“Thẩm Thanh Đường, trường quyết định đưa trải nghiệm của em thành một trường hợp về sự trung thực và bảo vệ quyền lợi, đương nhiên sẽ hỏi ý kiến em.”
Tôi nói: “Được, nhưng đừng viết tên người nhà em.”
Cố vấn gật đầu.
“Em rộng lượng hơn rất nhiều người lớn.”
Tôi nói: “Không phải rộng lượng, là không cần thiết lãng phí phần đời còn lại cho họ.”
Hộp bánh đầu tiên ra lò, Chu Nghiễn đã đứng trước quầy.
Dì Hứa cố ý hỏi:
“Số thứ tự đâu?”
Chu Nghiễn lấy ra một tờ giấy nhăn nhúm.
“Số một.”
Dì Hứa cười mắng.
“Cậu thật sự đi xếp hàng à?”
Anh đặt tiền xuống.
“Quy tắc phải giữ.”
Tôi đưa hộp đầu tiên cho anh.
“Cầm cho kỹ.”
Anh nhận lấy, không lập tức đi.
“Thẩm Thanh Đường, phía sau phố cổ còn có một sân nhỏ, thiếu một người quản lý lâu dài. Sau khi tốt nghiệp, cô có muốn quay về không?”
Tôi nói: “Lương bao nhiêu?”
Dì Hứa ở bên cạnh vỗ bàn cười lớn.
Chu Nghiễn cũng cười.
“Cô ra giá.”
Tôi nghĩ một chút.
“Sân cho tôi dùng, lớp học miễn phí cho trẻ em, lợi nhuận trong tiệm chia theo hợp đồng, lương vẫn trả đủ.”
Chu Nghiễn gật đầu.
“Thành giao.”
Trong hàng người xếp hàng truyền đến một giọng quen thuộc.
“Em muốn hai miếng.”
Thẩm Minh Viễn đứng giữa hàng, trong tay nắm tiền lẻ.
Người phía trước nhận ra nó, thấp giọng bàn tán, nó cúi đầu, không phản bác.
Đến lượt nó, nó đưa tiền qua.
Dì Hứa hỏi: “Mua cho ai ăn?”
“Trẻ em ở viện phúc lợi.” Nó nói, “Hôm nay em trực, mang qua đó.”
Dì Hứa nhìn tôi một cái.
Tôi gắp bốn miếng bỏ vào túi giấy.
“Mua hai tặng hai, hôm nay khai trương.”
Thẩm Minh Viễn nhận lấy, giọng rất thấp.
“Cảm ơn.”
Nó đi đến cửa, lại quay đầu.
“Chị, cha mẹ ở đầu hẻm nhìn một lúc, không vào.”
Tôi nói: “Ừ.”
Nó không nói nữa, xách túi giấy đi.
Tôi tiếp tục gắp bánh.
Đến trưa, video xin lỗi và video khai trương cùng lan truyền trên mạng.
Có người nói tôi là người may mắn, có người nói tôi là kẻ tàn nhẫn, cũng có người nói cuối cùng tôi đã sống thành chỗ dựa của chính mình.
Tôi nhìn một cái rồi cất điện thoại.
Đối với tôi, ba mươi triệu không phải dây cứu mạng từ trên trời rơi xuống.
Nó chỉ là một con dao, cắt đứt nút thắt mà tôi đã nên cắt từ lâu.
Nửa năm sau, tôi chuyển hộ khẩu ra ngoài.
Trên trang hộ khẩu mới chỉ có một mình tôi.
Khi cầm được tờ giấy đó, tôi không khóc cũng không cười, chỉ kẹp nó vào hộp sắt, đặt cùng bản thảo.
Hứa Ký Thanh Đường mở cửa tiệm thứ hai, lớp học công ích cũng đã tổ chức hơn mười khóa.
Lần đầu những đứa trẻ đó nhào bột, đứa nào cũng rắc bột tung tóe khắp nơi. Dì Hứa mắng thì mắng, quay người lại vẫn nấu nước đường cho chúng.
