Một người như ông ta, chết thì cũng chẳng đáng tiếc gì.

Thứ duy nhất khiến tôi thấy tiếc… là Chu Tầm phải chịu hình phạt thay.

“Tôi làm theo lời ngài… Chu Tầm có được bình an không?”

Ngài gật đầu, sau đó ra lệnh thả Chu Tầm ra.

14

Ngài không bắt tôi lập tức bắt đầu lại, mà cho tôi một chút thời gian để chuẩn bị tinh thần.

Trên người Chu Tầm vẫn đầy vết bỏng, giống hệt như lần trước, vẫn là những vết cháy loang lổ đau đớn.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, ngay cả sau khi chết, anh ấy vẫn có thể vì tôi mà bị thiêu đốt một lần nữa.

Ngày Chu Tầm rời đi,

Là một buổi chiều vô cùng bình thường.

Nếu phải nói có gì khác biệt,

Thì có lẽ là vì hôm đó chúng tôi đang chiến tranh lạnh.

Tôi đã hối hận biết bao lần—giá như hôm đó tôi đừng giận dỗi, đừng cố tình không bắt máy thì tốt biết mấy.

Nếu như vậy, anh ấy đã không đến nhà tôi, và cũng sẽ không rời khỏi nhân gian.

Tôi không phải sống cùng cha tôi.

Năm năm trước, mẹ tôi — người không thể tự chăm sóc bản thân — vẫn còn sống.

Cũng chính ngày hôm đó, không biết bằng cách nào…

Mẹ tôi làm bếp, rồi gây ra hỏa hoạn.

Mãi đến khi mẹ dùng tay ra hiệu, tôi mới hiểu — là ba tôi đói bụng, sai mẹ tôi đi nấu ăn.

Mẹ tôi cơ thể bất tiện, ngồi xe lăn, rất khó khăn để với được bếp cao.

Ngọn lửa bùng lên bất ngờ, không kịp trở tay.

Khi Chu Tầm đến nhà tôi, đám cháy đã lan rộng dữ dội.

Anh đỏ bừng mắt, không nghĩ ngợi gì liền lao thẳng vào trong.

Hàng xóm tốt bụng gọi giúp lính cứu hỏa.

Lúc đó tôi đang ra ngoài, vẫn còn giận và hờn dỗi.

Tôi không nghe bất kỳ cuộc gọi nào từ Chu Tầm.

Khi trở về nhà, mẹ tôi vừa khóc vừa dùng tay ra hiệu với tôi.

Cảm giác bất an trong lòng tôi chạm đến đỉnh điểm ngay khoảnh khắc ấy.

Ngẩng đầu lên, tôi nhìn thấy Chu Tầm, toàn thân đầy vết bỏng,

Anh được người ta khiêng ra ngoài.

Còn ba tôi lúc đó đang say khướt, tay xách theo chai rượu trở về.

Nhìn thấy nhà bị cháy, ông ta túm lấy mái tóc khô xác của mẹ tôi, gào lên mắng chửi:

“Con đàn bà chết tiệt! Nấu một bữa cơm cũng không xong! Mày còn sống để làm gì?!”

Mẹ tôi nghẹn ngào chỉ về phía Chu Tầm.

Ba tôi nhìn thấy thân xác cháy đen ấy, đồng tử liền mất tiêu cự.

Nửa giây sau, ông ta dứt khoát phủi sạch quan hệ:

“Người này không liên quan đến nhà tôi, chúng tôi không đền!”

15

Tiểu Thiến cho Chu Tầm uống một viên thuốc, hàng lông mày đang nhíu chặt của anh cuối cùng cũng thả lỏng.

Tôi ở bên chăm sóc anh vài ngày.

Diêm Vương sai người đến nhắc tôi thực hiện lời hứa.

Tôi nhìn Chu Tầm lần cuối, rồi đi theo người đó.

Anh ta dẫn tôi đến một nơi đầy màu sắc kỳ lạ, không thực, không mộng.

Sau đó đưa cho tôi một chén nước trong veo.

Tôi nửa đùa nửa thật:
“Không phải đây là thứ nước quên sầu trong truyền thuyết đấy chứ?”

