7.

Lâm Gia lên tiếng:
"Ta có thể giải thích."

Thực ra, chẳng cần hắn phải giải thích, những gì vừa nghe đã đủ để ta hiểu rõ mọi chuyện.

Ta nói:
"Thư đồng mời ta đến, bảo rằng Lâm công tử có việc gấp muốn bàn. Vậy thì cứ bàn luận đi."

Lâm Gia cũng dường như hiểu ra ý tứ trong lời nói của ta, liền lạnh lùng quay sang Đoan Vương:
"Nếu đã là ý của điện hạ, vậy xin mượn tạm thư phòng của điện hạ."

Hắn cùng ta điềm nhiên bước ra ngoài.

Nụ cười trên mặt Đoan Vương không còn giữ được, sắc mặt đen lại như đáy nồi.

Thư Linh cuối cùng cũng phá được sự ngăn cản của thư đồng, lao vào như gà mái bảo vệ con, chắn giữa ta và ánh mắt của Đoan Vương.

Đã lâu rồi ta mới lại nghe được tiếng lòng đầy cảm xúc của nàng.

[Cuối cùng thì cũng chấm dứt rồi, trái tim treo lơ lửng của ta cũng chết luôn đây! Dù đã biết từ lâu rằng Lâm Gia cả đời không lấy vợ và rất thân thiết với Đoan Vương, thậm chí khả năng cao là một đôi nam đồng, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn thấy thật chấn động.]

[Trời cao có mắt, hai người hôn nhau thì cứ hôn đi, gọi đối tượng xem mắt của người ta đến làm gì? Là cảm thấy hai người hôn nhau quá cô đơn, giữa còn thiếu một người đứng cho đủ đội hình sao? Hay các ngươi cần người giúp căn chỉnh đúng vị trí để hôn cho chuẩn?]

[Đoan Vương, ngài đúng là một tên điên. Ta còn suýt "chèo thuyền" cho hai người, nhưng cớ gì lại lôi tiểu thư của ta vào mối quan hệ ngươi truy ta chạy này? Tiểu thư đã làm gì sai? Ngọc điêu thì lại làm gì sai? Hạ nhân, lui! Lui! Lui ngay!]

Vào đến thư phòng, Lâm Gia liếc nhìn Thư Linh.

Ta bắt gặp ánh sáng bát quái lóe lên trong mắt nàng, liền nói:
"Nàng ấy là tâm phúc của ta, không cần tránh mặt."

[Hu hu, tiểu thư đánh giá ta cao thế sao? Ta cứ nghĩ mình chỉ là kẻ nịnh bợ thôi chứ.]

Ta xoa đầu nàng, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh.

Lâm Gia đứng trước mặt ta và Thư Linh, dáng vẻ như một kẻ chiến bại, lặng lẽ chờ nghe phán quyết.

Ta lên tiếng:
"Lâm công tử không cần như vậy. Ta nghĩ, từ đầu ngươi vốn không hề có ý định liên quan đến ta."

Lâm Gia kể rằng, mối dây rối rắm giữa hắn và Đoan Vương đã kéo dài nhiều năm. Vì vậy, hắn đã từ chối không ít hôn sự mà Lâm phu nhân sắp đặt, khiến thiên hạ đồn đại rằng hắn không gần nữ sắc.

– Nhưng người ngoài không ngờ rằng, điều hắn gần lại là nam sắc, hơn nữa, còn là Đoan Vương.

Trước đây, hắn thường dùng cớ chuyên tâm học hành để thoái thác, nhưng tuổi tác dần lớn, con đường quan lộ ngày càng rộng mở, sự chú ý từ người ngoài cũng ngày một nhiều. Lâm phu nhân càng hết lòng lo liệu cho tương lai của hắn.

Về chuyện gặp gỡ ở vườn Bách Hoa, Lâm phu nhân không hé lộ nửa lời với hắn. Đến khi trở về, bà nhiều lần hỏi dò xem hắn có "kỳ ngộ" gì không, hắn mới nhận ra có điều khác thường.

Ta nói:
"Hiểu lầm của Đoan Vương có lẽ phần nào liên quan đến ta. Vì tò mò nhân phẩm của ngươi, ta từng sai người điều tra chuyện riêng tư của ngươi. Là ta thất lễ, lại khiến Đoan Vương phật ý."

Lâm Gia đáp:
"Không sao. Chỉ là chuyện hôn sự này..."

Ta mỉm cười:
"Ta và Lâm công tử không hợp khí chất. Mọi thứ đều tốt, chỉ là không thích hợp mà thôi."

Lâm Gia sai thư đồng đưa chúng ta về, thành khẩn nói:
"Xin Tạ tiểu thư đừng để chuyện này lan ra ngoài. Ta sẽ tự mình lên phủ tạ lỗi, tuyệt đối không để ai bắt lỗi hay tổn hại danh dự của tiểu thư."

Cách Lâm Gia sai bảo thư đồng rất quen thuộc, mà thái độ của thư đồng đối với hắn cũng không khác mấy so với Đoan Vương.

Ta nhìn thấy cảnh đó, thầm nghĩ, có lẽ không chỉ vài năm.

Trong ký ức thơ ấu của ta, họ đã từng như vậy.

Ta bất giác muốn hỏi, và cũng không kìm được mà hỏi ra:

"Lâm công tử, ngươi còn định thoái thác được bao lâu nữa?"

Lâm Gia đáp, giọng điềm đạm:
"Tạ tiểu thư yên tâm, ta tuyệt đối không lừa dối bất kỳ nữ nhân nào mà kết hôn."

