Nửa tiếng sau đó, tôi ép bản thân phải tập trung vào các cuộc trò chuyện, không nghĩ xem Cố Thời Yến liệu đã nhìn thấy tôi hay chưa.

Nhưng sau lưng tôi cứ như có lửa đốt, tôi có thể cảm nhận được một ánh mắt luôn dõi theo mình.

Buổi tiệc diễn ra được quá nửa, Đường Viện bị vài nhà cung cấp vật liệu kéo đi bàn về sản phẩm mới, tôi đứng một mình bên quầy thức ăn, muốn thở phào một chút.

“Hứa Tinh Miên.”

Giọng nói đó khiến toàn thân tôi cứng đờ.

Cố Thời Yến không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào, khoảng cách gần đến mức tôi có thể ngửi thấy mùi nước hoa nam quen thuộc trên người anh ta.

Tôi từ từ quay lại, cố gắng giữ bình tĩnh: “Cố tổng.”

Anh ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt phức tạp: “Cô… trông khác lắm.”

Đúng là khác thật.

Trước kia đi tiệc cùng anh ta, tôi luôn mặc những bộ lễ phục bảo thủ do anh ta chọn, đứng ở một góc như một con búp bê trang trí.

Còn bây giờ, chiếc váy dài màu champagne khiến tôi tỏa sáng lấp lánh giữa đám đông, ánh mắt của không ít quý ông thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này.

“Cảm ơn.” Tôi đáp ngắn gọn, chuẩn bị rời đi.

Anh ta đột nhiên túm lấy cổ tay tôi: “Chúng ta nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói cả.” Tôi vùng tay ra, “Tôi đang làm việc.”

“Làm việc?” Anh ta cười khẩy, “Làm việc với ai? Chu Nghị Xuyên? Cô có biết anh ta là người thế nào không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Ít nhất anh ấy tôn trọng chuyên môn của tôi.”

Câu nói này như một nhát dao đâm trúng anh ta.

Sắc mặt Cố Thời Yến lập tức trở nên khó coi: “Anh ta chỉ lợi dụng cô để đả kích tôi thôi.”

“Anh lúc nào cũng thế,” Tôi lắc đầu, “Cứ tưởng cả thế giới đều phải xoay quanh mình. Nhưng thực tế là, không phải ai cũng đem ân oán cá nhân vào công việc như anh.”

Nói xong, tôi đi về phía Đường Viện ở cách đó không xa, để lại Cố Thời Yến đứng chôn chân tại chỗ, sắc mặt u ám khó đoán.

Khi buổi tiệc sắp kết thúc, tôi đã thu hoạch được hơn chục tấm danh thiếp, thậm chí còn chốt được hai mối hợp tác tiềm năng. Đường Viện sung sướng vỗ lưng tôi: “Đỉnh quá! Lâm tổng giám đốc nhất định sẽ hài lòng.”

Chúng tôi đang chuẩn bị rời đi, Chu Nghị Xuyên đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi: “Cô Hứa, tôi có thể nói chuyện riêng với cô một chút được không?”

Đường Viện biết ý xin phép đi trước. Chu Nghị Xuyên đưa tôi ra ban công bên ngoài sảnh tiệc, gió đêm thổi qua mặt, xua tan đi chút hơi men.

“Hôm nay cô làm rất tốt.” Anh tựa lưng vào lan can, “Tôi nghe thấy vài người đang dò hỏi nhà thiết kế xinh đẹp của Sâm Không Gian là ai đấy.”

Tôi hơi ngại ngùng: “Chỉ là may mắn thôi.”

“Không, là thực lực.” Chu Nghị Xuyên nghiêm túc nói, “Tôi đã xem qua portfolio của cô, bao gồm cả những tác phẩm thời đại học. Cô rất có thiên phú, chỉ là…” Anh dừng lại một chút, “Bị chôn vùi quá lâu.”

Tôi không biết phải trả lời ra sao, chỉ đành cúi đầu nhìn ly rượu trong tay.

“Thứ ba gặp nhé.” Cuối cùng anh nói, “Tôi rất mong đợi ý tưởng của cô.”

Về đến nhà, Tô Mạt đã ngủ.

Tôi rón rén tẩy trang đánh răng rửa mặt, nhưng nằm trên giường mãi mà không ngủ được.

Mọi chuyện tối nay như một cuốn phim tua lại trong đầu tôi — sự công nhận của những người trong ngành, sự tôn trọng của Chu Nghị Xuyên, và cả… vẻ mặt sững sờ của Cố Thời Yến.

5 năm rồi, đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy dáng vẻ của tôi khi không còn xoay quanh anh ta nữa. Nhận thức này khiến một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ dâng lên trong lòng tôi.

Điện thoại rung lên một tiếng, là tin nhắn từ một số lạ: *”Đêm nay em rất đẹp. — T”*

Tôi không trả lời, chỉ trực tiếp tắt điện thoại.

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố vẫn rực rỡ, nhưng thế giới của tôi, cuối cùng đã không còn chỉ xoay quanh duy nhất một ngôi sao mang tên Cố Thời Yến nữa.

**5**