1.
Sau khi xác nhận đi xác nhận lại, chắc chắn tên ta có trên sổ danh sách tuyển tú, suýt chút nữa ta đã khóc ngất ngay trên giường thêu.

Ai ai cũng biết ta không hề muốn vào cung tuyển tú.
Chỉ vì năm nay Hoàng Đế mới có… mười lăm tuổi.

Quá nhỏ! Thật đúng là nghiệp chướng mà!

Ta len lén tìm Cầm Phủ Tuyết thương lượng đối sách, định cùng hắn bỏ trốn.
Ta và hắn là thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, nhất định hắn sẽ nghĩ cách giúp ta.

Nào ngờ, Cầm Phủ Tuyết lại nghiêm mặt nói:
“A Linh, tuyển tú là đại sự quốc gia, không thể làm trái.
Hơn nữa, ta vẫn luôn coi muội là muội muội. Nếu hai ta bỏ đi, vậy người trong hai nhà sẽ ra sao?”

Ta sững sờ nhìn hắn, không thể tin nổi miệng hắn lại phun ra được những lời lạnh lùng đến thế.

Tức tối, ta giơ tay đấm hắn một cái thật mạnh.
“Ta mặc kệ! Ngươi nhất định phải nghĩ cách cho ta! Ta không muốn vào cung tuyển tú!”

Khi ấy, ta không biết mình lấy đâu ra tự tin đến vậy, cứ như chỉ cần bước chân vào cung là chắc chắn sẽ được chọn.

Bị ta bám riết không tha, Cầm Phủ Tuyết đành bất đắc dĩ đi điều tra sở thích của Hoàng Đế giúp ta.

Cuối cùng, hắn trở về và nói:
“Bệ hạ không thích màu tím.”

2.
Ngày tuyển tú, ta vận một thân y phục tím rịm, ngay cả đầu ngọc trâm cài cũng là sắc tím đồng bộ.
Ngắm nhìn dung nhan trong gương, ta khẽ nhếch môi — quả thực phong vận mê người.
Suýt chút nữa bị chính mình mê hoặc.

Chỉ là nghĩ tới việc Hoàng Đế không ưa màu tím, mà ta lại mặc cả người tím thế này… nhất định sẽ bị loại!
Nghĩ vậy, ta cười khúc khích không ngừng.

Nào ngờ —

Vừa lọt vào tầm mắt Hoàng Đế, ánh mắt người liền sáng rực, nhìn ta đến ngây dại.
Lẩm bẩm:
“Cả viện đầy phấn hồng tục khí, chỉ nàng là tuyệt sắc!”

Thái hậu bên cạnh nghi hoặc hỏi:
“Lương Quân, con nói gì đó?”

Tiểu Hoàng Đế mặt lập tức ửng hồng, trịnh trọng quay sang nói với Thái hậu:
“Mẫu hậu! Vị tỷ tỷ này có thể làm hoàng hậu!”

Tức khắc, ánh mắt của toàn bộ mọi người trong điện đều đổ dồn về phía ta.

Thái hậu dõi mắt nhìn ta một lúc, rồi hỏi:
“Ngươi là tú nữ nhà ai?”

Ta thật không ngờ Hoàng Đế lại buông lời kinh thiên động địa như thế, suýt chút nữa muốn khóc tại chỗ, nhưng vẫn phải cắn răng trả lời:
“Hồi Thái hậu, thần nữ là con gái của Vệ Trường Xích, Ngự Vũ Giáo úy, Vệ Linh.”

Thái hậu lắc đầu:
“Chỉ là một vị từ bát phẩm, nhà quá thấp.”

Ta nghe vậy lập tức sáng mắt, thầm nghĩ có cơ may xoay chuyển.

Không biết Hoàng Đế nhỏ tuổi kia lại ghé tai nói gì với Thái hậu, chỉ thấy bà khẽ chau mày, sau cùng miễn cưỡng nói:
“Vệ gia tuy gia thế hèn kém, phong làm hoàng hậu e là miễn cưỡng, vậy thì… phong làm quý phi đi!”

Mắt ta tối sầm, suýt nữa thì đổ gục tại chỗ.

Trong tứ phi “Quý – Thục – Đức – Hiền”, quý phi là vị cao nhất, chỉ dưới mỗi hoàng hậu.
Dựa theo xuất thân của ta, có thể được phong làm tam phẩm tiệp dư thôi cũng đã là trèo cao đến ngút trời rồi.

Ấy thế mà Thái hậu chỉ hé môi, trên dưới một cái là trực tiếp ban cho ta cái vị trí quý phi?

