Anh ôm lấy tôi, tháo mũ bảo hiểm.

Tất cả ánh sáng xung quanh bỗng vụt tắt.

Chỉ còn bầu trời sao trên đỉnh đầu - xa xôi mà mờ ảo.

Trần Tự cúi đầu, hôn tôi thật sâu:

“Thẩm Từ, mình bỏ trốn đi.”

“Em dám không?”

Đôi mắt anh rực sáng đến hút hồn, vết sẹo nơi xương hàm khiến anh càng thêm hoang dã.

Tôi cảm nhận được tình ý nóng bỏng trong ánh mắt ấy, có thể là tình yêu.

Không ai có thể thoát khỏi sức hút của anh.

Ngay cả Thẩm Từ - người nhát gan và ngoan ngoãn nhất.

Thật ra, đã có một giây, tôi thật sự rất muốn gật đầu.

Bỏ hết tất cả, mặc kệ tất cả… mà đi theo anh.

Dù có phải lang bạt, sống kiếp phiêu bạt vô định, cũng tốt hơn nhiều so với việc bị người ta sắp đặt số phận như hiện tại.

Nhưng hiện thực… luôn tàn khốc đến lạnh lùng.

Lý trí cuối cùng còn sót lại trong tôi, vẫn giam tôi lại.

Tôi không trả lời, chỉ khẽ nhón chân lên hôn anh:

“Trần Tự, em muốn anh.”

15

Trên đỉnh núi, bầu trời sao vẫn còn lấp lánh chút ánh sáng.

Nhưng dưới chân núi đã chìm hẳn vào bóng tối đặc quánh.

Tĩnh lặng đến rợn người.

Chỉ có chiếc xe đậu dưới tán cây, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng rên khe khẽ.

Khoang sau rộng rãi.

Trần Tự ngồi dựa lưng vào ghế, áo quần xốc xếch.

Một tay anh che đầu cho tôi.

Nhưng rất nhanh sau đó, tôi chẳng còn chút sức nào.

Cả người mềm nhũn, ướt đẫm, nằm rạp lên ngực anh.

Trần Tự cười khẽ, vén mái tóc ướt đẫm của tôi:

“Hết chịu nổi rồi à?”

Tôi không còn sức để trả lời.

Trong đầu hỗn loạn một mớ suy nghĩ mơ hồ.

Cái thứ đáng yêu kia… sao lại ngày càng đáng sợ như vậy?

Tôi cảm giác như mình đang bị thiêu đốt, nóng rực như lên cơn sốt.

Toát mồ hôi liên tục, người run rẩy không dứt.

Trần Tự lật người, đè tôi xuống dưới.

Cơ thể anh cao lớn, mạnh mẽ, rắn chắc.

Lúc đó tôi mới lờ mờ nhận ra, hình như tôi có xu hướng ngưỡng mộ sức mạnh.

Tôi thích cái cảm giác bị áp chế tuyệt đối ấy.

Thích kiểu đàn ông mạnh mẽ, cứng cỏi… nhưng lại chỉ mềm lòng với riêng tôi.

Trước kia, chúng tôi chỉ xem như người quen xã giao.

Cùng sống ở thủ đô, nhưng cũng chỉ gặp vài lần.

Sự gần gũi lần này… chỉ vỏn vẹn trong hai ngày ngắn ngủi.

Vậy mà, anh lại cho tôi cảm giác an toàn rõ ràng đến vậy.

Rõ ràng là một gương mặt trông chẳng đáng tin.

Rõ ràng danh tiếng là tay chơi trứ danh.

Vậy mà lại khiến người ta… tin tưởng một cách kỳ lạ.

Tôi nhắm mắt lại, mặc kệ lý trí, giao hết mọi thứ cho bản năng.

Tối hôm ấy, tôi và Trần Tự đều dốc hết mình.

Không nhớ rõ kết thúc lúc nào.

Chỉ nhớ, khi tất cả lắng xuống.

Tôi quấn áo khoác của anh, ngồi trong lòng anh.

Chúng tôi cứ thế ôm nhau thật chặt.

Trao nhau những nụ hôn dịu dàng, ngắn ngủi.

Cùng chờ trời sáng.

Cùng chờ… mọi thứ quay lại điểm bắt đầu.

16

Ngày cuối cùng ấy, tôi ở lại nhà của Trần Tự.