Chu Nghiễn mỗi tuần đến hai lần, một lần bàn dự án, một lần xếp hàng mua bánh.
Dì Hứa nói lòng dạ anh không thuần khiết.
Tôi nói: “Anh ấy mua bánh trả tiền, lòng dạ có thuần khiết hay không cũng không lỗ.”
Dì Hứa đẩy sổ sách đến trước mặt tôi.
“Cháu bớt giả ngốc với dì. Người ta Chu Nghiễn sửa sân nhỏ xong, còn giữ lại cây hoa quế trước cửa cho cháu, vậy mà nói không mưu đồ gì. Bà đây sống nửa đời rồi, chưa thấy ai giỏi không mưu đồ như vậy.”
Chu Nghiễn đúng lúc đi vào, trong tay xách một túi bột hạt dẻ mới xay.
“Dì Hứa, cháu nghe thấy rồi.”
Dì Hứa không hề chột dạ.
“Nghe thấy thì nghe thấy. Nếu cậu thật lòng, đừng chỉ xếp hàng, xếp vào lòng người ta đi.”
Tay cầm thìa của tôi khựng lại.
Chu Nghiễn đặt bột hạt dẻ lên bàn thao tác, nhìn tôi.
“Thẩm Thanh Đường, tôi muốn xếp hàng, được không?”
Mấy đứa trẻ ở sảnh trước bò ra cạnh cửa nhìn lén, dì Hứa cầm cây cán bột đuổi người.
“Nhìn cái gì mà nhìn, làm xong bài tập chưa?”
Tôi nhìn Chu Nghiễn, bỗng nhớ đến ngày khó khăn nhất đó, anh đứng trước cửa trung tâm đổi thưởng, thay tôi chặn một phòng đầy lòng tham, nhưng cũng chưa từng thay tôi quyết định một lần nào.
Tôi nói: “Thử việc trước.”
Anh cười hỏi: “Bao lâu?”
“Xem biểu hiện.”
Dì Hứa ở bên cạnh chốt hạ.
“Được, bắt đầu từ rửa xửng hấp.”
Chu Nghiễn thật sự xắn tay áo đi đến bồn nước.
Sau đó, kết quả xử lý Thẩm Minh Viễn có rồi.
Nó không trốn, cũng không cầu xin tôi nữa, chỉ đúng giờ đến viện phúc lợi.
Lần đầu đưa giấy chứng nhận đến, tay nó phồng rộp, thấp giọng nói:
“Chị, bọn trẻ hỏi em, tại sao không thể lấy đồ của người khác.”
Tôi hỏi: “Em trả lời thế nào?”
Nó nói: “Vì người khác cũng sẽ đau.”
Tôi nhận giấy chứng nhận.
“Nhớ là được.”
Lâm Tuyết Ninh và ông chủ Lý cũng lần lượt trả giá.
Một người không bao giờ vào được bếp sau của phố cổ nữa, một người bồi thường đến mức đóng cửa tiệm.
Cô tôi mắng trong nhóm họ hàng nửa tháng, không ai đáp lời, cuối cùng tự rời nhóm.
Sau khi cha mẹ tôi dọn về nhà cũ, thỉnh thoảng nhờ người nhắn tin, nói sức khỏe không tốt, nói muốn gặp tôi.
Tôi không đi.
Dì Hứa hỏi tôi có mềm lòng không.
Tôi nói: “Không phải cháu không có tim, cháu chỉ cuối cùng cũng đặt trái tim về lại trên người mình.”
Năm tốt nghiệp, sân nhỏ ở phố cổ chính thức treo biển, buổi học đầu tiên có hơn ba mươi đứa trẻ đến.
Trên tường treo chiếc hộp sắt cũ, bên cạnh là bản thảo mới tôi viết bù.
Ông lão áo xám nếm bánh mới, gật đầu nói:
“Vững hơn cả năm đó bà ngoại cháu làm.”
