Nơi tận cùng của đường lui, chiếc Maybach màu đen kia đang đỗ im lìm, kính xe hạ xuống, Lục Nghiên Từ ngồi ở ghế sau, áo khoác vest vắt trên tay, cổ áo sơ mi mở hai cúc.

Anh giương mắt lên, ánh mắt rơi vào xấp tài liệu lên tàu trong tay tôi.

“Thẩm Tri Hạ.” Khi anh gọi tên tôi, khóe môi hơi kìm nén một nụ cười, “Tối qua thì lấy đi cà vạt của tôi, tối nay thì tiễn cô dâu của nhà họ Tần đi, nghiệp vụ của em cũng rộng quá nhỉ.”

Tôi nhét tài liệu vào túi, bày ra nụ cười công nghiệp trên mặt: “Anh Lục, đi ngang qua đây à?”

Lục Nghiên Từ đẩy cửa xe, giày da giẫm lên mặt đất ẩm lạnh. Anh không che ô, chỉ khoác chiếc áo vest lên vai tôi.

Gió biển cuộn theo hương gỗ trên người anh phủ xuống, tôi vừa định lùi lại, ngón tay anh đã ấn chặt lấy cổ áo khoác, giúp tôi che đi vết đỏ chưa được che đậy kỹ trên cổ.

Anh cúi đầu nhìn tôi, giọng nói nương theo sương mù bến cảng trầm xuống.

“Đừng động đậy.” Anh nói, “Camera bến tàu quay rõ lắm, em mà né nữa, sáng mai tôi đành phải lấy thân phận con rể nhà họ Thẩm ra mặt đính chính đấy.”

**2**

Lúc tôi ngồi vào ghế phụ của chiếc Maybach, con tàu của Cố Đường đã rời bến, đèn bến cảng kéo thành những vệt sáng dài mảnh trên cửa kính xe. Lục Nghiên Từ không hỏi Cố Đường đi đâu, chỉ đặt một ly cà phê nóng lên đầu gối tôi.

Tôi nhìn tờ hóa đơn dán trên nắp ly, thời gian vừa khít với mười phút trước khi tôi đưa Cố Đường vào cổng soát vé.

“Anh đến từ lâu rồi à?” Tôi đẩy ly cà phê về phía bảng điều khiển trung tâm, “Anh Lục nửa đêm rình rập, không sợ bị chụp ảnh viết thành ‘Ông chú thất tình’ sao?”

Lục Nghiên Từ bật hệ thống sưởi trong xe cao lên, đầu ngón tay lướt qua màn hình: “Tôi đến đón người tối qua không từ mà biệt.”

“Tôi có để lại giấy nhớ mà.” Tôi ôm chặt cái túi, “Viết là ‘Cảm ơn đã khoản đãi’.”

Lục Nghiên Từ nghiêng đầu nhìn tôi, ánh đèn đường trượt từ xương chân mày xuống sống mũi anh: “Quản lý khách sạn hỏi tôi, có cần đem cái tấm thẻ bọc chìa khóa phòng ghi chữ ‘Cảm ơn đã khoản đãi’ kia đóng khung lại không.”

Tôi ho khan một tiếng, vươn tay định lấy ly cà phê: “Anh tìm tôi tính sổ à?”

Anh không buông tay, thân ly bị hai chúng tôi đồng thời nắm lấy, hơi nóng cách lớp ly giấy truyền vào lòng bàn tay.

“Tính món nào?” Anh hỏi, “Cà vạt, thẻ phòng, hay là chuyện hôm nay em tiễn đối tượng đính hôn của cháu trai tôi đi?”

Tôi lên tiếng đính chính: “Không phải cháu trai, Tần Khác gọi anh là chú nhỏ chỉ vì vai vế loạn thôi, hai người không có quan hệ huyết thống.”

Lục Nghiên Từ nhướng mày: “Điều tra rõ ràng quá nhỉ.”

“Muốn sống thọ ở Bắc Kinh, thì phải biết ai là người không thể chọc vào.” Tôi giật lấy ly cà phê, uống một ngụm, nóng đến mức bỏng rát cả đầu lưỡi, nhưng vẫn cố chống đỡ đóng nắp lại, “Cố Đường mang thai không phải con của Tần Khác, cô ấy không muốn bị trói buộc lên bàn tiệc của hai gia đình.”

“Tôi biết.” Lục Nghiên Từ đánh vô lăng, chiếc xe lao ra khỏi bến tàu, nước mưa men theo kính chắn gió tản sang hai bên, “Tần Khác cũng biết.”

Tôi quay sang nhìn anh, dây an toàn siết thành một đường trên vai: “Các người biết mà vẫn tổ chức tiệc đính hôn?”

“Tần Khác muốn mượn buổi tiệc đính hôn này ép nhà họ Cố ngồi vào bàn đàm phán, cậu ta chừa cho Cố Đường một đường lui, cô ấy mà không đi, ngày mai mới thực sự là rắc rối lớn.”

Tôi siết chặt ly cà phê, đầu ngón tay ấn lõm nắp ly: “Cho nên tôi bận rộn cả đêm, thực ra là đang giúp mấy người thúc đẩy kế hoạch à?”

Lục Nghiên Từ dừng xe trước đèn đỏ, cần gạt nước gạt đi những vệt nước trên kính: “Hiệu suất làm việc của em cao hơn người mà Tần Khác sắp xếp, vé tàu đổi cũng sạch sẽ không để lại dấu vết.”

“Cảm ơn đã khen ngợi.” Tôi quay mặt ra ngoài cửa sổ, “Phí dịch vụ một triệu tệ, xuất hóa đơn tính riêng.”