốt quá.”

Chàng thoáng ngẩn người, một lát sau, thản nhiên nói: “Ta chỉ muốn để nàng hiểu, giá trị của nữ t.ử không nằm ở dung mạo bên ngoài.”

Nghe vậy, ta chợt nhớ tới một câu đã nghẹn trong lòng bấy lâu, bèn mở miệng: “Tướng công, thiếp cũng muốn chàng hiểu một chuyện.”

Dưới ánh mắt mê mang của Triệu Sở Hoài, ta gằn từng chữ: “Giá trị của nam t.ử cũng không nằm trên giường.”

Vừa dứt lời, không gian xung quanh dường như ngưng đọng, tiếng lá rơi xào xạc, tiếng gió chiều vi vu, tiếng rèm cuốn khe khẽ… đều bỗng chốc tan biến.

Triệu Sở Hoài kinh ngạc nhìn ta, vẻ mặt có chút lúng túng.

Một lát sau, đáy mắt chàng bỗng lóe sáng, tựa tinh hỏa thiêu đốt màn đêm, mang theo ánh sáng cực nóng nhưng lại bị nghiền nát, loạng choạng lùi về phía sau. Trong lúc bối rối, nghiên mực trên bàn bị đổ, mực đen cuồn cuộn, nhuộm đen trường sam trắng tuyết của chàng.

Một lúc lâu sau, chàng mới lạnh lùng nói: “Ra ngoài.”

“Tướng công…”

“Ra ngoài!”

Chóp mũi ta cay cay, vẻ mặt hối hận, tự trách mình lắm lời, chạm vào vết sẹo trong lòng chàng, đành cúi đầu rời đi.

Từ đó về sau, Triệu Sở Hoài bắt đầu tránh mặt ta.

Ta xin lỗi cũng vậy, xin chịu phạt cũng vậy, chỉ cần bị ép buộc, chàng sẽ ở trong phòng điên cuồng đập đồ.

Người xung quanh chẳng biết chuyện gì, cũng chẳng dám hỏi han.

…

Thu qua đông tới, thoắt đã một mùa.

Bệnh của đại phu nhân lại nặng hơn, thân thể suy nhược, còn nguy kịch hơn cả lúc trước, chỉ có thể thoi thóp nhờ t.h.u.ố.c thang.

Ai cũng biết, bà ta không còn sống được bao lâu nữa.

Trong khoảng thời gian này, Triệu lão gia bàn chuyện hôn sự của Triệu Sở Lê, bởi vì hôn kỳ gấp rút, đành phải định vào đầu xuân năm sau.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Việc nhà thì tạm thời giao cho nhị thẩm thẩm quán xuyến.

Đêm trừ tịch, khi mọi người sum vầy dùng bữa, hiếm khi ta được nhìn thấy Triệu Sở Hoài, nhưng chàng chỉ ăn vài miếng rồi rời đi, ánh mắt lướt qua ta, dửng dưng hờ hững.

Ta nén chua xót trong lòng, gục mặt xuống bát, nhai cơm như nhai sáp.

Pháo hoa rực rỡ, màn đêm huyên náo, tiếng cười nói vang vọng xung quanh, ta ở giữa dòng người mà lòng lại lạc lõng.

Luôn cảm thấy Triệu Sở Hoài không có ở đây, năm mới cũng chẳng còn ý nghĩa nữa.

Mãi đến lúc này, ta mới hiểu “nhà” mà mẹ nhỏ từng nói, là như thế này.

Lúc rảnh rỗi dọn dẹp đồ đạc, ta vô tình phát hiện dưới đáy hòm có ngân phiếu đích tỷ tặng, lúc trước tỷ ấy dặn ta không được mua son phấn lung tung, quả thật đã rất lâu ta chưa từng mua thêm, thậm chí suy nghĩ muốn mua cũng chẳng dám có.

Dù ra ngoài thì chủ yếu chỉ đến hàng sách, luôn cảm thấy nội dung trong sách thú vị hơn gương trang điểm nhiều.

Nhân lúc nửa đêm se lạnh, bốn bề tĩnh lặng, ta muốn dạo bước dưới trăng, giẫm lên lớp tuyết dày, đi riêng một lúc.

Không ngờ đi được một đoạn, chợt thấy phía trước có ánh đèn ấm áp, đợi khi thấy rõ khuôn mặt người cầm đèn, trong lòng ta vừa mừng vừa lo, muốn chạy đến bên chàng, nhưng lại sợ chàng chán ghét.

Nhìn nhau hồi lâu, thấy chàng chậm rãi bước tới, ta chỉ đành lặng lẽ đi theo bên cạnh.

Bất tri bất giác, không biết cả hai đã đi bao lâu.

Lúc đến trước cửa nhà quen thuộc, chàng dừng lại, nhìn ta: “Vào đi.”

Ta ngẩn người, còn chưa kịp vui mừng, thì thấy trên bàn đặt một phong thư hòa ly.

Ánh nến lay lắt, chiếu vào mắt Triệu Sở Hoài, mờ mịt khó đoán.

Giọng chàng vẫn lạnh nhạt như lần đầu gặp gỡ: “Thẩm cô nương, hôn sự này vốn là bất đắc dĩ, giờ duyên phận giữa ta và nàng đã cạn, chi bằng giải trừ hôn ước, mỗi người một đường.”

Ta sốt ruột: “Sao có thể được chứ? Thiếp đã gả cho chàng rồi, có ai còn muốn thiếp nữa?”

Triệu Sở Hoài cụp mắt: “Dù đã gả cho người khác, nhưng hiện tại nàng vẫn còn trong sạch, không phải sao?”

Ta c.ắ.n môi, ch.óp mũi cay cay: “Nhưng, lòng thiếp đã không còn trong sạch nữa rồi.”

Thân hình Triệu Sở Hoài cứng đờ.

Một lúc lâu sau, chàng mới gian nan mở miệng: “Nàng còn nhỏ tuổi, đừng lãng phí thời gian quý báu ở chỗ ta, không đáng.”

Ta cố nén nước mắt, lắc đầu phản bác: “Đương nhiên đáng giá…”

“Thẩm Điền Điền!”

Ta còn chưa nói hết lời, đã bị Triệu Sở Hoài lớn tiếng cắt ngang.

Lúc này, đáy mắt chàng hoàn toàn tĩnh mịch: “Ta thấy hổ thẹn với nàng, dạy nàng cũng chỉ là để sau này nàng tái giá, có một chỗ cắm dùi ở nhà chồng, không đến mức bị nhà chồng đối xử lạnh nhạt. Nếu bởi vậy mà khiến nàng hiểu lầm, mong nàng kịp thời thanh tỉnh, quay đầu là bờ.”

“Nhưng thiếp ở ngay trên bờ, còn quay đầu làm gì!”

Ta lau nước mắt lung tung, khàn giọng nói: “Thiếp không hiểu lầm, chàng giận dữ, không phải vì những lời thiếp nói, mà là chàng phát hiện chàng thích thiếp, đúng không?”