Ly hôn vừa xong, chồng cũ lạnh giọng hỏi tôi muốn mang đứa con trai nào đi. Tôi kéo lấy cô con gái đang nép ở góc phòng: ba đứa con riêng thì tôi không dám mang, để lại cho anh và Lâm Vy Vy đi.
“Cô nghĩ kỹ chưa? Bước ra khỏi cửa nhà họ Cố rồi thì đừng hòng quay lại.”
Cố Đình Thâm ném hai cuốn giấy ly hôn màu đỏ sẫm lên bàn gỗ đàn hương, giọng lạnh như mưa đông ngoài cửa sổ.
Phía sau anh ta, ba cậu bé mặc vest nhỏ đang vây quanh bộ Lego mới, cười đùa ầm ĩ, hoàn toàn không để ý đến tình hình bên này.
Tôi cúi xuống nhặt một cuốn, đầu ngón tay chạm vào ba chữ “Giấy ly hôn” mạ vàng, cảm giác như bị bỏng.
Năm năm rồi.
Cuộc hôn nhân đánh cược toàn bộ thanh xuân và lòng tự trọng của tôi, cuối cùng kết thúc trong thảm hại.
“Tôi nghĩ kỹ rồi.” Tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt sâu thẳm và lạnh lẽo của anh ta. “Nhưng tôi có một điều kiện.”
Cố Đình Thâm nhếch môi cười khinh miệt, như đã đoán trước tôi sẽ níu kéo.
“Cuối cùng cũng lộ bản chất rồi à? Nói đi, muốn bao nhiêu tiền, hay cổ phần Cố thị?”
Anh ta dựa lưng lên sofa, chân dài bắt chéo, dáng vẻ kẻ nắm quyền kiểm soát.
Cậu bé lớn nhất, Cố Tử Hiên, tám tuổi, quay lại làm mặt xấu với tôi.
“Ba ơi, chắc mẹ lại sắp khóc xin tiền rồi!”
Cậu thứ hai, Cố Tử Hạo, sáu tuổi, hùa theo: “Xấu hổ quá, người lớn còn khóc xin tiền!”
Cậu út, Cố Tử Thụy, bốn tuổi, ngơ ngác chớp mắt, tay vẫn nắm miếng bánh dâu tây vừa giật từ con gái tôi — Noãn Noãn.
Đúng vậy, con gái.
Ở góc phòng, cô bé mặc áo len cũ, tay nhỏ siết chặt vạt áo, chính là con gái tôi — Diệp Noãn Noãn.
Từ khi sinh ra, trong căn biệt thự có đèn chùm pha lê ba tầng, thảm Ba Tư và đồ cổ này, con bé giống như một cái bóng lạc lõng.
Còn tôi — Diệp Thanh Uyển, từng là sinh viên ưu tú nhất khoa mỹ thuật đại học Phong Đan, nay chỉ là “Cố phu nhân” mang danh, thậm chí còn không bằng người giúp việc.
Người giúp việc còn có lương, có nghỉ phép.
Còn tôi thì sao?
“Tôi không cần tiền.” Giọng tôi bình tĩnh đến mức chính tôi cũng bất ngờ. “Tôi chỉ muốn đưa Noãn Noãn đi.”
Không khí lập tức đông cứng.
Cố Đình Thâm khựng lại, ánh khinh miệt trên mặt biến mất, thay vào đó là nhíu mày khó hiểu.
Ba đứa trẻ cũng đồng loạt quay đầu nhìn.
Cố Tử Hiên phản ứng đầu tiên, hét lên:
“Không được! Noãn Noãn là bao cát của bọn con! Nó đi rồi ai rót nước rửa chân, ai chép phạt bài cho bọn con?”
Cố Tử Hạo gật đầu lia lịa:
“Nó còn phải cho bọn con cưỡi nữa!”
Cố Tử Thụy không hiểu lắm, nhưng cũng giơ tay:
“Không cho đi! Bánh… bánh chưa giật xong!”
Noãn Noãn run bần bật, cúi đầu thấp hơn, gần như chôn vào ngực.
Còn tôi chỉ thấy một luồng lạnh chạy từ chân lên tim.
Đây chính là ba đứa con trai mà tôi đã dốc hết tâm huyết nuôi dưỡng suốt năm năm.
Cũng là “gia đình trọn vẹn” mà tôi đã hy sinh tất cả để giữ lại — kể cả chính con gái mình.
“Nghe thấy chưa?” Cố Đình Thâm cất giọng, chỉ tay về phía ba đứa trẻ, “Chúng không thể thiếu em gái.”
Giọng anh ta thản nhiên, như thể “em gái” sinh ra là để làm công cụ cho anh trai sai khiến.
“Và cô nghĩ cô có năng lực đưa nó đi sao? Một người phụ nữ năm năm không đi làm, tách khỏi xã hội, dựa vào đâu nuôi nó? Dựa vào mấy bức tranh không ai mua của cô à?”
Từng chữ như kim băng lạnh, đâm thẳng vào lòng tự trọng đã rách nát của tôi.
Đúng vậy. Năm năm.
Khi kết hôn, tôi 22 tuổi, vừa đỗ nghiên cứu sinh với thành tích đứng đầu, thầy nói tranh tôi có “ánh sáng hiếm có”.
Nhưng Cố Đình Thâm nói: “Cố phu nhân không cần ra ngoài, chỉ cần ở nhà lo chồng con.”