Khi tỉnh dậy, đã là hai giờ chiều.

Tôi đi tắm một trận thật thoải mái.

Lúc đứng trước bồn rửa chuẩn bị sấy tóc, Trần Tự đẩy cửa bước vào.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy máy sấy từ tay tôi.

Khi tóc sấy đến gần khô…

Tôi đột nhiên rơi nước mắt.

Trần Tự đặt máy sấy xuống, nâng mặt tôi lên, cúi đầu hôn lên khóe mắt đẫm lệ.

Tôi nhìn thấy trong gương, cổ tay trái của anh có đeo một sợi dây đỏ đã phai màu.

Là loại bện theo kiểu kim cang kết, nhìn có chút quen mắt.

“Dây đỏ đó, anh đeo lâu chưa?”

“Ừm, gần bốn năm rồi.”

“Cô gái nào tặng cho anh vậy?”

Trần Tự khẽ cười:

“Anh mê tín. Cầu ở chùa về, để làm bùa hộ mệnh.”

“Tôi hình như cũng từng có một cái giống thế… nhưng không biết rơi mất lúc nào.”

“Thẩm Từ.”

Trần Tự cúi đầu, nhẹ chạm trán tôi:

“Em sắp quay về rồi đúng không?”

“Ừm.”

Tôi không dám ngẩng đầu nhìn anh, chỉ nhẹ nhàng chạm tay vào vết sẹo nơi cằm anh:

“Vết này… sao bị vậy?”

“Đua xe thì bị thương là chuyện bình thường.”

“Sau này cẩn thận chút.”

Tôi lại cố gắng tỏ ra vô tư mà cười khẽ:

“Dù sao cũng đẹp trai thế này, mà lỡ để lại sẹo thì tiếc lắm.”

“Chỉ có gương mặt đẹp thôi à?”

“Cơ thể cũng đẹp.”

“Trên giường thì càng đỉnh. Mỗi lần đều có chiêu mới.”

“Từng quen nhiều người đến thế, cũng tích lũy được chút bản lĩnh…”

“Thẩm Từ.”

“Hửm?”

“Anh… chưa từng yêu ai trước em.”

Trần Tự có vẻ không thích giải thích mấy chuyện thế này, nhíu mày nói tiếp:

“Nói ra chắc em cũng không tin.

Anh… xưa giờ không mấy hứng thú với phụ nữ.”

“Tại sao?”

“Ồn ào quá.”

Anh cúi xuống nhìn tôi, khẽ phủi đi giọt nước đọng nơi hàng mi:

“Thẩm Từ.”

“Ngày mai… anh sẽ đợi em ngoài lễ đường.”

“Yên tâm, anh sẽ không làm loạn.”

“Nếu em không đến… anh thề sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt em nữa.”

“Trần Tự…”

Tôi muốn nói với anh rằng, đừng như vậy.

Người ta vốn dĩ đã nhìn anh bằng ánh mắt định kiến rồi.

Nếu anh còn làm ra chuyện điên rồ như vậy nữa, thì danh tiếng của anh… sẽ thật sự tiêu tan.

Huống chi… tôi đã đính hôn với Phó Cảnh Sâm.

Ai cũng biết… tôi sắp cưới anh ta.

“Thẩm Từ, chúng ta chỉ sống một đời này thôi.”

“Anh chỉ hy vọng em… được sống tự do, sống tùy ý.”

17

Biết tôi đã quay về biệt thự tân hôn, Phó Cảnh Sâm cũng nhanh chóng trở về.

Người anh ta vẫn nồng nặc mùi rượu, sắc mặt mệt mỏi, tiều tụy.

Cởi áo vest ngoài, tiện tay ném lên kệ giày ở cửa.

“Tiểu Từ.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt lại lộ ra vẻ dịu dàng hiếm thấy.

“Vợ à…”

Anh ta bước đến trước mặt tôi, nửa quỳ xuống, nắm lấy tay tôi:

“Ngày mai là đám cưới của chúng ta rồi.”

“Từ giờ về sau… mình sống thật tốt được không?”

Tôi nhìn người đàn ông trước mắt.

Không thể phủ nhận, tôi từng yêu anh ta.

Từng đặt kỳ vọng vào anh ta.

Ở nhà họ Thẩm, tôi không được coi trọng, chẳng từng nhận lấy chút yêu thương.

