Tôi nghiêm túc nhìn bà:

“Bà Bùi, tôi chỉ làm một phẫu thuật nhỏ, không phải đi du lịch vũ trụ.”

Bình luận phát điên:

“Ha ha ha, mẹ Bùi bị đứng hình tại chỗ rồi!”

“Cô gái này thật sự chỉ cần hai nghìn chín, cười chết tôi mất, ai đến đỡ bà Bùi đi, mặt bà ấy xanh rồi kìa.”

Mẹ Bùi hít sâu một hơi.

Lại hít thêm một hơi.

Bà quay đầu nhìn Bùi Nghiễn Tu, ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Cô gái này có vấn đề về đầu óc không?

Bùi Nghiễn Tu không đón ánh mắt của bà.

Anh ta nhìn tôi, khóe môi có một độ cong rất nhỏ.

Không chắc là cười hay gì khác.

Anh ta mở miệng:

“Cô Tô.”

“Ừ?”

“Nếu đứa bé không phá…”

“Không được,” tôi trực tiếp cắt ngang anh ta. “Phải phá. Tôi không có tiền nuôi.”

Câu nói của anh ta bị tôi chặn nghẹn trở về.

Mẹ Bùi trợn to mắt.

Bàn tay đẩy kính của Lục Nghiêu lại treo giữa không trung.

Tôi tiếp tục nói:

“Bùi tổng, tôi nói thật. Bây giờ trong thẻ tôi có bảy trăm tệ. Phòng tôi thuê mỗi tháng một nghìn hai. Tháng trước tôi vừa bị công ty cắt giảm. Anh bảo tôi nuôi một đứa tôi còn không nuôi nổi, huống gì siêu âm nói là song thai.”

“Tôi không đến để tống tiền anh. Tôi chỉ cảm thấy chuyện này anh cũng tham gia một nửa, chi phí chia một nửa, hợp tình hợp lý. Anh đưa tôi hai nghìn chín, chúng ta thanh toán xong, sau này đường ai nấy đi, cầu ai nấy bước.”

Tôi nói xong.

Rất chân thành.

Rất thẳng thắn.

Rất nghèo.

Sắc mặt mẹ Bùi thay đổi liên tục, như một cái màn hình điên cuồng chuyển giữa ba màu đỏ, xanh lam và xanh lục.

Có lẽ bà sống hơn năm mươi năm, từng gặp người đòi mười triệu, từng gặp người đòi nhà đòi xe, từng gặp người đòi cổ phần…

Chỉ chưa từng gặp ai chỉ cần hai nghìn chín.

Đây đã không phải ăn vạ nữa.

Đây là đi xin tiền công đức.

Bùi Nghiễn Tu im lặng rất lâu.

Sau đó anh ta quay đầu nói với Lục Nghiêu một câu.

Chỉ bốn chữ:

“Kiểm tra ADN.”

Tôi sững ra.

Anh ta nhìn tôi:

“Trước khi xác nhận, tôi sẽ không trả bất kỳ chi phí nào. Nếu xác nhận rồi…”

Anh ta khựng lại.

“Cô sẽ nhận được hai nghìn chín cô muốn.”

Tôi nghĩ một lúc rồi gật đầu:

“Được. Kiểm tra thì kiểm tra. Khi nào?”

“Sáng mai. Tôi cho người sắp xếp bệnh viện.”

“Được.”

Tôi đứng dậy, phủi quần.

“Vậy không còn việc gì nữa thì tôi đi trước.”

Mẹ Bùi ngồi trên sofa, môi mấp máy như muốn nói gì, nhưng cuối cùng không nói ra được chữ nào.

Ánh mắt bà nhìn tôi đã từ “hồ ly tinh đến tống tiền” biến thành “rốt cuộc đây là loài sinh vật gì”.

Tôi đi đến cửa, đột nhiên nhớ ra một chuyện, quay đầu hỏi:

“À đúng rồi, mai đi kiểm tra tôi bắt taxi tới, các anh có thanh toán tiền xe không?”

Lục Nghiêu: “… Có thanh toán.”

“Được, cảm ơn.”

Tôi đi rồi.