3.
Đợt tuyển tú lần này, triều đình chọn ra bốn vị phi tần cho Hoàng Thượng.

Quý phi Vệ thị — chính là ta, Vệ Linh.
Hai vị mỹ nhân chính tứ phẩm: Dư thị và Phương thị.
Một vị tài nhân chính ngũ phẩm: Giang thị.

Vì ta có phẩm vị cao nhất, Thái hậu liền tạm thời giao quyền quản lý Lục cung cho ta, cách ngày một lần đều phải vào cung Thái hậu học tập.

Từ việc quản lý ngân khố tài vật cho đến chuyện mèo chó đánh nhau, bất kể lớn nhỏ đều đổ lên đầu ta cả.
Bận rộn đến mức sắp kiệt sức đến nơi.

Cũng may dần dà đã quen việc, quan hệ với mấy vị phi tần khác cũng dần thân thiết.
Dư mỹ nhân và Phương mỹ nhân thường xuyên ghé cung ta ngồi cả nửa ngày trời.

Hai người cũng biết điều, không bao giờ tới tay không.

Dư mỹ nhân tươi cười đưa cho ta một túi hương:
“Quý phi nương nương, đây là hương túi thiếp thân thêu cho người, treo đầu giường giúp dễ ngủ lắm ạ.”

Phương mỹ nhân cũng đưa tới một sợi kết ngọc do nàng tự tay đan.

Người ta có lễ tới, ta sao có thể không hồi lễ?
Đành nghiến răng, mỗi người biếu lại một chiếc vòng ngọc.
Là quý phi, quà đáp lễ không thể quá tầm thường.

Vậy là… chỉ một lần hồi lễ, mười mấy lượng bạc bay sạch!

Hai người cười tươi rói, nhưng cũng không có vẻ gì là định đứng dậy cáo lui.

Hai người sống sờ sờ ngồi lù lù ở đây, ta chẳng thể không sai người dâng trà rót nước, điểm tâm trái cây đầy đủ.

Ta sai Tiểu Chi đưa điểm tâm vừa mới làm từ tiểu trù phòng lên, còn có thêm một đĩa quýt cống phẩm.

Hai vị mỹ nhân không hề khách sáo, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả.

Dư mỹ nhân vừa ăn vừa tán:
“Ôi chao, đúng là quý phi nương nương, điểm tâm trong cung người thật sự ngon quá!”

Nói rồi… ánh mắt long lanh, trông mong nhìn ta chằm chằm.

Ta cười như không cười:
“Nếu muội muội thích, bản cung sai người đưa một ít sang cung của muội cũng được.”

“Đa tạ nương nương!”
Dư mỹ nhân lập tức đáp lời, sợ ta đổi ý đến nơi.

Đã cho Dư mỹ nhân rồi, chẳng lẽ lại để Phương mỹ nhân nhìn mà thèm sao?
Thế là… lại tiễn thêm hai đĩa bánh nữa.

“Quý phi nương nương thật tốt! Người đẹp tâm cũng đẹp!”
Hai người rối rít nịnh nọt.

Nói chuyện nói mỏi, lại uống mấy ấm trà, thoắt cái đã đến giờ dùng bữa.
Người đã đến rồi, cũng không thể đuổi đi được.

Ta đành phải sai tiểu trù phòng chuẩn bị thêm vài món.

Ta chiêu đãi hai vị phi tử, Tiểu Chi thì tiếp đãi hai cung nữ đi theo các nàng.

Một ngày tiếp đón như vậy, ta bay mất gần hai mươi lượng bạc.

Không phải ta keo kiệt.
Chỉ là… nhà ai có nhiều bạc đến mấy cũng chẳng chịu nổi cảnh hai người này ngày nào cũng ghé thăm thế này!

Huống chi Thái hậu chủ trương tiết kiệm, dù ta là quý phi, tiền tiêu mỗi tháng cũng có hạn, không thể tiêu xài như nước được.

Cứ như vậy vài lần, ngân sách trong cung ta liền trở nên eo hẹp.

Tất cả đều là lỗi của Cầm Phủ Tuyết!

Nếu không phải hắn lừa ta rằng Hoàng Đế không thích màu tím, ta đã chẳng bị chọn vào cung, cũng đâu có chuỗi ngày "hao người tốn của" như hôm nay.

Thế nên — ta cắn răng, viết cho hắn một phong thư thật dài.

Đòi tiền.

