Năm mười bảy tuổi, tôi dùng một nick ảo để yêu đương qua mạng với một thiếu gia Thượng Hải.

Tôi bảo mình mười chín tuổi, sống ở trung tâm thành phố, cuối tuần thường đi uống cà phê xem triển lãm, tên là Ôn Lê.

Nhưng tên thật của tôi là Hứa Tri Hòa, một nữ sinh lớp 12 ở một thị trấn nhỏ, ngày ngày gặm bánh bao cày đề thi, khoản tiêu xài lớn nhất là ly sữa đậu nành hai tệ trước cổng trường.

Đêm anh ấy đòi gặp mặt, tôi xóa nick chạy lấy người, chặn mọi phương thức liên lạc.

Tôi cứ tưởng chuyện này sẽ mục nát và chìm nghỉm trong cái đêm mưa trước kỳ thi đại học ấy.

Kết quả, vào đúng ngày lễ tốt nghiệp, khi tôi đang ôm giấy chứng nhận bước ra khỏi cổng trường, điện thoại bỗng rung lên một cái.

Một dãy số lạ gửi đến một câu:

「Hứa Tri Hòa, em chạy trốn cũng sạch sẽ gọn gàng phết nhỉ.」

Ngón tay tôi cứng đờ, góc tờ giấy chứng nhận bị tôi bóp đến hằn nếp gấp.

Tin nhắn thứ hai ngay lập tức nảy ra:

「Bên kia đường, chiếc xe màu đen, qua đây giải thích với anh.」

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy một chiếc xe đậu bên ngoài đám đông.

Cạnh xe là một người đàn ông đứng đó, áo sơ mi trắng, quần âu đen, chiếc đồng hồ trên tay hắt ra ánh sáng lạnh lẽo.

Anh cách cả một con phố ồn ào nhìn thẳng vào tôi, khóe môi không hề nhúc nhích, nhưng ánh mắt lại như muốn lôi tuột tôi ra khỏi cái nick ảo kia từng tấc, từng tấc một.

***

**【Chương 1】**

Lễ tốt nghiệp kết thúc, cổng trường chật ních người.

Phụ huynh ôm những bó hoa, bạn học khản giọng gọi tên nhau, cái nắng tháng sáu thiêu đốt trên mặt đường xi măng, hơi nóng hầm hập phả vào bắp chân. Tôi ôm bằng tốt nghiệp, gấu tay áo ướt đẫm mồ hôi dính sát vào da, bên tai toàn là tiếng máy ảnh lách cách.

Trần Mạt nhét một bó hoa hướng dương vào lòng tôi, vỗ vai tôi bảo: “Hứa Tri Hòa, cười cái coi, thủ khoa tương lai đừng có xị mặt ra thế chứ.”

Tôi nhếch khóe miệng, vừa định bảo cậu ấy đừng đùa nữa thì điện thoại trong lòng bàn tay rung lên một cái.

Trên màn hình hiện ra một dãy số lạ.

「Hứa Tri Hòa, em chạy trốn nhanh và sạch sẽ gọn gàng phết nhỉ.」

Đầu ngón tay tôi siết chặt, góc bằng tốt nghiệp cứa vào lòng bàn tay.

Tiếng cười nói xung quanh vẫn ồn ã, gió thổi bay tấm băng rôn màu đỏ trước cổng trường, những con chữ mạ vàng trên đó chói lóa làm người ta nhức mắt.

Trần Mạt ghé sát lại: “Ai thế?”

Tôi úp sấp điện thoại trước ngực, cổ họng như vừa nuốt phải viên đá lạnh chưa nhai nát.

Tin nhắn thứ hai nảy ra.

「Bên kia đường, chiếc xe màu đen, qua đây giải thích với anh.」

Hai chữ “với anh”giống như những cây kim, đâm vào cổ tay tôi tê rần.

Tôi chầm chậm ngẩng đầu lên.

Phía đối diện cổng trường có một chiếc xe sedan màu đen đang đỗ, thân xe bóng loáng đến mức có thể soi rõ bóng cây ven đường. Tài xế đứng cạnh cửa xe, đeo găng tay trắng, dáng người thẳng tắp như chiếc đinh.

Dựa vào thân xe là một người đàn ông.

Tay áo sơ mi trắng xắn lên tận cẳng tay, xương cổ tay trắng lạnh, giữa những ngón tay kẹp một chiếc điện thoại. Anh không hối thúc, cũng chẳng vẫy tay, chỉ ném ánh nhìn xuyên qua đám đông, rơi chuẩn xác lên mặt tôi.

Trong đầu tôi “đoàng” một tiếng.

Lương Nghiễn Chu.

Cái vị thiếu gia Thượng Hải mà tôi đã dùng tên giả lừa gạt suốt nửa năm, rồi xóa nick bỏ trốn ngay đêm trước ngày hẹn gặp mặt ngoài đời.

Trần Mạt nhìn theo ánh mắt của tôi, ống hút trà sữa trong miệng rơi “rớt” xuống đất.

“Vãi chưởng, Hứa Tri Hòa, cậu đừng nói với mình đó chính là chủ nợ tình yêu qua mạng của cậu nhé.”

Tôi muốn lùi lại, gót chân vừa nhúc nhích, Trần Mạt đã tóm chặt lấy cánh tay tôi.

“Đừng chạy, cổng trường đông người thế này, cậu mà cắm đầu chạy trông càng giống tội phạm lừa đảo hơn đấy.”