Tôi từng mong chồng tương lai của mình sẽ hết lòng bảo vệ tôi.

Từng tưởng tượng về cuộc sống hôn nhân tương lai.

Từng mơ một cuộc sống vợ chồng thủy chung, tình thâm ý trọng với Phó Cảnh Sâm.

Nhưng đáng tiếc, tất cả chỉ là ảo mộng.

Tôi rút tay lại khẽ khàng:

“Anh đi tắm rồi nghỉ sớm đi.”

“Còn em thì sao?”

“Em cũng muốn nghỉ ngơi, mai còn phải dậy sớm.”

Nói xong, tôi đứng dậy bước ra cửa:

“Xe nhà họ Thẩm sắp tới đón em.

Theo quy củ, tối nay em phải ngủ lại nhà mẹ đẻ.”

“Vậy để anh tiễn em.”

Phó Cảnh Sâm như thể người chồng dịu dàng, thấu hiểu nhất thế gian.

Đích thân tiễn tôi lên xe.

Tôi ngồi trong xe, nhìn anh ta đứng trong màn đêm, lặng lẽ dõi theo xe rời đi.

Không biết cái gọi là “thâm tình” ấy… diễn cho ai xem?

Bỗng dưng điện thoại đổ chuông, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Là lời mời kết bạn từ một tài khoản lạ trên WeChat.

Sau khi tôi đồng ý, đối phương lập tức gửi đến vài tấm ảnh và video.

“Chị Thẩm, em vốn không định làm phiền chị.”

“Nhưng Phó Cảnh Sâm làm việc quá tàn nhẫn, quá tuyệt tình.”

“Em chỉ vì tiền, nhưng giờ bị đuổi việc, danh dự cũng mất, tay trắng.”

“Chị Thẩm, Phó Cảnh Sâm nói đã không còn yêu chị từ lâu rồi, cưới chị… chỉ vì chị sạch sẽ.

Vì anh ấy là người đàn ông đầu tiên, cũng là người duy nhất của chị.”

“Tin em đi, sau khi kết hôn, anh ta cũng sẽ không dừng lại đâu.”

“Vì chị… không thể giống em được.”

Tôi đọc xong tin nhắn của cô gái đó, mới mở hình ảnh lên xem.

Chỉ vừa lướt qua một cái, tay tôi đã run rẩy tắt ngay.

Những hình ảnh kia thật sự bẩn thỉu đến cực điểm.

Trong mắt Phó Cảnh Sâm, chỉ cần bỏ tiền ra, là có thể muốn làm gì với phụ nữ cũng được.

Thế thì… tôi có nên cảm ơn anh ta không?

Dù anh ta chẳng còn yêu tôi, vẫn còn “tôn trọng” tôi, không chạm vào tôi như với những cô gái kia?

18

Ngày cưới, tôi dậy rất sớm.

Cũng là lúc… tôi đã hoàn toàn quyết định xong mọi thứ.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, tôi lấy từ két sắt trong phòng ra vài tập tài liệu.

Sau đó gõ cửa phòng của ba và mẹ kế.

Mẹ ruột tôi xuất thân từ một gia đình trí thức nề nếp, nhưng sau khi sinh tôi không lâu thì qua đời vì trầm cảm.

Bà để lại cho tôi một ít cổ phần của nhà họ Thẩm, và một số trang sức hồi môn do ông ngoại tặng khi bà xuất giá.

Tôi giữ lại đôi vòng tay ngọc trắng dê bà yêu thích nhất, lúc nào cũng mang theo người lúc sinh thời.

Còn lại, tất cả… tôi giao cho bọn họ.

“Nhà họ Thẩm đã nuôi dưỡng con 23 năm.

Những thứ này xem như con báo đáp ơn nuôi dạy của nhà họ Thẩm.”

Ba và mẹ kế đều rất kinh ngạc.

Bởi từ lâu họ đã muốn có được phần di sản mà mẹ tôi để lại.

Nhưng tôi luôn không chịu buông tay.

Bởi tôi vẫn luôn nghĩ, đó là chút ký ức cuối cùng mà mẹ để lại, tôi phải giữ lấy cho bằng được.

Nhưng giờ, tôi đã nghĩ thông suốt.

Mẹ tôi ngày xưa vì u uất mà qua đời.

Cũng đủ thấy nhà họ Thẩm… chẳng phải nơi tốt lành gì.