Sau lưng, cửa văn phòng tổng giám đốc đóng lại.

Tôi không nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong, nhưng bình luận nghe thay tôi:

“Mẹ Bùi: Đầu óc cô gái này có bệnh nặng gì không?”

“Bùi Nghiễn Tu: …”

“Nội tâm Lục Nghiêu: Vậy lúc đó rốt cuộc Bùi tổng nhìn trúng gì ở cô ấy… À, uống say rồi, không nhìn.”

Tôi cười trong thang máy.

Cười xong lại thở dài.

Người nghèo mà, có thể có tâm cơ gì chứ.

Tôi chỉ thật thà thôi.

Chương 4

Sáng sớm hôm sau, Lục Nghiêu phái một chiếc xe thương vụ đến đón tôi.

Lúc lên xe tôi còn đang gặm bánh bao, dầu nhỏ xuống ghế da thật, tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu một cái, khóe miệng giật giật.

Tôi giả vờ không chú ý, dùng khăn giấy lau ghế.

Ừm, chắc không nhìn ra đâu.

Xe chạy đến một bệnh viện tư nhân.

Kiểu bệnh viện tư nhân mà cả đời này tôi sẽ không tự mình bước vào.

Hoa trước cửa còn đắt hơn tiền thuê phòng một tháng của tôi.

Lục Nghiêu đã đợi ở sảnh.

“Cô Tô, mời đi bên này.”

Anh ta dẫn tôi lên tầng VIP.

Cả tầng đều yên ắng, hành lang trải thảm, trong không khí là mùi tinh dầu nhàn nhạt.

Tôi hơi hoảng hốt.

Lần trước tôi đi bệnh viện vẫn là đến trạm y tế cộng đồng tiêm vắc xin dại.

Cửa được đẩy ra, bên trong đã có bác sĩ chờ sẵn.

Một nữ bác sĩ tóc hoa râm, thấy tôi thì cười:

“Cô Tô phải không? Trước tiên làm kiểm tra thông thường, sau đó lấy máu là được.”

Tôi gật đầu, ngoan ngoãn phối hợp.

Lúc lấy máu, tôi quay đầu nhìn một cái.

Trên chiếc ghế bên cạnh đặt một ống lấy máu khác, trên nhãn viết tên “Bùi Nghiễn Tu”.

Ồ, anh ta cũng lấy rồi.

Hiệu suất khá cao.

Kiểm tra xong, nữ bác sĩ xem kết quả siêu âm, đẩy kính.

“Cô Tô, đúng là song thai. Hiện tại tám tuần, tình trạng phát triển rất tốt.”

Tôi “ừ” một tiếng.

Phát triển tốt hay không, cũng không liên quan nhiều đến tôi.

Dù sao cũng phải…

“Có điều,” nữ bác sĩ đột nhiên nói, “tôi chú ý thấy tình trạng cơ thể của cô… Cô Tô, gần đây cô ăn uống không điều độ đúng không? Cân nặng hơi thấp, có thiếu máu nhẹ.”

Tôi nói:

“Vâng, gần đây tình hình kinh tế không tốt lắm.”

Nữ bác sĩ nhíu mày, nhưng không nói thêm gì.

Ra khỏi bệnh viện, Lục Nghiêu lại đưa tôi về.

Trên xe anh ta nói:

“Kết quả ADN khoảng ba ngày nữa có, đến lúc đó sẽ thông báo cho cô.”

Tôi nói được.

Rồi do dự một chút, hỏi một câu:

“Chi phí kiểm tra không phải tôi trả đúng không?”

Vẻ mặt Lục Nghiêu vi diệu:

“… Không cần.”

“Vậy là tốt rồi.”

Tôi yên tâm dựa vào ghế, nhắm mắt chợp mắt một lát.

Đến dưới lầu, tôi xuống xe, vẫy tay với anh ta:

“Cảm ơn nhé, trợ lý Lục.”

Anh ta gật đầu, xe chạy đi.

Tôi lên lầu, tiếp tục sống cuộc sống của mình.

Nấu mì.

Nộp hồ sơ xin việc.

