Cứ ngỡ chỉ cần mình “phù hợp” đến mức tuyệt đối, Cố Nghiên Lễ sẽ có ngày quay đầu lại.

Nhưng bây giờ tôi mới hiểu.

Hà Mạn Như không hề đang đứng ra đòi công bằng cho tôi.

Bà ta chỉ đơn giản cảm thấy Tống Uyển Ninh không xứng đáng làm con dâu nhà họ Cố.

Bà ta cho phép con trai mình thích người khác.

Nhưng lại bắt tôi phải chịu trách nhiệm đóng vai một người vợ “phù hợp”.

“Con không muốn làm người phù hợp nhất.”

Tôi đặt chén trà xuống bàn.

“Cũng không muốn phải đợi anh ta kết hôn xong mới quay đầu lại.”

Sắc mặt Hà Mạn Như trầm hẳn xuống.

“Kiến Nguyệt, hôn nhân không phải chỉ dựa vào tình yêu.”

“Mẹ con mất sớm, dì luôn coi con như con gái ruột.”

“Dì sẽ không hại con.”

“Bây giờ con còn trẻ, luôn cho rằng tình yêu là quan trọng nhất.”

“Sau này con sẽ hiểu, sự ổn định, gia thế và tiền đồ, cái nào cũng đáng tin cậy hơn tình cảm.”

Tôi liếc nhìn miếng ngọc bích trên bàn.

“Nếu tình cảm không đáng tin, tại sao dì không để Cố Nghiên Lễ cưới Tống Uyển Ninh đi?”

Bà ta bị hỏi ngược đến cứng họng.

“Sao có thể giống nhau được?”

“Khác nhau chỗ nào ạ?”

“Người anh ta thích thì có nhiệm vụ cung cấp tình cảm cho anh ta.”

“Còn con thì phải cung cấp sự ổn định, gia thế và tiền đồ cho anh ta.”

“Nhà họ Cố cái gì cũng muốn chiếm trọn, chỉ có con là không cần được hỏi một câu xem có bằng lòng hay không.”

Môi Hà Mạn Như mấp máy.

Hồi lâu sau mới thốt lên:

“Con và Nghiên Lễ cãi nhau, không nên kéo theo việc hợp tác của hai nhà vào.”

“Dự án tiếp theo của Biệt viện Tê Nguyệt, nhà họ Cố đã bàn bạc với bố con từ rất lâu rồi.”

“Nếu con đột nhiên bỏ đi Tây Bắc, dự án làm sao tiếp tục?”

Rốt cuộc cũng nhắc đến vấn đề thực sự quan trọng rồi.

“Dự án có đội ngũ chuyên môn.”

“Đâu thiếu một sinh viên như con.”

“Nhưng phương án là do con làm.”

“Thì sao ạ?”

“Con nên làm việc cho đến nơi đến chốn.”

Bà ta nói với giọng điệu cực kỳ lý lẽ.

“Sau tiệc khánh thành, con cứ theo Nghiên Lễ đến Nam Thành ổn định chỗ ở trước, đợi đến ngày nhập học chính thức hẵng làm thủ tục.”

“Nếu thực sự không thích ngành kiến trúc, sau này hẵng tìm cách điều chuyển.”

“Còn trường Đại học Tây Bắc, cứ bỏ qua đi.”

“Chuyện của Uyển Ninh, dì sẽ bắt Nghiên Lễ xử lý dứt điểm.”

“Cái suất trại hè gì đó, con cũng đừng đi nữa.”

“Con từng đoạt giải rồi, đâu thiếu gì một lần trải nghiệm này.”

Tôi bỗng chốc ngộ ra.

Bà ta gọi tôi đến đây hôm nay, không phải để bàn bạc.

Bà ta đã quyết định thay tôi tất cả rồi.

Bỏ trường học.

Bỏ suất trại hè.

Tiếp tục hoàn thành dự án cho nhà họ Cố.

Và gả cho một người không hề yêu tôi.

Rồi bọn họ sẽ mặc định coi đó là “sự sắp xếp tốt nhất”.

“Dì Hà.”

Tôi cầm chiếc hộp nhung đỏ trên bàn lên, đóng nắp lại.

Thần sắc Hà Mạn Như dịu đi đôi chút.

Tưởng rằng cuối cùng tôi cũng nghe lọt tai.

Nhưng tôi lại đẩy chiếc hộp về phía bà ta.

“Vị trí này, hai người tìm người khác đi.”

“Con không nhận nữa.”

Sắc mặt bà ta hoàn toàn lạnh buốt.

“Lâm Kiến Nguyệt, con có biết mình đang nói gì không?”

“Con biết.”

“Nếu bố con biết con vì dỗi hờn mà lôi sự hợp tác bao năm của hai nhà ra làm trò đùa, ông ấy sẽ nghĩ sao?”

Tôi đứng dậy.

“Hợp tác là chuyện của bố con.”

“Hôn nhân là chuyện của con.”

“Còn bố con nghĩ thế nào, con sẽ đích thân đi hỏi.”

Khi tôi bước đến cửa, Hà Mạn Như gọi vói theo:

“Thiệp mời tiệc khánh thành đã gửi đi hết rồi.”

“Tất cả mọi người đều biết hôm đó sẽ công bố hôn sự của con và Nghiên Lễ.”

“Bây giờ con lật lọng, người mất mặt không chỉ có nhà họ Cố đâu.”

Tôi quay đầu lại:

“Vậy thì nhân lúc còn tám ngày, dì nên nhanh chóng thông báo cho họ đi.”

“Kẻo đến hôm đó lại càng khó coi hơn.”

**13**

Tối hôm đó, Tống Uyển Ninh đăng một bài viết dài.

Tiêu đề là:

《Có những người sinh ra đã đứng sẵn ở vạch đích》.