“Không, nó chỉ giúp cô không còn cảm giác đau đớn.”

Tôi gật đầu cảm ơn.

Dù nỗi đau thể xác có thể tan biến, nhưng còn nỗi đau trong tim thì sao?

Chúng tôi tiếp tục bước đi, chẳng mấy chốc, anh ta dừng lại tại một vị trí nào đó.

Khẽ chạm tay vào khoảng không trước mặt.

Ngay lập tức, một khe nứt rực rỡ sắc màu hiện ra trước mắt tôi — đẹp đẽ và huyền ảo đến mức mê hoặc.

Nhưng tôi biết rõ, phía sau đó là gì đang đợi mình.

“Vào đi.”

Tôi lặng lẽ bước vào trong.

Càng đi sâu, mọi thứ xung quanh càng trở nên đẹp đến vô thực.

Tôi cứ thế bước tới…

Cho đến khi đứng trước mộ Chu Tầm.

Lần này, tôi không nói gì cả, chỉ lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của Chung Phổ Dịch.

…

Giống như lời họ nói, tôi không còn cảm thấy đau đớn về thể xác nữa.

Điều kỳ lạ là — cảm giác đau trong lòng cũng dường như biến mất.

Tôi giống như một người đứng ngoài, thờ ơ nhìn lại tất cả những gì mình từng trải qua.

Tôi ngồi đó, vô thức đếm cừu trong đầu.

Khi đếm đến con cừu thứ một nghìn, một giọng nói trống rỗng vang lên bên tai:

“Ra ngoài đi.”

Kết thúc rồi sao?

Vậy là xong rồi sao?

Tôi bước ra khỏi đó, mơ hồ, gần như không thể tin nổi.

Người dẫn đường vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cúi đầu ghi chép gì đó.

“Lời hứa đã được hoàn thành.”

Tôi theo anh ta rời đi.

16

Trở về bên Chu Tầm.

Anh vẫn chưa tỉnh.

Nhưng vết thương trên người đã mờ đi hơn một nửa.

Tôi nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh anh, chăm chú ngắm nhìn khuôn mặt ấy.

Lông mày anh rất rậm, xương chân mày cao, lúc không cười trông luôn nghiêm nghị.

Trước đây tôi từng bàn với anh về chuyện này, từ sau lần đó, mỗi lần nhìn thấy tôi, anh đều nở nụ cười thật tươi trước.

“Đồ ngốc…” tôi khẽ nói.

Trong không gian mộng ảo vừa rồi, tôi cũng nhìn thấy Chu Tầm của suốt năm năm qua.

Thì ra… anh chưa bao giờ rời xa tôi.

Mỗi lần tôi gặp nguy hiểm, đều là anh cố gắng rời khỏi địa phủ, đến bên tôi.

Mỗi lần làm vậy, anh lại phải chịu hình phạt nặng nề.

Tôi lấy ra một viên thuốc từ lọ, đút cho anh uống, sau đó kiên quyết rời đi.

Vì tôi còn một việc cuối cùng cần hoàn thành.

Đến lúc đó, tôi có thể vĩnh viễn ở lại bên anh.

17

Sau khi Chung Phổ Dịch và trợ lý của anh ta bị bắt giữ,

Toàn bộ nhân viên trong công ty đều đã rút sạch.

Tôi bước vào văn phòng của Chung Phổ Dịch.

Nơi này đã từng bị khám xét, nhưng vẫn chưa tìm được chứng cứ.

Tôi đi một vòng, rồi chậm rãi tiến về phía văn phòng của trợ lý.

Trước giá sách bằng gỗ đàn hương, tôi đưa tay lướt qua hàng thứ tư.

Nhấn nhẹ một cuốn sách — cánh cửa mật thất bật mở.

Đây là lần thứ hai tôi thấy nơi này mà Chung Phổ Dịch từng mơ hồ đoán được.

Lần đó tôi có việc tìm anh ta, gọi mãi không được nên đành đến công ty.

Nhờ hình tượng “người chồng lý tưởng” mà anh ta xây dựng, tôi đi thẳng một mạch không ai ngăn cản.

Tôi đến phòng giám đốc, nhưng không thấy ai.