Ngoài cửa sổ trời dần sáng, tôi co ro trên giường, ôm bàn tay thương tích. Cơn đau thể xác chẳng thấm vào đâu so với nỗi đau trong lòng.

Không biết bao lâu sau, tôi nghe ngoài cửa vang lên giọng anh hạ thấp, gấp gáp:

“Ngọc Ngọc, đừng sợ, thuốc dẫn… sắp đủ rồi, anh sẽ không để em xảy ra chuyện.”

Thuốc dẫn…

Thì ra những tuổi thọ, sức khỏe, thậm chí cả đau đớn bị đem đi cầm cố của tôi, trong miệng anh, chỉ là thuốc dẫn cứu lấy người đàn bà kia.

Nước mắt tràn mờ tầm mắt.

Mười năm vợ chồng, hóa ra chẳng bằng một ân cứu mạng của người khác.

Tim tôi căng đau đến như muốn nổ tung.

Khoảnh khắc đó, hận thù lẫn với chút yêu sót lại, như dây leo độc bùng nở, quấn siết khiến tôi nghẹt thở.

Tôi nằm trên chiếc giường lạnh ngắt, bàn tay phải nhói buốt tận óc.

Tần Hựu băng bó rất cẩn thận, băng gạc trắng tinh, nhưng dưới đó là ba ngón tay gãy nát.

Nắng mai chiếu vào, tôi lại thấy lạnh buốt. Toàn thân rã rời, đầu choáng váng.

Cảm giác như có thứ gì đó đang bị rút đi, để lại khoảng trống trơ trọi.

Mà đây mới chỉ là khởi đầu.

Tần Hựu lại bước vào, trên tay bưng bát cháo. Anh ngồi xuống, múc một thìa, thổi nguội, đưa đến bên môi tôi.

Ánh mắt anh dịu dàng: “Ăn chút đi, Tang Tang, em phải giữ sức.”

Tôi quay mặt, dạ dày tắc nghẹn, chẳng nuốt nổi.

Anh khẽ thở dài, đặt bát xuống, đưa tay vào túi, lấy ra chiếc lược gỗ đào tôi vẫn thường dùng. Trên răng lược còn vướng vài sợi tóc dài của tôi.

“Em xem cái này.” Anh mân mê lược, như trân quý bảo vật.

“Ông chủ nói, có thể đổi lấy ba ngày an giấc cho Ngọc Hằng.”

Tôi mở to mắt, muốn giành lại – đó là di vật mẹ để lại cho tôi!

Nhưng vừa động đậy, anh đã dễ dàng đè chặt tôi xuống, cổ tay bị anh siết đau đến tôi phải hít mạnh khí lạnh.

“Đừng quậy.” Giọng anh trầm hơn, vẫn êm ái, nhưng mang sức ép không thể chống lại.

“Chỉ ba ngày giấc ngủ thôi. Em ít ngủ ba ngày cũng không chết, nhưng cô ấy thì không.”

Tôi run rẩy môi, chẳng thốt nổi một lời.

Sao anh có thể thản nhiên nói ra những điều này?

“Tần Hựu… em là vợ anh…” Cuối cùng tôi bật ra, giọng nghẹn ngào.

Anh khựng lại, đưa tay lau lệ trên má tôi, ngón tay lạnh lẽo.

“Anh biết, nên em mới phải giúp anh.” Ánh mắt anh sâu thẳm như vực.

“Em vốn luôn là người tốt bụng nhất, Tang Tang, em nỡ nhìn Ngọc Hằng chịu khổ sao? Cô ấy thành ra thế là vì cứu anh.”

Lại là câu nói đó, như vòng chú siết chặt đầu tôi.

Anh cầm lược, rời đi, khóa cửa lại.

Tôi gục trên giường, nước mắt thấm ướt tóc, lạnh buốt cả da đầu.

Kể từ hôm đó, thân thể tôi ngày một sa sút.

Thường xuyên hoa mắt, choáng váng.

Trên da xuất hiện những vết bầm tím vô cớ, chạm vào đau nhức, có khi ngay cả hít thở cũng khó khăn.

Tần Hựu trở về thường xuyên hơn. Mỗi lần, anh lại mang đi một món đồ quen thuộc – cuốn sách cũ, hay chiếc vòng cổ tôi hay đeo.

Mỗi món mất đi, tôi lại càng thêm kiệt quệ.

Mà lần nào anh cũng có lý do cả.

3

Anh ta chẳng thèm chớp mắt, như thể thứ mang đi không phải là mạng tôi, mà chỉ là vật tầm thường chẳng đáng bận tâm.

Tôi từng thử chống cự, có lần chặn ở cửa không cho anh lấy đồ.

Anh dễ dàng đẩy tôi ngã, trán đập vào góc bàn, trước mắt lấp loáng sao.

Anh ngồi xuống xem vết thương trên trán tôi, mày hơi nhíu lại.

“Sao lại bất cẩn thế?” Giọng anh mang chút trách móc, như thể tất cả đều do lỗi của tôi.

“Em không thể ngoan ngoãn một chút sao? Để anh bớt lo. Bên Ngọc Hằng đã đủ khiến anh rối loạn rồi.”

Tôi nhìn anh, nơi con tim đã hoàn toàn chết lặng.

Đêm qua, tôi lên cơn sốt nhẹ, cả người đau nhức, co ro trong chăn run cầm cập.

Anh vào, chạm trán tôi, ánh mắt thoáng phức tạp, nhưng rất nhanh lại kiên định.

Anh lấy điện thoại, cho tôi xem một đoạn video.

Trong đó, Ôn Ngọc Hằng nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt, ho đến xé ruột gan, khóe môi còn dính máu.

“Em xem,” giọng Tần Hựu vang trên đỉnh đầu tôi, trĩu nặng nỗi đau nén chặt.

“Mỗi lần cô ấy ho, tim anh như bị dao cắt. Tang Tang, chúng ta phải cứu cô ấy.”

Anh đem nỗi đau của tôi, trói chặt với nỗi đau của anh.

Biến cuộc hôn nhân này thành tế đàn.

Còn tôi, là vật hiến tế.

Sáng nay, anh mang canh gà đến, ép tôi uống hết.

“Phải bồi bổ,” anh lau vết dầu bên môi tôi, giọng dịu dàng đến tàn nhẫn: “Mới có thể gắng thêm ít ngày, để Ngọc Hằng dùng.”

Nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc ấy, dạ dày tôi quặn lên, suýt nôn ra.