“Vâng, sao thế anh?”

“Hôm nay lúc cậu ta đang vẽ trước cửa công viên,” giọng Tống Hạc Chỉ rất chậm rãi, “Bên cạnh có một chiếc Rolls-Royce đỗ lại.”

Tôi ngồi thẳng dậy.

“Có một người từ trên xe bước xuống, đứng trước mặt cậu ta suốt mười lăm phút.”

“…Rồi sao nữa?”

“Rồi người đó để lại một tấm danh thiếp rồi rời đi.”

Tống Hạc Chỉ móc từ trong túi quần ra một bức ảnh—— do trợ lý của anh chụp lén, chất lượng ảnh không cao, nhưng có thể nhìn rõ logo trên danh thiếp.

Tôi nhìn một cái——

Tim lỡ một nhịp.

Đó là giám đốc của Bảo tàng Mỹ thuật Nguyên Đạo.

Bảo tàng nghệ thuật đương đại hàng đầu trong nước.

Những họa sĩ có thể được đích thân vị giám đốc đó xuống xe tìm đến, những năm qua chỉ có ba người.

Mỗi một người sau này đều có giá trị bản thân hàng chục triệu tệ.

“Trùng hợp thôi nhỉ?” Tôi cười gượng, “Chắc là giám đốc cũng đi ngang qua công viên…”

Tống Hạc Chỉ nhìn tôi, ánh mắt như tia X quét một lượt.

“Tống Thập Nhất.”

“Dạ?”

“Em chắc chắn ‘người bạn trai họa sĩ nghèo’ này của em, chỉ là một họa sĩ lề đường không?”

Nụ cười của tôi cứng đờ trên mặt.

Thành thật mà nói——

Tôi cũng không chắc nữa rồi.

—

【Chương 2】

Tối hôm đó, tôi trằn trọc không ngủ được.

Mở WeChat lên, nhìn chằm chằm vào hình đại diện của Kỳ Lâm nửa ngày trời.

Bức tranh trừu tượng đó—— những mảng màu lộn xộn, chẳng nhìn ra vẽ cái gì.

Tôi bấm vào vòng bạn bè của anh ta.

Chế độ hiển thị trong ba tháng.

Tổng cộng chỉ có bốn bài đăng.

Bài đầu tiên, một bức ảnh chụp đĩa mì lạnh, kèm theo dòng chữ: “Có thêm trứng, hôm nay kiếm được năm mươi tệ.”

Bài thứ hai, một bức ảnh chụp giá vẽ, các tuýp màu vương vãi trên mặt đất, kèm theo dòng chữ: “Màu xanh hết mất rồi.”

Bài thứ ba, một bức ảnh chụp hoàng hôn, chụp quả thực rất đẹp, kèm theo dòng chữ là một dấu chấm.

Bài thứ tư——

Là một bức tranh.

Tương tự như bức ở hình đại diện của anh ta. Các mảng màu xanh đậm và đen diện rộng, ở giữa là một nét màu vàng rực gần như chói mắt.

Không có dòng chú thích nào.

Lượt thích và bình luận đều là số không.

Tôi nhìn chằm chằm bức tranh đó rất lâu.

Không nói rõ được là vì sao, nhưng trong lòng cứ có một cảm giác bất an âm ỉ.

Sáng sớm hôm sau, tôi đưa ra một quyết định.

Không hỏi Kỳ Lâm. Hỏi Baidu.

Tôi mở công cụ tìm kiếm, gõ “Kỳ Lâm họa sĩ”.

Không có gì cả.

Gõ “Kỳ Lâm nghệ thuật”.

Vẫn không có gì.

Gõ “Kỳ Lâm Bảo tàng Mỹ thuật Nguyên Đạo”.

Trống rỗng.

Người này trên mạng Internet—— sạch bong.

Giống như không hề tồn tại.

Theo lý mà nói, một họa sĩ đường phố bình thường, tìm không ra là chuyện rất bình thường.

Nhưng một người có thể khiến giám đốc Bảo tàng Mỹ thuật Nguyên Đạo đích thân xuống xe đứng nhìn mười lăm phút——

Không thể nào chẳng tìm được bất cứ thông tin gì.

Trừ khi——

Anh ta cố tình giấu giếm điều gì đó.

Hoặc là—— anh ta dùng nghệ danh.

Tôi siết chặt điện thoại, ngón cái lơ lửng trên màn hình.

Do dự ba giây.

Cuối cùng vẫn gửi tin nhắn cho anh ta.

“Kỳ Lâm, tối nay anh rảnh không? Tôi mời anh ăn cơm. Không phải diễn kịch.”

Bên kia hai phút sau trả lời.

“Ăn gì?”

“Anh muốn ăn gì?”

“Lẩu.”

“Được. Gửi địa chỉ cho anh.”

Tôi chọn một quán lẩu gần nơi anh ta ở. Không phải vì chu đáo, mà là vì——

Tôi muốn đi xem nơi anh ta sống.

—

Sáu giờ chiều.

Tôi đến gần quán lẩu từ sớm.

Vị trí Kỳ Lâm gửi hiển thị anh ta sống trong một căn nhà dân cũ kỹ ở khu Thành Nam. Lúc tôi tìm đến, đèn cầu thang đã hỏng một nửa, lớp vôi trên tường bong tróc, trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc.

Tầng bốn, phòng 402.

Cửa khép hờ.

Tôi gõ hai cái, cánh cửa tự động hé ra một khe.

“Kỳ Lâm?”

Không có ai đáp lại.

Tôi do dự một chút, đẩy cửa bước vào.

Căn phòng rất nhỏ. Hơn mười mét vuông, một chiếc giường, một cái bàn, một giá vẽ đặt trên sàn.

Trên bệ cửa sổ xếp đống các tuýp màu vẽ, có cái đã xẹp lép, bị cắt đôi ở giữa, màu bên trong bị vét sạch sành sanh.

Trên bàn đặt vài cây bút lông—— không phải để vẽ sơn dầu, mà là bút lông (vẽ thủy mặc).

Đầu bút ngâm trong một chiếc cốc thủy tinh, nước đã chuyển thành màu mực đen.

Trên tường ghim mấy tờ bản nháp.

Tôi bước tới, nhìn kỹ một cái.

Không phải là kiểu chân dung ký họa ngoài đường.

Mà là—— tranh sơn thủy.

Sơn thủy lối tả ý.

Nét cọ cuồng phóng, sự đậm nhạt của màu mực ẩn chứa một loại sức mạnh mà tôi không diễn tả nổi.

Giống như ném trọn cả một ngọn núi lên trang giấy.

Tôi không hiểu về hội họa.

Nhưng tôi có thể nhìn ra—— thứ này, so với mấy bức chân dung ba mươi tệ một tấm mà anh ta vẽ cho các ông cụ bà cụ trước cửa công viên, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

“Nhìn đủ chưa?”

Giọng nói vang lên từ phía sau.

Tôi quay ngoắt lại.

Kỳ Lâm đứng ở cửa.

Trên tay xách một chiếc túi ni lông của siêu thị, bên trong là hai lon bia và một gói đậu phộng.

Anh ta nhìn tôi đang đứng trước tranh của mình, vẻ mặt không chút dao động.

Nhưng trong mắt—— có một tia cảnh giác cực kỳ tinh vi.

“Tranh của anh——” Tôi chỉ vào mấy bức trên tường, “Những bức này——”

“Vẽ nháp chơi thôi.” Anh ta đặt túi ni lông lên bàn, “Đi thôi, không phải bảo đi ăn lẩu sao?”