Mẹ chồng nói: “Phụ nữ quan trọng nhất là sinh con trai.”
Thế là tôi bỏ cọ, gấp tranh lại, học cắm hoa, trà đạo, dinh dưỡng.
Học cách phục vụ chồng, dạy “con trai”.
Tôi tưởng mình đang nắm được hạnh phúc.
Cho đến khi Noãn Noãn ra đời.
Cho đến khi tôi phát hiện ba đứa “con trai” mà tôi coi như ruột thịt, ánh mắt nhìn tôi chỉ có sự coi thường và đòi hỏi.
Cho đến khi tôi vô tình nhìn thấy tài liệu trong ngăn kéo thư phòng.
Có những sự thật… đủ tàn nhẫn để khiến người ta không dám chạm vào.
“Tôi đúng là không có năng lực mang cả ba đứa đi.” Tôi thở ra một hơi.
Như thể muốn thở hết năm năm u ám trong lồng ngực.
Rồi, trong ánh mắt tưởng như “đã thắng” của Cố Đình Thâm, tôi quay người bước về góc phòng tối nhất.
Ở đó, Noãn Noãn co ro như cây cỏ không có ánh sáng.
Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt hoảng sợ của con bé.
Đôi mắt ấy… giống hệt tôi của năm 22 tuổi — còn biết cười, còn có hy vọng.
Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc con bé.
“Nhưng…” Tôi quay lại nhìn Cố Đình Thâm, từng chữ rõ ràng:
“Ba đứa con riêng không rõ lai lịch này, tôi không dám mang. Cũng không nuôi nổi.”
“Ầm—”
Ngoài cửa sổ sấm vang, chiếu sáng gương mặt anh ta biến sắc.
Không còn lạnh lùng, không còn khinh miệt, mà là kinh ngạc, phẫn nộ, và một chút hoảng loạn.
“Con riêng là gì?”
Cố Tử Hiên hét lên.
Cố Đình Thâm không trả lời. Ánh mắt anh ta khóa chặt lấy tôi.
“Diệp Thanh Uyển… cô có biết mình đang nói gì không?”
“Tôi biết chứ.” Tôi bình tĩnh đáp.
“Còn anh, cũng biết rõ hơn ai hết.”
“Lâm Vy Vy tiểu thư, chắc cũng hiểu.”
Ba chữ “Lâm Vy Vy” vừa rơi xuống, bàn tay Cố Đình Thâm siết chặt.
Trên lầu, một bóng người đang lén nghe khựng lại.
Lâm Vy Vy — bác sĩ gia đình Cố gia, cũng là mẹ ruột sinh học của ba đứa trẻ.
Người được đưa vào nhà Cố năm thứ hai sau khi tôi kết hôn, lấy danh nghĩa “điều trị sức khỏe”, ở suốt bốn năm.
Người luôn dịu dàng, luôn đúng lúc an ủi tôi khi bị mẹ chồng làm khó.
Người khiến tôi từng thật sự cảm kích, tưởng rằng mình còn có chút ấm áp trong căn nhà này.
Thật nực cười.
“Im miệng!” Cố Đình Thâm đứng bật dậy.
“Muốn tiền thì nói! Đừng bịa đặt! Không có chứng cứ là vu khống!”
Tôi nhìn Noãn Noãn đang run.
Cái run đó… khiến tôi dường như dập tắt tất cả hy vọng cuối cùng.
“Chứng cứ?” Tôi cười nhẹ.
“Ngăn kéo thứ nhất bên trái trong thư phòng anh, bản giám định ADN… có cần tôi đọc không?”
“Anh có muốn tôi nhắc lại, đó là bản xét nghiệm lúc Cố Tử Thụy vừa tròn một tháng tuổi không?”
“Hay anh muốn tôi nói luôn… năm năm qua tôi đã ngu ngốc nuôi con của anh và Lâm Vy Vy như thế nào?”
Giọng tôi bình tĩnh đến đáng sợ.
Cố Đình Thâm tái mặt.
Lần đầu tiên, gương mặt luôn kiểm soát mọi thứ của anh ta nứt ra.
“Cô… cô dám lục đồ tôi?!”
“Tôi lục đồ anh?” Tôi bật cười lạnh. “So với việc anh ngoại tình từ khi tôi mang thai, để tôi nuôi con riêng, thì cái này tính là gì?”
“Cố Đình Thâm, năm năm qua nhìn tôi như trò cười, xoay quanh ba đứa trẻ không cùng huyết thống với mình, các người vui lắm phải không?”
“Nhìn tôi vì chúng mà bỏ mặc Noãn Noãn, để con bé lớn lên trong căn nhà này như một người vô hình, hả hê lắm phải không?”
“Nhìn tôi như con trâu già cắm đầu cắm cổ vì nhà họ Cố, hầu hạ người mẹ khó tính của anh, đối phó đám họ hàng phiền phức, lo liệu đủ mọi mối quan hệ. Còn các người thì đứng sau lưng cười nhạo tôi, cười cái danh ‘Cố phu nhân’ ngu ngốc như lợn. Có phải rất có cảm giác thành tựu không?”
Chuỗi câu chất vấn của tôi dội xuống phòng khách rộng lớn xa hoa, khiến Cố Đình Thâm không biết đáp lại thế nào. Bóng người đứng nơi góc rẽ tầng hai cũng hoảng hốt lặng lẽ biến mất.
Khóe mắt tôi khô rát.