1.

Thượng Nguyên đăng hội, ta bị dưỡng huynh Lý Mục Chi khóa chặt trong biển lửa, hóa thành một bộ thi thể cháy đen.

Hồi ức cuối cùng còn sót lại là Triệu Mặc bất chấp lửa cháy ngút trời, xông vào cứu ta, nhưng bị xà nhà sập xuống đè gãy chân.

Khi hắn nhìn thấy thi thể của ta, ngẩn ngơ suốt ba ngày, cuối cùng mỉm cười uống cạn chén rượu độc:
"Giang Du, đừng sợ, ta đến bên nàng đây."

Hắn là chiến thần của Đại Chu, tiền đồ rộng mở, vô số tiểu thư khuê các ao ước làm kế thất của hắn.
Thế nhưng, vì cớ gì hắn lại khăng khăng chấp niệm với một thê tử hờ hững như ta, suốt một năm trời chưa từng nhận được từ ta dù chỉ một ánh mắt dịu dàng?

Cơn đau thấu tận xương nơi cánh tay dường như vẫn còn ám ảnh, ta giật mình bừng tỉnh, chỉ để nhận ra đôi tay mình nguyên vẹn, không hề mang dấu vết đau đớn như trước lúc lìa đời.

Nhìn quanh, chỉ thấy trong phòng sắc đỏ thẫm của hỷ phục, nhưng lại khiến ta nghẹt thở như đang bị ngọn lửa nuốt chửng.

"Quận chúa, dù không ưa Triệu tướng quân, người cũng nên giữ vẻ hòa nhã." Phùng ma ma vừa giúp ta chải đầu vừa khuyên nhủ tận tình.

Ta nhìn người trong gương:

Y phục tân nương rực rỡ, sắc diện trang điểm hoàn mỹ, điểm xuyết chu sa trên má như giọt lệ đào.
Trâm phượng cài trên mái tóc, đung đưa lưu tô vàng lấp lánh.

Chỉ duy nhất vết hằn trên cổ trông dữ tợn đến rợn người.

Ta... đã sống lại?

"Đúng là Triệu tướng quân có vẻ thô kệch, không so được với công tử Lý, nhưng người cũng không thể vì thế mà tìm đến cái c h ế t được."

Ta chợt nhớ lại, ba ngày trước khi thành thân, Lý Mục Chi từng nói với ta rằng Triệu Mặc là kẻ thích hành hạ nữ nhân, uống rượu bên tiếng khóc ai oán.

Lại thêm tin quân báo truyền về, rằng hắn từng đồ sát ba tòa thành, không chừa lại một mạng sống nào.

Vì thế, ta ngu ngốc tự tìm đến cái c h ế t, muốn giải thoát trước khi bị gả cho hắn.

Thật ngu xuẩn!

Trong suốt một năm hôn nhân, Triệu Mặc, vị tướng quân với chiến công hiển hách ấy, chưa từng rút kiếm trước mặt ta, chứ đừng nói đến bạo hành.

"Đối phó với người như vậy, quận chúa chỉ cần dịu dàng, nhõng nhẽo một chút, chuyện gì hắn cũng sẽ thuận theo." Phùng ma ma nói đúng, Triệu Mặc chính là người như vậy.

Từ khi quen biết đến lúc hắn tuẫn tình, trong hai năm ngắn ngủi, những hiểu lầm và tổn thương giữa ta và hắn nhiều không đếm xuể.

Hắn mặc kệ thân tín bôi nhọ danh dự của ta, nhiều lần viết hưu thư, muốn bỏ rơi ta.
Còn ta, lợi dụng sự bao dung của hắn, hết lần này đến lần khác đả thương hắn đến tận xương tủy.

Giả vờ gần gũi, rồi dùng dao đ â m hắn.
Cố ý vắng mặt trong yến tiệc gia đình, khiến hắn khó xử.

Mãi đến khi Triệu Mặc tuẫn tình, ta mới nhận ra mình chưa từng hiểu hắn.

Nếu hắn yêu ta, tại sao lại viết những hưu thư đó?
Nhưng nếu không yêu, tại sao lại tuẫn tình vì ta?

2.

"Đạp cửa kiệu! Lập uy phu quân!"

