Giám đốc xem xong, sắc mặt trầm xuống.

“Bọn họ đây là bịa đặt.”

Tôi gật đầu.

“Em sẽ đi theo trình tự pháp lý, nhưng nếu đơn vị thấy ảnh hưởng không tốt, em có thể xin nghỉ trước.”

Giám đốc đẩy đơn xin nghỉ lại.

“Không cần. Mấy tháng nay em chăm sóc bố, công việc không xảy ra sai sót. Người nhà gây chuyện, không nên để em gánh chịu.”

Câu này khiến hốc mắt tôi nóng lên.

Khi đi ra khỏi văn phòng, đồng nghiệp quầy lễ tân lặng lẽ nhét cho tôi một cốc sữa đậu nành nóng.

“Thanh Hòa, đừng nghe họ nói linh tinh. Sáng nay có một người đàn ông đến cửa mắng chửi, bị bảo vệ mời đi rồi.”

Tôi hỏi:

“Ai?”

Cô ấy lật ảnh camera giám sát ra.

Trong ảnh, Triệu Khải đeo khẩu trang, đứng trước cửa thư viện giơ một tờ giấy.

Trên giấy viết:

Con gái bất hiếu Hứa Thanh Hòa, nuốt tiền dưỡng già của mẹ nuôi.

Luật sư Văn xem xong ảnh, lập tức liên hệ đồn cảnh sát.

Chạng vạng, Triệu Khải lại bị triệu tập.

Lần này, lý do còn thêm gây rối trật tự và phỉ báng.

Thẩm Niệm Từ khóc gọi điện cho tôi.

“Thanh Hòa, em nhất định phải hủy hoại nhà chị sao?”

Tôi đứng dưới biển trạm xe buýt, gió thổi đến ngón tay lạnh cứng.

“Lúc chị chuyển tiếp tin đồn, có nghĩ đến việc hủy hoại tôi không?”

Tiếng khóc bên kia khựng lại.

“Chị chỉ nóng ruột thôi.”

“Tôi cũng chỉ bảo vệ quyền lợi của mình thôi.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng mắng chói tai của bà ngoại.

“Để nó kiện! Tao xem nó có dám kiện bà ngoại ruột không!”

Tôi cúp điện thoại.

Tối về đến nhà, Thẩm Vân Sơ đang ngồi trước cửa.

Bà mặc áo len cũ, trong tay ôm một bình giữ nhiệt.

Nhìn thấy tôi, bà lập tức đứng dậy.

“Thanh Hòa, mẹ hầm canh.”

Tôi vòng qua bà mở cửa.

Bà đi theo vào, đặt bình giữ nhiệt lên bàn ăn.

“Trước đây bố con thích uống món này nhất.”

Tôi nhìn nồi canh đó.

Canh sườn.

Là số sườn Thẩm Vân Châu xách đến hôm trước, bị bà rửa sạch rồi hầm.

“Con không uống.”

Tay bà cứng lại.

“Chê bẩn à?”

Tôi không trả lời.

Thẩm Vân Sơ chậm rãi ngồi xuống, khuôn mặt mệt mỏi như già đi mười tuổi.

“Bên mẹ Triệu Khải, mẹ đã đi hỏi rồi. Dây chuyền vẫn còn.”

Tôi đột ngột nhìn bà.

Bà lấy từ trong túi ra một tấm ảnh.

Ảnh chụp rất mờ.

Mặt dây chuyền vàng khảm ngọc treo trên một giá trang sức bằng gỗ đỏ, chữ Hòa ở mặt sau nhỏ đến gần như không nhìn rõ.

“Bà ta đòi 200 nghìn mới chịu trả.”

Thẩm Vân Sơ không dám nhìn tôi.

“Thanh Hòa, mẹ không có tiền.”

Tôi cười.

“Cho nên?”

Bà siết chặt tấm ảnh.

“Con bỏ tiền ra trước, sau này mẹ sẽ từ từ trả.”

Chút chua xót vừa mới dâng lên đã bị câu này dập tắt hoàn toàn.

“Lúc bà ta mua là 8 nghìn, bây giờ đòi 200 nghìn. Mẹ bảo con bỏ tiền?”

