Tôi đặt chén trà xuống, đứng dậy. Từng bước đi đến trước mặt ông ta. Từ trên cao nhìn xuống:

“Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng là quân cờ. Tôi là người chơi cờ cùng các người.”

Cơ thể Thẩm Kiến Hoành run lên bần bật. Cuối cùng ông ta cũng nhận ra, ngay từ đầu, ông ta đã đánh giá quá thấp tôi. Ông ta tưởng tôi là một con cừu non, không ngờ tôi lại là một con sói ác khoác da cừu.

“Cháu… cháu muốn làm gì?” Ông ta run rẩy hỏi.

Tôi muốn làm gì sao? Tôi bật cười. “Chú Ba, chú và chú Tư cấu kết với người ngoài, rắp tâm chiếm đoạt tài sản gia tộc. Theo gia quy, phải chịu tội gì?”

Mặt Thẩm Kiến Hoành lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Gia quy nhà họ Thẩm cực kỳ nghiêm ngặt. Kẻ phản bội gia tộc, nhẹ thì bị đuổi khỏi cửa, thu hồi toàn bộ tài sản. Nặng thì… chặt đứt tay chân, ném ra nước ngoài tự sinh tự diệt.

“Không… đừng…” Ông ta lắc đầu điên cuồng. “Nguyệt Nguyệt! Nể tình chúng ta là người thân! Cháu tha cho chú lần này đi! Chú không bao giờ dám thế nữa!”

“Người thân?” Khóe miệng tôi hiện lên nụ cười đầy mỉa mai. “Hai mươi năm trước, khi các người đuổi giết mẹ con tôi, sao không nghĩ đến chuyện chúng ta là người thân? Ba năm trước, các người phái người đến thành phố A, lợi dụng Cố Ngôn để tính kế tôi, sao không nghĩ đến chuyện chúng ta là người thân? Thẩm Kiến Hoành, da mặt chú thật sự quá dày rồi.”

Nói xong, tôi không thèm để ý đến tiếng gào khóc của ông ta nữa, vẫy tay với nhóm vệ sĩ: “Đưa xuống. Xử trí theo gia quy.”

“Vâng, tiểu thư.”

Vệ sĩ lôi xệch Thẩm Kiến Hoành đang mềm nhũn như con chó chết ra ngoài. Trong sân nhanh chóng vang lên tiếng la hét thảm thiết như heo bị chọc tiết của ông ta. Sau đó, lại chìm vào yên lặng.

Tôi ngồi lại vào chiếc ghế thái sư. Nâng chén trà đã nguội bớt lên, khẽ nhấp một ngụm. Nước trà hơi chát, nhưng lại có vị ngọt hậu. Giống hệt mùi vị của sự báo thù.

Bên ngoài cổng viện vang lên tiếng bước chân. Anh cả Thẩm Hạo và anh hai Thẩm Mặc sóng vai bước vào.

Trên mặt anh cả vẫn là nụ cười ôn hòa đó: “Em gái, dọn dẹp sạch sẽ cả rồi. Chú Tư của em, và cả những kẻ tham gia vào chuyện này thuộc nhánh của chú ấy, không một ai chạy thoát. Toàn bộ tài sản họ bòn rút từ Thẩm gia, trong vòng ba ngày sẽ được hoàn trả lại toàn bộ vào tài khoản tập đoàn.”

Anh hai Thẩm Mặc đưa cho tôi một tập tài liệu: “Đây là báo cáo điều tra nội bộ của quân đội. Chú Ba của em, không chỉ cấu kết với vài kẻ đối đầu ở thủ đô, mà còn có giao dịch dòng tiền với một thế lực không rõ nguồn gốc ở nước ngoài. Chuyện này, đã không còn là chuyện nội bộ của Thẩm gia nữa rồi. Tính chất rất nghiêm trọng.”

Tôi nhận lấy hồ sơ lật vài trang. Ánh mắt ngày càng lạnh lẽo. Tốt lắm. Đúng là những ông chú tốt của tôi. Vì tiền, ngay cả quốc gia cũng dám bán đứng. Hạng người này, chết không hết tội.

“Ba đâu rồi ạ?” Tôi hỏi.

“Đang đợi em ở phòng sách,” anh cả đáp. “Ba có chuyện muốn nói riêng với em. Về căn tứ hợp viện của mẹ em.”

**11**

Trong phòng sách của ba, hương trầm thoang thoảng.

Ông đang ngồi sau bàn luyện chữ. Thấy tôi vào, ông đặt bút lông xuống, chỉ tay vào chiếc ghế đối diện: “Ngồi đi con.”

Tôi ngồi xuống. Căn phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ quả lắc trên tường.

Im lặng rất lâu, ba mới chậm rãi lên tiếng: “Con đều biết hết rồi chứ?”

Tôi gật đầu: “Vâng. Chú Ba và chú Tư vì muốn căn tứ hợp viện mẹ để lại, đã cấu kết với người ngoài tính kế con.”

Khuôn mặt ba lộ vẻ mệt mỏi và áy náy: “Là do ba vô dụng. Không bảo vệ được con, cũng không thể… bảo vệ được mẹ con. Để con phải chịu khổ bao nhiêu năm qua.”

“Ba, chuyện này không trách ba được.” Tôi nhìn ông. “Chuyện năm đó, con đã nghe chú Vương kể lại rồi. Nếu không phải ba quyết đoán lấy thân làm mồi nhử để đánh lạc hướng phần lớn sự truy bắt, con và mẹ