Ngồi trong kiệu hoa, ta nhớ lại đời trước.

Khi ấy, Triệu Mặc không đạp cửa kiệu, chỉ cúi người, đưa tay vào trong kiệu mời ta.

Để khiến Triệu Mặc mất mặt, ta giấu một con dao nhỏ trong tay áo, cứa một đường trên lòng bàn tay hắn.

Hắn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nắm chặt vết thương rướm máu, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chúng ta không viên phòng, trên tấm khăn lụa trắng cũng không lưu lại dấu vết ân ái.

Ngày hôm sau, khắp nơi đều cười nhạo Triệu Mặc, nói rằng tân nương của hắn vừa cưới đã cắm cho hắn một chiếc sừng xanh to tướng.

Tin đồn rằng quận chúa Hà Thanh yêu thương dưỡng huynh Lý Mục Chi dường như đã được chứng thực.

Không đợi ta suy nghĩ thêm, đôi tay thô ráp quen cầm đao kiếm của Triệu Mặc đã vén rèm kiệu lên.

Ta giấu con dao, đưa tay ra nắm lấy hắn.

Hắn từng nghĩ đến việc ta sẽ làm hắn bẽ mặt thế nào, nhưng không ngờ, đầu ngón tay chạm vào lại mềm mại đến lạ.

Bàn tay quen nắm kiếm của hắn lần đầu tiên chạm đến tay của một nữ tử, khiến hắn thoáng sững sờ.

Ta dịu dàng bước theo hắn, ngoan ngoãn đi vào lễ đường.

Triệu Mặc luôn cẩn thận che chở, sợ đám trẻ con nghịch ngợm xô phải ta.

"Người ta nói quận chúa Hà Thanh vì chống hôn mà tự tìm đến cái chết, nay xem ra lời đồn không đúng."

"Thật là một đôi thần tiên quyến lữ."

Sau khi nghi thức kết thúc, Triệu Mặc dìu ta vào tân phòng.

Chúng ta vừa bước vào, cánh cửa phòng lập tức bị đẩy mạnh ra.

"Mục Chi! Mau nhìn muội muội của ngươi kìa!"

"Xinh đẹp thế này, bảo sao giấu không cho chúng ta nhìn!"

Dù cách qua tấm khăn voan mỏng, ta vẫn dễ dàng nhận ra bóng dáng của Lý Mục Chi.

Hắn nhìn chằm chằm vào bộ hỷ phục đỏ rực trên người ta, ánh mắt không giấu nổi sự lạnh lẽo.

Ta nhớ lại buổi Thượng Nguyên đăng hội hôm đó, hắn hẹn ta đến gặp, rồi nhốt ta trong Mai Hoa Lâu.

Hắn lạnh lùng đẩy đổ bình dầu, để lửa cháy lan ra khắp nơi.

Mặc cho ta gào khóc cầu xin, hỏi hắn vì sao muốn giết ta, hắn không đáp, chỉ dịu dàng nhìn ta.

Nhìn ta bị thiêu cháy trong biển lửa.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, ta theo bản năng nép sau lưng Triệu Mặc.

Thấy ta sợ hắn, trên gương mặt luôn ôn hòa của Lý Mục Chi thoáng hiện một tia giận dữ.

"Huynh trưởng..."

Ánh mắt âm trầm trên gương mặt hắn như ánh nến lay động, chỉ trong khoảnh khắc đã trở lại dịu dàng như thường.

Lý Mục Chi đưa tới một chiếc vòng ngọc mai hoa, từng đường nét quấn quýt như ổ khóa trong Mai Hoa Lâu hôm đó, dù ta có đập thế nào cũng không mở được.

"Chúc mừng tiểu muội tân hôn hạnh phúc."

Trước khi rời đi, hắn nhấn mạnh hai chữ "tiểu muội".

Ta không dám nhận, Triệu Mặc thay ta tiếp lấy vòng ngọc, khẽ cảm tạ.

Khi khách khứa đã rời hết, trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng.

Ta ngồi trên giường, nhìn Triệu Mặc xoay người trải chăn gối dưới đất, định thổi tắt hai cây nến long phụng.

Theo phong tục, nến long phụng phải cháy suốt đêm, tượng trưng cho tình cảm phu thê mặn nồng đến bạc đầu.