Đợi điện thoại.

Ba ngày trôi qua rất nhanh.

Chiều ngày thứ ba, điện thoại reo.

Lục Nghiêu.

“Cô Tô, kết quả có rồi.”

Tôi nói:

“Ừ, thế nào?”

“Xác nhận là của Bùi tổng.”

Tôi gật đầu. Thừa lời, không phải của anh ta thì còn của ai.

“Vậy hai nghìn chín…”

“Cô Tô,” Lục Nghiêu cắt lời tôi, giọng hơi kỳ lạ, “Bùi tổng muốn gặp cô thêm một lần. Ngày mai cô tiện không?”

Tôi nhíu mày.

Gặp mặt?

ADN đã xác nhận rồi, chuyển khoản thẳng không phải xong sao?

Còn gặp để làm gì?

Chẳng lẽ hai nghìn chín cũng phải ký hợp đồng?

“Được thôi.” Tôi nói. “Vẫn thời gian đó, địa điểm đó?”

“Không, lần này Bùi tổng muốn hẹn ở… một nhà hàng.”

“… Ăn cơm?”

“Đúng.”

Tôi im lặng ba giây.

“Anh ta mời?”

Lục Nghiêu: “… Vâng.”

“Đi.”

Cơm miễn phí, không ăn thì phí.

Cúp máy, tôi mở tủ quần áo lục tìm.

Chiếc áo thun trắng kia đã mặc hai lần rồi…

Thôi, giặt sạch là được.

Bình luận lại trôi qua:

“Trời ơi trời ơi, Bùi Nghiễn Tu hẹn cô ấy ăn cơm? Anh ta từng hẹn phụ nữ ăn cơm bao giờ? Ngay cả tiệc cuối năm của công ty anh ta cũng không tham gia!”

“Cốt truyện sai rồi, nam phụ này không phải thiết lập lạnh lùng à? Sao đột nhiên chủ động vậy?”

“ADN xác nhận rồi, đời sau duy nhất của người đàn ông tuyệt tự. Bạn nói xem anh ta có sốt ruột không? Chắc chắn anh ta phải nghĩ cách giữ đứa bé lại.”

“Nếu cô gái này kiên trì phá thì sao?”

“… Hai nghìn chín đối đầu cuộc chiến tranh đoạt gia sản nghìn tỷ, đây chính là đòn đánh giảm chiều không gian à.”

Tôi tắt bình luận, hâm lại bát cơm thừa hôm qua.

Ngày mai đi ăn đại tiệc.

Tối nay ăn tạm vậy.

Tôi, Tô Đường, tuy nghèo, nhưng nghèo rất tỉnh táo.

Bùi Nghiễn Tu muốn nói gì, tôi nghe là được.

Nhưng hai nghìn chín, thiếu một xu cũng không được.

Chương 5

Nhà hàng nằm ở tầng ba một tòa biệt thự kiểu Tây cổ giữa trung tâm thành phố.

Kiểu không có biển hiệu trước cửa, vào phải có mật mã, đặt chỗ phải xếp hàng ba tháng.

Tôi đã lên mạng tìm địa chỉ trước. Khoảnh khắc nhìn thấy mức chi tiêu bình quân đầu người…

Hai nghìn tám.

Mỗi người hai nghìn tám.

Bằng gần đúng số tiền tôi yêu cầu anh ta chia phí phẫu thuật.

Hay lắm, tiền một bữa cơm của người ta chính là toàn bộ số tiền tôi muốn.

Tôi hít sâu một hơi.

Thôi, đừng để mấy con số này ảnh hưởng tâm thái.

Hôm nay tôi đến để ăn chực… Không đúng, là đến thu nợ.

Vào phòng riêng, Bùi Nghiễn Tu đã ngồi bên trong.

Hôm nay anh ta không mặc vest, đổi sang áo sơ mi xám đậm, cổ tay áo xắn đến cẳng tay.

Nói thế nào nhỉ, đẹp thì đúng là đẹp.

Nhưng đẹp và hai nghìn chín không có quan hệ nhân quả nào.

Thấy tôi bước vào, anh ta đứng dậy.

“Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.