“Tôi biết cảm giác bị rút mất sức khỏe. Tôi biết cảm giác nôn ra máu. Tôi biết thế nào là toàn thân rã rời như phế nhân.”

Mỗi câu thốt ra, sắc mặt anh càng khó coi.

“Bây giờ, anh cũng biết rồi.” Tôi cúi xuống, nhếch môi cười – nụ cười chẳng chút hơi ấm.

“Hương vị thế nào, Tần Hựu? Đổi lấy mười năm yên ổn cho cô ta, anh còn thấy đáng không?”

Anh trừng tôi, ngực phập phồng dữ dội, tức giận đến không nói nổi, hoặc là không còn sức để nói.

Ôn Ngọc Hằng bên cạnh òa khóc:
“Anh Hựu, anh đừng kích động, mau ngồi xuống đi… Chị Tạ, chị bớt nói vài câu được không!”

Tôi lướt mắt qua cô ta.

“Yên tâm, anh ta chưa chết ngay đâu. Tôi trước kia cũng bị cầm cố nhiều như vậy, chẳng phải vẫn còn sống sao? Cũng đủ để từ từ tiêu hao.”

Tần Hựu bất chợt ngẩng lên, ánh mắt phức tạp nhìn về phía Ôn Ngọc Hằng.

Bàn tay cô đang vỗ lưng anh thoáng khựng lại.

Tôi không còn hứng thú xem vở kịch này, xoay người bước vào phòng.

Trước khi khép cửa, tôi ném lại một câu:
“Lần sau muốn cầm cố thứ gì, cứ nói thẳng. Cầu xin tôi, biết đâu tôi sẽ cân nhắc.”

Cánh cửa khép lại.

Cách biệt hết thảy – tiếng ho khàn khản, tiếng khóc rấm rứt, và thứ giả dối đến ghê tởm.

Tôi bước đến cửa sổ, mở toang.

Gió lạnh ùa vào.

Dưới vườn, những dây leo mới đang men theo cành khô, lặng lẽ vươn lên.

Phong thủy thay đổi.

Giờ đây, người ho rũ rượi, cần người bưng nước bưng thuốc, chính là Tần Hựu.

Anh nằm trên giường khách, nhưng Ôn Ngọc Hằng chê anh ồn ào, ảnh hưởng đến việc tĩnh dưỡng của cô ta, nên đã đẩy anh ra ngoài.

Anh đành co quắp trên sofa, đắp chăn dày, vẫn lạnh run bần bật.

Ôn Ngọc Hằng xuất hiện ít dần.

Dù có ra, cũng chỉ đứng xa nhìn, mày cau lại, tay che mũi như sợ lây bệnh.

Cơn chóng mặt của cô ta dường như cũng hiếm hẳn.

Tần Hựu gọi, cô ta thường chậm rãi mới đáp, nước mang tới hoặc quá nóng, hoặc quá lạnh.

“Ngọc Ngọc…” Giọng Tần Hựu khàn khàn, khẩn cầu, “lấy giúp anh thuốc…”

Ôn Ngọc Hằng soi gương nhỏ, chỉnh lại sắc diện, nghe vậy khó chịu bật lưỡi:
“Đợi chút đi, không thấy tôi bận sao?”

Mãi lâu, cô mới đưa lọ thuốc tới, động tác quá lớn, toát rõ sự chán ghét.

7

Tần Hựu nhìn bóng lưng cô ta, trong mắt thoáng ngây dại.

Tôi ngồi ở bàn ăn, thong thả ăn một bát mì, dường như vị giác tốt lên đôi chút.

Ánh mắt Tần Hựu thỉnh thoảng rơi trên người tôi, phức tạp khó đoán.

Có hận, có giận, có lẽ còn ẩn chút hối tiếc và cầu xin khó nhận ra.

Tôi coi như không thấy.

Ăn xong, tôi đứng dậy, khoác áo.

Tần Hựu lập tức căng thẳng, gắng gượng ngồi dậy:
“Em đi đâu?”

Ôn Ngọc Hằng cũng ngẩng khỏi gương, ánh mắt cảnh giác nhìn tôi.

Tôi không đáp, bước thẳng ra cửa.

“Tạ Vãn Tang!” Tần Hựu ho khan, giọng mang đe dọa:
“Em không được đến đó nữa!”

Tôi khựng lại, quay đầu nhìn anh.

“Sợ rồi? Sợ tôi cầm cố thêm của anh?”

Sắc mặt anh trắng bệch, môi run rẩy, chẳng nói nổi lời nào.

Ôn Ngọc Hằng vội xen vào, giọng lại mềm mỏng:
“Chị Tạ, anh Hựu cũng chỉ lo cho chị thôi, nơi đó âm tà, chị vẫn là…”

Tôi cắt ngang, ánh mắt khóa chặt Tần Hựu.

“Anh đoán xem, lần này tôi đi, là để cầm cố vận may của anh, sự nghiệp của anh, hay là…”

Ánh mắt tôi thoáng lướt qua thân hình căng cứng của Ôn Ngọc Hằng.

“Tình yêu cảm thiên động địa của hai người?”

Mắt Tần Hựu trợn lớn.

Gương mặt Ôn Ngọc Hằng tái nhợt, tay siết chặt chiếc gương.

Tôi không nói thêm, kéo cửa rời đi.

Từng bước, tôi tiến về con hẻm quen thuộc.

Trong tiệm cầm đồ, Cận tiên sinh như đã sớm biết tôi sẽ đến.

Chiếc cân đồng tỏa ra ánh sáng âm u.

Ông khàn khàn hỏi:
“Lần này, muốn cầm cố gì?”

Tôi nhìn chiếc cân quái dị ấy, chưa trả lời ngay.

“Tài sản của hắn? Sự nghiệp của hắn? Hay là… sợi dây vướng víu với người đàn bà kia?” Cận tiên sinh khẽ nhắc.

Tôi ngẩng mắt:
“Những thứ đó… có thể đổi lấy gì?”

Khóe môi Cận tiên sinh nhếch lên, nụ cười rợn người.