"Sao chàng lại thổi tắt?"

"Khuôn mặt ta sẽ khiến nàng sợ."

Ta chợt nhớ, lần đầu gặp Triệu Mặc, ta đã bị vết sẹo trên mặt hắn dọa khóc.

Triệu Mặc không như tên gọi, hắn không biết chữ nghĩa.

Hắn có thể múa kiếm như hoa bay ngàn kiểu, nhưng lại không đối nổi một câu đơn giản mà trẻ con cũng biết.

Hắn trông dữ dằn, to lớn, vết sẹo dài ngang sống mũi khiến hắn chẳng giống những công tử phủ phấn mà kinh thành nữ nhi thích.

Người chẳng có học vấn, dung mạo thô kệch, đến tiệc tùng cũng chỉ làm trò cười, nên ta luôn khinh ghét hắn.

Thậm chí còn cùng Lý Mục Chi làm thơ châm biếm, ví hắn như Chung Quỳ.

"Ta không sợ." Ta thử hỏi, "Chàng không định vén khăn voan sao? Nóng lắm."

Đôi tay khẽ run tiết lộ tâm trạng căng thẳng của hắn.

Khi tấm khăn voan được vén lên, lần đầu tiên ta nhìn kỹ gương mặt của Triệu Mặc.

Hắn có đôi mày kiếm sắc như dao, đôi mắt tựa chim ưng khiến ai nhìn vào cũng phải sợ hãi.

Y phục của tân lang khắc họa rõ ràng bờ vai rộng, eo thon, tựa như một con báo đang chuẩn bị săn mồi, khiến những nam nhân ở kinh thành, luôn tự đắc với thi văn, trở nên yếu ớt và gượng gạo như những vai hề trên sân khấu.

...Thậm chí, dáng người ấy còn cao hơn cả thanh trường đao dựng bên đầu giường.

Thật kỳ lạ, trước đây làm sao ta lại cảm thấy hắn xấu xí?

"Đừng nhìn... không đẹp đâu." Hắn vô thức đưa tay che vết sẹo trên mặt mình.

"...Còn đau không?" Ta khẽ ngẩng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi, "Làm sao mà bị thương?"

"Không nhớ nữa."

Triệu Mặc biết ta không ưa hắn, nên tự thu dọn chăn gối, nằm ngủ dưới đất:
"Đừng sợ, ta sẽ không chạm vào nàng."

Nửa đêm, ta lặng lẽ bò vào trong chăn của hắn. Thân thể hắn cứng đờ, lưng căng lên như dây đàn, không dám động đậy:
"Giang Du, đừng trêu chọc ta, ta cũng là nam nhân."

Ta vòng tay qua eo hắn, khẽ nói:
"Khăn hỷ còn phải giao nộp..."

Ta không muốn mang tiếng mất trinh trước khi thành thân, cũng không muốn để Triệu Mặc bị người ta chê cười là kẻ đội mũ xanh.

Hắn toàn thân căng cứng, nhưng vẫn không dám dễ dàng hạ phòng bị:
"Giang Du, hôm nay tại sao nàng lại đối xử tốt với ta như vậy?"

Phải rồi.

Ba ngày trước, ta mời hắn đến yến tiệc ngắm mai, hắn cứ ngỡ ta đã đổi ý, hào hứng đi dự.

Nhưng thực chất, ta chỉ cùng người khác làm thơ chế nhạo dung mạo của hắn.

Hắn không hiểu thi thư, còn tưởng rằng ta đang khen hắn.

Tiếng cười ồ vang khắp tiệc, hắn lúng túng không biết thoát thân thế nào.

Trong mắt hắn, những cử chỉ dịu dàng của ta đều giấu một con dao bên trong.

Lòng ta tràn ngập hối hận.

Ta nép vào người hắn, nhưng con dao giấu trong tay áo lại rơi ra.

Triệu Mặc thoáng sững sờ, ánh mắt hắn hiện lên vẻ đắng cay:
"Thì ra hôm nay nàng đối tốt với ta, là để giết ta sao?"

Không, không phải...

Hắn lạnh lùng đẩy ta ra:
"Khăn hỷ ta sẽ lo liệu, quận chúa không cần bận tâm."