“Chiếc váy đặt may cao cấp này rất hợp với con, Tiểu Vãn. Con nhất định có thể trở thành viện trưởng trẻ tuổi nhất.”

Lời còn chưa dứt, bà ta đã nhìn thấy tôi.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, nụ cười trên mặt bà ta lập tức đông cứng.

Bà ta bước nhanh tới, ánh mắt cào qua bộ đồng phục lao công trên người tôi và chiếc giẻ bẩn thỉu trong tay tôi.

“Con… ở nơi như thế này… làm việc này?”

Giọng bà ta ép rất thấp, lại như lưỡi dao cạo tới.

Tôi không lên tiếng, cúi người tiếp tục lau sàn.

“Cố Trầm!”

Bà ta túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức bóp vỡ bóng nước trên đó.

Mủ vàng dính đầy tay bà ta, bà ta như không nhìn thấy.

“Con nhìn xem bây giờ con ra cái dạng gì! Con đang chà đạp ai? Chà đạp chính bản thân con!”

“Nếu truyền ra ngoài, người khác nhìn mẹ thế nào? Nhìn bố con thế nào? Mặt mũi chúng ta để vào đâu?”

Tôi mạnh mẽ rút tay về, nhìn thẳng vào bà ta.

“Vậy lúc các người đưa tôi vào tù, các người không sợ người khác nhìn sao?”

Bà ta nghẹn lại, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Hít sâu một hơi, bà ta cố làm giọng dịu xuống:

“Tiểu Trầm, đừng làm loạn nữa, chúng ta nói chuyện đàng hoàng. Con ở nơi như thế này… mẹ đau lòng.”

“Đau lòng?”

Tôi kéo khóe miệng.

“Bà đau lòng vì tôi, hay là đau lòng vì đứa con trai quét nhà vệ sinh làm mất mặt vị giáo sư lớn là bà?”

Mặt bà ta đỏ bừng hẳn lên, lồng ngực phập phồng.

“Cố Trầm! Con định làm loạn đến khi nào?!”

“Công ty trong nhà con không chịu đến, cứ nhất quyết ở đây quét nhà vệ sinh, cố ý đối đầu với chúng ta đúng không?!”

Tôi dừng động tác, xoay người nhìn bà ta.

“Mẹ, năm đó rõ ràng các người đã sớm phát hiện luận văn của Tô Vãn làm lộ bí mật quốc gia. Hoàn toàn có thể rút lại luận văn, công khai đính chính. Với năng lực của các người, hoàn toàn có thể gỡ cô ta ra.”

Tôi bước lên một bước, nhìn chằm chằm vào bà ta:

“Nhưng các người không làm. Các người đợi chuyện ầm ĩ lên, để tôi, người tốt bụng giúp cô ta thu thập dữ liệu luận văn, nhận tội thay, nhanh dao chặt rối. Các người bớt việc, Tô Vãn giữ được lý lịch.”

“Chỉ có tôi bị các người ném vào tù, hủy hoại tất cả. Báo ân cũng phải có giới hạn!”

Những chi tiết này là tôi từng chút từng chút moi ra từ những tin tức cũ trong vô số đêm mất ngủ.

Càng hiểu rõ một phần, lòng càng lạnh thêm một phần.

Không phải họ không có cách, chỉ là họ chọn cách hy sinh tôi.

Môi mẹ tôi động đậy, ánh mắt né tránh, không nói được gì.

“Điều tra bố mẹ? Cố Trầm, chúng tôi sinh con nuôi con, vậy mà con báo đáp như thế sao? Lòng dạ hẹp hòi đến mức này!”

Một giọng trầm thấp đầy giận dữ xen vào.

Bố tôi sải bước từ phía bên kia trung tâm thương mại tới, sắc mặt xanh mét.

Sau lưng ông ta là người quản lý hói đầu kia, vẻ mặt bất an.

“Luật sư Cố, cô Chu, chuyện này…” Quản lý Vương xoa tay, muốn hòa giải.

Bố tôi căn bản không để ý tới ông ta, quay đầu nghiêm giọng nói với quản lý:

“Quản lý Vương, con trai tôi có vấn đề về tinh thần, không thể để nó làm việc ở đây, tránh gây ảnh hưởng đến trung tâm thương mại và người khác.”

“Chuyện này… Luật sư Cố, như vậy không hợp quy định…”

“Quy định?”

Bố tôi cười lạnh. “Cần tôi nói chuyện với anh về luật lao động, hay nói về mấy rủi ro an toàn phòng cháy chữa cháy trong trung tâm thương mại của các anh?”

Sự uy hiếp không hề che giấu.

Sắc mặt quản lý biến đổi, nhìn tôi một cái, thở dài:

“…Cố Trầm, cậu thu dọn đồ đạc, nhanh đi đi.”

Tôi biết chút tiền lương đó không lấy được nữa rồi.

“Mất mặt xấu hổ! Đi thôi!”

Bố tôi không nhìn tôi nữa, quay sang Tô Vãn.

Cô ta mặc bộ váy kiểu tiểu thư sang trọng, đứng ở nơi sáng sủa nhìn tôi.

Còn tôi, đi ủng cao su, mặc quần lao động, cả người toàn mùi nước khử trùng và mùi thiu thối.

Sự đối lập quá chói mắt, máu lập tức xông thẳng lên đỉnh đầu.

“Được! Các người đủ tàn nhẫn!”

“Vậy tôi sẽ nói trên mạng! Đem chuyện năm đó, đem tất cả những việc các người làm phơi bày ra! Xem ai mất mặt hơn!”

Con ngươi bố tôi co rụt lại, trong cơn giận lóe lên một tia kiêng dè.

Ông ta im lặng vài giây, khi mở miệng lại, giọng đã dịu đi đôi chút:

“Chúng tôi không đến để ép con.”

“Con làm loạn trong tiệc mừng công, gây ảnh hưởng không tốt cho Tô Vãn. Có vài nhân vật quan trọng đã sinh nghi với con bé.”

Tô Vãn đúng lúc tiến lên một bước, trên mặt mang theo vẻ khẩn cầu vừa phải:

“Sư đệ, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của chị. Em xem thế này được không? Em quay một đoạn video, nói năm đó là do em phạm sai, không liên quan đến chúng tôi, bây giờ em đã hối cải, hy vọng mọi người đừng hiểu lầm. Chị bồi thường cho em năm trăm nghìn.”

Bố tôi nhìn cây chổi trong tay tôi, giọng như ban phát:

“Chỉ cần con quay đoạn video này, chúng tôi bảo đảm không ép con về nhà nữa. Con cũng có thể tiếp tục… làm công việc hiện tại của con.”

Một cảm giác bất lực sâu sắc ập tới, tôi biết tôi không đấu lại họ.

“…Tôi quay. Nhưng tôi không cần tiền, các người để tôi đi là được.”

Tô Vãn và bố tôi nhìn nhau, nghiến răng:

“Được! Nhưng tiền em nhất định phải nhận, nếu không lòng chị không yên.”

Tôi ngẩn ra.

Khát vọng trốn thoát đè xuống nỗi bất an trong lòng.