Tôi không thèm nhìn cô ta, chỉ khẽ “Vâng” một tiếng.

“Đúng vậy.”

“Tôi là người hiểu chuyện nhất mà.”

Việc sửa chiếc váy phù dâu mất bốn mươi phút.

Khi tôi lao đến trang trại, trời đã âm u, bãi cỏ ướt sũng.

Nhân viên đứng ngoài chuồng, nhìn thấy tôi sắc mặt liền biến đổi, định nói gì đó lại không dám mở lời trước.

Tôi đẩy mọi người ra, lao thẳng vào trong.

Tiểu Mãn nằm trên đống rơm, không nhúc nhích.

Cơ thể vẫn còn ấm, nhưng đôi mắt đã nhắm chặt.

Cơn mưa bên ngoài trút xuống mái che, đập rào rào.

Tôi ngồi thụp xuống, đưa tay chạm vào tai nó.

Mềm mại.

Và cũng đã lạnh.

Giống hệt con cừu của nhiều năm về trước.

Khi con cừu đó chết, tôi và em gái lén lút đào một cái hố ở sân sau vào giữa đêm để chôn nó.

Em gái tôi khóc nấc lên, nắm chặt tay tôi hỏi.

“Chị ơi, sau này chị đừng đánh mất thứ mình thích nữa, có được không?”

Lúc đó tôi hứa rất dứt khoát.

Vậy mà sau này, tôi vẫn đánh mất từng thứ một.

Đánh mất con cừu đó.

Đánh mất em gái.

Và đánh mất cả chính mình.

Bây giờ Tiểu Mãn cũng không còn nữa.

Nhân viên đứng bên cạnh, lí nhí giải thích.

“Bác sĩ thú y bảo nó bị rách sau sinh cộng thêm nhiễm trùng, băng huyết quá nhanh, dù cô có đến sớm hơn cũng chưa chắc đã cứu được. Chúng tôi vẫn nghĩ cô hay đến thăm nó, nên mới vội gọi cho cô…”

Tôi nghe mà bật cười chua chát.

Phải.

Có lẽ kết cục sẽ không thay đổi.

Nhưng rõ ràng tôi đã bước ra đến cửa rồi, vậy mà chỉ vì một câu nói chết tiệt quen thuộc, tôi lại ngoan ngoãn ngồi xuống.

Tôi ngồi xổm ở đó, vuốt ve đôi tai của Tiểu Mãn hết lần này đến lần khác.

Mắt cay xè, nhưng cổ họng lại nghẹn đắng, không thể phát ra dù chỉ một chút âm thanh.

Mưa rơi ngày càng lớn.

Tôi chợt nhớ đến cảnh Tông Chính Liễm đêm qua ngồi trên giường, thần sắc điềm nhiên chọn cho tôi một lối thoát.

Nhớ lại câu nói của Tống Minh Chi ban nãy: *Không thể để buổi lễ xảy ra sự cố.*

Và nhớ lại chính mình.

Rõ ràng đã đau đến mức này rồi, vậy mà vẫn sợ làm phiền người khác, ngoan ngoãn ngồi lại.

Điện thoại trong túi áo rung lên.

Tôi không lấy ra ngay.

Mất mấy giây sau mới rút ra liếc nhìn.

Là Tông Chính Liễm.

Chỉ có ba chữ ngắn gọn: “Thử xong chưa?”

Tôi chằm chằm nhìn ba chữ đó rất lâu.

Cuối cùng đưa tay quệt dòng nước mưa trên mặt, bấm tắt màn hình điện thoại.

Không trả lời.

Chạng vạng tối hôm đó, tôi ngồi trên chiếc ghế dài ngoài chuồng cừu, dầm mưa, gọi một cuộc điện thoại cho đội ngũ đầu tư.

“Dự án lần trước, khởi động đi.”

Bên kia rõ ràng sững sờ.

“Bây giờ sao?”

**9.**

Tôi cúi đầu nhìn những vệt bùn lấm tấm trên tà váy, giọng nói rất nhẹ.

“Bây giờ.”

“Còn nữa, sao lưu lại toàn bộ tư liệu hình ảnh công khai của tôi trong những năm qua.”

“Càng nhanh càng tốt.”

Bên kia im lặng vài giây, có vẻ đã nghe ra điều gì.

“Sếp Ôn, chị định…”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời xám xịt phía xa, bỗng bật cười.

“Định nghe lời Tông Chính Liễm.”

“Ngoan ngoãn một chút.”

“Chẳng phải anh ta bảo tôi chọn một bến đỗ mới sao.”

“Vậy thì tôi phải chọn cái nào khiến anh ta hài lòng nhất chứ.”

Cúp máy xong, tôi cúi xuống nhìn Tiểu Mãn trong lòng.

Nó nằm rất ngoan.

Giống như đang ngủ vậy.

Tôi ôm nó lên, đi về phía sân sau của trang trại.

Nước mưa chảy dọc theo cằm tôi, rớt xuống bộ lông của nó.

Tôi đào cho nó một cái hố.

Lúc chôn nó, tôi lại nhớ đến chuyện hồi nhỏ.

Em gái ngồi xổm bên đống đất, vừa khóc vừa hỏi tôi.

“Chị ơi, nó ở dưới đó có lạnh không?”

Lúc đó tôi không trả lời được.

Bây giờ cũng không trả lời được.

Tôi đắp đất cho Tiểu Mãn, nện phẳng lại.

Rồi đứng dậy, đi về phía xe.

Mưa to quá.

Tôi không che ô.

Đi được nửa đường, tôi quay đầu nhìn lại.

Cái mô đất đó rất nhỏ.

Giống hệt cái hố nhiều năm về trước.

Tôi nhìn hai giây, rồi xoay người, không quay lại nữa.