4.
Cầm Phủ Tuyết tuy không đáng tin trong chuyện tuyển tú, nhưng cuối cùng cũng nhờ người đưa đến cho ta một tờ ngân phiếu ngàn lượng.

Ta không ngờ chuyện này chẳng hiểu sao lại truyền đến tai Giang tài nhân.

Nàng ta liền cáo trạng với Thái hậu, nói ta cùng Cầm Phủ Tuyết âm thầm qua lại, có dấu hiệu tư tình.

Thái hậu sắc mặt lạnh tanh, cầm bức thư ta gửi cho Cầm Phủ Tuyết, xé tan thành từng mảnh, thế nhưng lại không trách phạt ta.

Chỉ thất vọng liếc Giang tài nhân một cái, lạnh nhạt nói:
“Ái gia xưa nay không dung kẻ thích khuấy nước đục, càng không chịu được những kẻ chuyên gieo chuyện thị phi.”

Giang tài nhân thấy sắc mặt Thái hậu bất thiện, lập tức quỳ sụp xuống, run rẩy cầu xin:
“Thái hậu tha tội, thần thiếp biết sai rồi.”

Thái hậu chỉ phạt nhẹ, trừ nửa năm bổng lộc của nàng ta, xem như cảnh cáo.

Sau đó, Thái hậu quay sang hỏi ta, giọng nghiêm khắc:
“Quý phi, chuyện này là thế nào?”

Uy nghi của Thái hậu không cho phép ta giấu giếm, đành thành thật trình bày:
“Thưa Thái hậu, hai vị muội muội thường xuyên đến cung của thần thiếp, ngày ngày chiêu đãi, thời gian dài liền túng quẫn, bất đắc dĩ mới nghĩ đến cách này.”

Thái hậu trầm mặc.

Một lúc sau, bà khẽ thở dài, như thể không ngờ ta cũng ngu ngốc chẳng kém Giang tài nhân.

Đưa tay đỡ trán, cười khổ:
“Ngươi là đế phi, là thể diện của hoàng gia. Dù có túng thiếu đến đâu cũng không thể đi vay tiền của người ngoài. Nếu chuyện này truyền ra, còn thể thống gì nữa? Mau đem tiền trả lại cho Cầm Phủ Tuyết.”

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Đúng lúc ấy, Hoàng Đế vừa hồi cung tuần thị, trùng hợp chứng kiến toàn bộ chuyện vừa rồi.

Chưa kịp nghĩ nhiều, người liền bước nhanh tới, đỡ ta dậy:
“Linh tỷ tỷ, nàng thiếu tiền sao? Trẫm đem hết cho nàng!”

Ánh mắt Thái hậu lập tức tối sầm lại, rõ ràng vô cùng không hài lòng.

Ta vội khẽ nhắc Hoàng Đế, giọng cực nhỏ:
“Bệ hạ, thần thiếp không dám nhận một tiếng tỷ tỷ của người.”

Dù ta hơn người ba tuổi, nhưng người là quân, ta là thần, sao dám để người gọi như vậy?

Huống hồ... nếu đã gọi tỷ tỷ, thì nên là lời thì thầm trong khuê phòng, lúc chăn gối bên gối đầu mà nói mới phải.

Hoàng đế đỏ mặt, ưỡn cổ cố chấp nói:
“Linh tỷ tỷ, trẫm biết rồi.”

Sau khi mọi chuyện lắng xuống, Hoàng đế quả nhiên không nuốt lời, đích thân đem chìa khóa tư khố của mình giao cho ta:
“Linh tỷ tỷ, nàng cứ việc lấy, đừng khách khí với trẫm!”

Có tiền rồi, ta nhìn Dư mỹ nhân và Phương mỹ nhân lại thấy thuận mắt vô cùng.

Hai người này, vừa biết nói lời ngọt, lại khéo tay hay làm.

Chỉ là mỗi lần ba người ngồi với nhau, lại luôn cảm thấy thiếu mất một người đánh bài.

Phương mỹ nhân thì thầm đề nghị:
“Hay là… mời Giang muội tới?”

Dư mỹ nhân lập tức liếc nàng một cái, ánh mắt mang ý "không thấy hôm trước vừa gây họa à?"

Kỳ thực, ta đã âm thầm cho người điều tra Giang tài nhân, không tra thì thôi, tra rồi mới giật mình phát hiện—

Nàng ta lại là họ hàng xa của Cầm Phủ Tuyết!

Chắc chắn là Cầm Phủ Tuyết xót tiền, cố ý liên thủ với nàng ta dựng lên màn kịch kia!