Biểu cảm của Nguyễn Tiểu Ngư từ phấn khích chuyển sang bối rối, rồi lại bừng tỉnh ngộ.

“Vậy ý của chị là, chị sẽ trở về.”

“Ừ.”

“Khi nào?”

“Nhanh thì… hai tháng.”

“Thế chẳng phải là trước Tết à?”

“Ừ.”

“Chị nói với anh ta cũng vậy sao?”

“Đại loại thế.”

“Anh ta hiểu chứ?”

“Anh ấy hiểu.”

Nguyễn Tiểu Ngư phát ra một tiếng thở dài thườn thượt, ngả người ra sau: “Trời đất ơi — đây là thể loại ngược luyến tàn tâm cẩu huyết gì thế này —”

“Không ngược.” Tôi mở mắt, “Từ nay về sau không ngược nữa.”

Nhỏ nhìn tôi.

“Thật không?”

“Thật.”

Thành phố ngoài cửa sổ đang lùi xa dần.

Nhà cao tầng hóa thành đồng ruộng, đồng ruộng hóa thành đường cao tốc dẫn tới sân bay.

Trong lòng bàn tay tôi vẫn còn lưu lại chút hơi ấm.

Hơi ấm từ đầu ngón tay anh.

Ba năm trước lúc bẻ sim điện thoại, tôi cứ tưởng cả đời này sẽ không bao giờ chạm mặt anh nữa.

Ba năm sau —

Tôi phát hiện ra có những thứ không thể nhổ đi được.

Như thể cắm rễ vào xương tủy.

Nó không còn là cái gai nữa.

Mà là gốc rễ.

Điện thoại reo.

Ảnh đại diện mèo đen.

Chỉ có vỏn vẹn ba chữ.

【Anh đợi em.】

Tôi nhìn chằm chằm ba giây.

Không trả lời.

Nhưng lại đem tin nhắn đó —

Ghim lên đầu trang.

**【Chương 10】**

Hai tháng sau.

Cuối tháng mười hai.

Zurich rơi một trận tuyết lớn.

Tôi đứng trước cửa kính trong suốt của phòng thí nghiệm, ngắm nhìn thế giới phủ một màu trắng bạc bên ngoài.

Nguyễn Tiểu Ngư thúc giục phía sau: “Chị hai! Đóng gói hành lý xong xuôi hết rồi! Chuyến bay 5 giờ chiều, chị không quên đấy chứ?”

“Không quên.”

Tôi quay người lại, ký nốt tờ báo cáo thí nghiệm cuối cùng, khóa vào tủ tài liệu.

“Phòng thí nghiệm giao cho anh Mạnh trông chừng. Dữ liệu bên đó em nhớ đồng bộ hàng tuần nhé.”

“Biết rồi biết rồi.” Nguyễn Tiểu Ngư kéo vali của tôi ra khỏi cửa, miệng lẩm bẩm, “Mau đi thôi mau đi thôi, khu công nghiệp đang chờ chị, vị Kỳ tổng tài của chị cũng đang chờ…”

“Nguyễn Tiểu Ngư.”

“Có!”

“Ngậm miệng mà đi.”

“Rõ!”

Trên máy bay, tôi ngủ một mạch bảy tiếng đồng hồ.

Lúc tỉnh dậy, bầu trời ngoài cửa sổ đã sáng.

Loa phát thanh thông báo còn 40 phút nữa sẽ hạ cánh.

Tôi giụi mắt, mở điện thoại.

Sau khi tắt chế độ máy bay, tin nhắn dội đến “ting ting” liên hồi.

Chủ nhiệm Lâm: Tiến sĩ Giang, khu B của phòng thí nghiệm đã cất nóc xong, hoan nghênh cô đến nghiệm thu.

Thư ký Phó thị trưởng Trần: Đã bố trí xe đón, vẫn lối đi VIP.

Giang Nịnh: Mẹ bảo em xuống máy bay thì về nhà ăn cơm ngay nhé.

Và còn một tin nữa —

Ảnh đại diện con mèo đen.

Gửi từ 10 phút trước.

【Xuống máy bay gọi điện cho anh.】

Tôi nhìn tin nhắn này.

Lưỡng lự một chút.

Rồi đáp lại một chữ:

【Được.】

Máy bay hạ cánh.

Bước ra khỏi ống lồng, vẫn là lối đi VIP.

Vẫn là nữ cán bộ của Sở Ngoại vụ đứng đợi.

Mọi thứ đều quen thuộc.

Nhưng lần này —

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa VIP, tôi sững người lại.

Vì ngay ở khu vực đón khách phía trước —

Có một người đang đứng.

Không có trợ lý. Không có đoàn xe tháp tùng. Không đứng cách xa 50 mét.

Chỉ có một người.

Mặc áo dạ đen dáng dài, hai tay đút túi áo.

Đứng ngay dưới biển báo “Lối ra”.

Dòng người qua lại tấp nập, có người tò mò nhìn ngó, có người vội vã lướt qua.

Nhưng anh chỉ nhìn về một hướng duy nhất.

Hướng của tôi.

Kỳ Lang.

Tôi đứng yên tại chỗ.

Anh cũng đứng đó.

Khoảng cách giữa hai người xấp xỉ hai mươi mét.

Ở giữa là luồng không khí thanh lạnh của mùa đông, là những hành khách vội vã xách vali, là vô số cuộc gọi và tin nhắn suốt hai tháng qua —

Nhưng quan trọng hơn cả, là tám năm trời đằng đẵng.

Từ năm mười lăm đến năm hai mươi sáu tuổi.

Từ một cô bé chạy lon ton lẽo đẽo theo anh, đến một người phụ nữ tự đứng vững trên đôi chân của mình, tự cấp tự túc, đường hoàng nhìn thẳng vào mắt anh.

Anh nhìn tôi.