Cậu ấy nói đúng.

Nhưng nếu bây giờ tôi không chạy, lát nữa có khi tôi còn chết thảm hơn.

Lương Nghiễn Chu cúi đầu bấm điện thoại.

Điện thoại của tôi lại rung lên.

「Mười giây.」

Tôi chằm chằm nhìn hai chữ đó, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Trần Mạt hạ thấp giọng: “Rốt cuộc cậu lừa anh ta cái gì? Tuổi tác? Tên tuổi? Ảnh chụp? Gia cảnh? Tiền?”

Tôi mím chặt môi.

Cậu ấy hít một hơi sâu: “Lừa sạch sành sanh luôn hả?”

Tôi không hé răng.

Cậu ấy ôm trán: “Hứa Tri Hòa, cậu giỏi thật đấy. Học lớp 12 áp lực lớn, cậu không đi chạy bộ, không đi nghe nhạc, cậu lại đi lừa gạt tình cảm của thiếu gia người ta.”

Tôi nghiến răng: “Mình không lừa tiền.”

“Cậu lừa tình người ta còn đắt giá hơn.”

Câu nói này giáng xuống làm chân tôi càng nhũn ra.

Phía đối diện, Lương Nghiễn Chu cất điện thoại, đứng thẳng người.

Cửa xe được tài xế mở ra, những người đi ngang qua bất giác né tránh khu vực đó, không khí ồn ào trước cổng trường như bị cắt ra một khoảng tĩnh lặng nhỏ.

Tôi muốn giả vờ như không thấy, muốn kéo Trần Mạt chui vào đám đông, nhưng Lương Nghiễn Chu đã băng qua vạch kẻ đường đi tới.

Giày da của anh giẫm lên mép vạch trắng, âm thanh bị dòng xe cộ nuốt chửng, nhưng tôi lại nghe rõ mồn một từng nhịp.

Trần Mạt chửi thề nho nhỏ: “Toang rồi, anh ta qua đây rồi.”

Tôi ôm chặt bó hoa, cuống hoa đâm vào lòng bàn tay đau nhói.

Lương Nghiễn Chu dừng lại trước mặt tôi, trên người mang theo mùi hương gỗ tuyết tùng rất nhạt, hòa lẫn với gió nóng mùa hè, bức bối đến mức làm nhịp thở của tôi khựng lại.

Anh rủ mắt nhìn tôi, ánh mắt trước tiên dừng trên tấm bằng tốt nghiệp của tôi, rồi lại dời lên mặt tôi.

“Hứa Tri Hòa?”

Tôi cứng da đầu gật nhẹ.

Anh dùng đầu lưỡi đẩy đẩy mặt trong má, nụ cười không chạm đến đáy mắt.

“Ôn Lê đâu?”

Cổ họng tôi căng mỏi: “Nick… xóa rồi.”

“Tôi hỏi người.”

“Là giả.”

Anh nhìn chằm chằm tôi, chầm chậm lặp lại: “Là giả.”

Trần Mạt tiến lên nửa bước, chắn ngang cạnh tôi: “Vị tiên sinh này, bạn ấy vừa mới thi đại học xong, có chuyện gì từ từ nói.”

Lương Nghiễn Chu liếc nhìn Trần Mạt một cái, không nổi cáu, chỉ xoay màn hình điện thoại về phía tôi.

Trên màn hình là ảnh chụp màn hình đoạn chat.

Tôi từng dùng nick ảo gửi đi một câu.

「Anh trai, em giỏi dỗ người khác nhất đấy, anh có muốn thử không?」

Dòng chữ đó bị ánh mặt trời chiếu rọi rõ mồn một.

Trần Mạt hít ngược một ngụm khí lạnh, ngón chân bấu chặt vào đôi dép sandal.

Trước mắt tôi tối sầm, theo phản xạ giơ tay định cướp lấy điện thoại.

Lương Nghiễn Chu giơ tay lên cao, tôi vồ hụt, bó hoa va vào ngực anh, vài cánh hoa rơi xuống chiếc áo sơ mi của anh.

Anh cúi đầu nhìn tôi, giọng nói trầm xuống.

“Bây giờ mới biết đi cướp lại à?”

Tay tôi khựng lại giữa không trung, định rụt về thì bị anh bắt lấy cổ tay.

Lòng bàn tay anh không nóng, nhưng lực đạo rất vững vàng, không làm tôi đau, cũng không để tôi vùng ra được.

“Lúc xóa tôi, dứt khoát lắm cơ mà.”

Trước cổng trường đã có người nhìn sang.

Tôi nghe thấy mấy bạn học bàn tán xì xầm, nghe thấy tiếng màn trập máy ảnh khựng lại, nghe thấy tiếng Trần Mạt bóp bẹp cốc trà sữa kêu răng rắc.

Tôi ép giọng xuống mức thấp nhất: “Lương Nghiễn Chu, chúng ta đổi chỗ khác rồi nói.”

Anh nhìn chằm chằm tôi, tận sâu trong ánh mắt cuối cùng cũng có chút dao động.

“Vẫn nhớ tên thật của tôi cơ đấy.”

Móng tay tôi bấm chặt vào giấy bọc hoa.

Anh buông cổ tay tôi ra, hơi nghiêng đầu về phía bên kia đường.

“Lên xe.”

Tôi lập tức lắc đầu: “Không được.”