“Đó là thứ mẹ con để lại cho con mà!”

Thẩm Vân Sơ cuống lên.

“Chẳng lẽ con không muốn lấy lại?”

Tôi nhìn chằm chằm bà.

“Con muốn.”

“Nhưng 200 nghìn này không nên do con trả.”

Mặt bà trắng bệch.

“Thanh Hòa, con không thể ép mẹ. Mẹ thật sự không có.”

Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Mẹ của Triệu Khải, Hoàng Mỹ Lan, đứng ở cửa, phía sau là Thẩm Niệm Từ.

Hoàng Mỹ Lan cầm một bọc vải đỏ trong tay, cười đến đầy nếp nhăn.

“Muốn lấy dây chuyền thì đưa tiền.”

Bà ta mở bọc vải đỏ ra.

Dây chuyền vàng khảm ngọc lộ ra.

Dưới ánh đèn, màu ngọc ôn hòa, viền vàng lại bị mài ra vết cũ.

Tay tôi vừa đưa qua, bà ta lập tức thu lại.

“200 nghìn, thiếu một đồng cũng không được.”

Thẩm Vân Sơ thấp giọng nói:

“Chị Mỹ Lan, đều là họ hàng, bớt chút đi.”

Hoàng Mỹ Lan nhổ vào bà.

“Ai là họ hàng với cô? Năm đó nhà họ Thẩm các cô bán cho tôi 8 nghìn, bây giờ muốn lấy không về, nằm mơ đi!”

Mắt Thẩm Niệm Từ đỏ hoe.

“Thanh Hòa, đưa tiền đi. Bây giờ Triệu Khải bị em hại đến mức công việc cũng treo lơ lửng, 200 nghìn này xem như bồi thường.”

Tôi lấy điện thoại ra.

Hoàng Mỹ Lan lập tức cười.

“Như vậy mới đúng chứ.”

Màn hình điện thoại sáng lên, tôi gọi cho luật sư Văn, bật loa ngoài.

“Luật sư Văn, dây chuyền đang ở nhà tôi, người giữ đang đòi 200 nghìn. Phiền chị dẫn cảnh sát lên đây.”

Nụ cười trên mặt Hoàng Mỹ Lan lập tức biến mất.

Bà ta cầm bọc vải đỏ lên định chạy.

Ngoài cửa, chú Chu dẫn bảo vệ chặn kín hành lang.

Hoàng Mỹ Lan bị chặn ở cửa, miệng mắng rất khó nghe.

“Tôi bỏ tiền mua! Ai dám cướp?”

Khi luật sư Văn đến, cảnh sát cũng lên lầu cùng.

Lời chứng của ông chủ tiệm vàng cũ, ảnh chụp sổ sách cũ, đoạn ghi âm Thẩm Vân Sơ thừa nhận đã bán, còn có chữ Hòa sau mặt dây chuyền, đã đủ chứng minh nguồn gốc của di vật này rất rõ ràng.

Hoàng Mỹ Lan không phục.

“Dù bọn họ trộm hay bán thì tôi cũng bỏ tiền mua!”

Cảnh sát nói:

“Biết rõ nguồn gốc có tranh chấp mà vẫn nhân cơ hội đòi giá cao, trước hết về đồn nói rõ.”

Hoàng Mỹ Lan lập tức hoảng.

Bà ta nhét bọc vải đỏ cho Thẩm Niệm Từ.

“Niệm Từ, cầm lấy!”

Thẩm Niệm Từ sợ đến lùi về sau.

Bọc vải đỏ rơi xuống đất.

Dây chuyền trượt ra, rơi bên chân tôi.

Tôi ngồi xổm xuống nhặt lên.

Chữ Hòa ở mặt sau mặt dây đã bị năm tháng mài rất mờ.

Đầu ngón tay sờ lên vẫn có thể cảm nhận được vết khắc.

Khoảnh khắc ấy, cuối cùng tôi cũng nắm được thứ vốn nên thuộc về mình.

Thẩm Vân Sơ khóc bên cạnh.

“Thanh Hòa, mẹ có lỗi với con.”