Ta mỉm cười:
"Ý ta là, ngươi dường như không phải hoàn toàn vô tình với Đoan Vương."

Lâm Gia cười khổ:
"Đó là Đoan Vương."

Là bảo bối trong lòng Thái hậu và hoàng đế.

Hắn nói vậy, rồi không nói thêm gì nữa. Nói thêm, có lẽ sẽ thành bất kính.

8.

Ngày Lâm Gia và Lâm phu nhân đến phủ ta, ta tình cờ thấy xe ngựa của Đoan Vương đậu bên ngoài.

Đúng lúc ta đang ôm một số vật phẩm dùng để cầu phúc cho Vân Nương, thì thư đồng của Lâm Gia bước đến hỏi:
"Chủ nhân của ta muốn hỏi, hôm nay đến đây bàn chuyện không định thân, phải không? Không phải là bàn chuyện định thân chứ?"

Ta bật cười, không nén được tức giận:
"Làm phiền ngươi chuyển lời đến chủ nhân của ngươi. Hắn hỏi một nghìn câu, một vạn câu xem Lâm Gia muốn cầu thân tiểu thư nhà nào, cũng không bằng trực tiếp bẩm báo Thái hậu, rằng hắn muốn kết hôn với Lâm Gia, còn hữu ích hơn nhiều."

Ta không chờ thư đồng đáp, liền quay người đi vào phủ.

Thái hậu đã tìm kiếm vương phi cho Đoan Vương suốt một thời gian dài, lẽ nào Đoan Vương lại không hiểu rõ chuyện này?

Khi Lâm Gia và Lâm phu nhân rời khỏi phủ, xe ngựa của Đoan Vương cũng đã rời đi.

Thư Linh trong lòng vẫn không ngừng nguyền rủa Đoan Vương, trách hắn phát điên đến mức chạy đến cửa nhà người khác. Nghe tiếng lòng của nàng, ta không khỏi bật cười, cảm giác bực bội cũng theo đó mà tiêu tan.

Sau đó, ta cùng Thư Linh ngồi làm kim chỉ, may một chiếc yếm nhỏ cho đứa bé trong bụng của Vân Nương.

Ta bất chợt nhớ đến cảm thán của Vân Nương khi nàng vừa gả vào nhà họ Dương:

"Là nữ nhi nhà cao cửa rộng, dù nhận lấy gia đình thế nào, cũng phải gắng mà chống đỡ."

Nhà họ Trình cũng có thể gả vào, chỉ cần đấu với Trình phu nhân ba năm năm, đoạt lấy quyền quản gia, rồi từ từ thuần phục một người chồng nhu nhược.

Nhà họ Lâm cũng có thể gả, dù sao Lâm Gia thích nam nhân, lại có Đoan Vương bên cạnh, chắc chắn sẽ không có chuyện nạp thiếp hay lập ngoại thất. Địa vị chính thất sẽ không thể bị lay chuyển, mà gả cho Đoan Vương cũng tương tự.

Nhà họ Dương cũng có thể gả, thiếp thất đông đúc thì coi như san sẻ áp lực sinh nở, còn tranh đấu nội viện thì xem như cơ hội rèn luyện mưu trí. Chỉ cần vượt qua khó khăn của lần sinh nở đầu tiên, những ngày sau sẽ dễ thở hơn nhiều, chỉ cần nuôi dạy con của thiếp thất như con ruột để mở đường cho chính mình.

Vân Nương từng nói nàng ngưỡng mộ ta, vì không phải chịu sự gò bó như nàng, đến tuổi liền bị đưa vào một cuộc hôn nhân chắp vá.

Nhưng giờ đây, chính ta lại có chút bối rối.

Gả vào nhà họ Lâm cũng được, gả vào nhà họ Dương cũng xong, vậy ta thực sự đang mưu cầu điều gì khi thành thân?

Thư Linh thấy ta thở dài, liền hỏi ta đang lo lắng chuyện gì.

Ta khó diễn tả được, suy nghĩ một hồi, chỉ có thể mơ hồ nói:
"Ta đang nghĩ, ta muốn gả cho một nam nhân như thế nào."

Thư Linh cười:
"Tiểu thư đột nhiên lại sốt ruột muốn thành thân sao."

[Trời cao có mắt, mới chỉ xem mắt hai lần, một lần gặp phải kẻ thích chịu đòn, lần sau thì là nam nhân thích nam nhân, chẳng trách tiểu thư mất hết hứng thú.]

[Để ta nghĩ xem trong kinh thành còn những nam nhân tốt nào không. Ở phía nam thành có Trương Tam, phía đông thành có Lý Tứ, phía tây thành có Lưu Ngũ... Lại thêm cả đám tài tử trong hội thơ được Thuần An Cư sĩ khen ngợi. Đợi đã, tất cả đều phải sắp xếp gặp mặt cho tiểu thư!]

Quả nhiên, Thư Linh lập ngay một danh sách dài, nói được là làm được, hành động dứt khoát.

Nàng dẫn ta đi khắp nơi quan sát. Có người "vàng ngọc bên ngoài, bại hoại bên trong", cũng có người "ngoài trong đều tương xứng, một bậc nhân tài".

Cuối cùng, Thư Linh hỏi:
"Tiểu thư, người có vừa ý ai không?"

Thật giống như nàng đang định trùm bao tải bắt người ta rồi đưa về cho ta vậy.

Ta không nhịn được bật cười, thành thật nói:
"Ngươi đừng chê ta đòi hỏi nhiều, nhưng ta vẫn không vừa ý ai cả."

Thư Linh không hỏi lý do, chỉ đáp:
"Tiểu thư không vừa ý cũng là chuyện thường tình."

Nàng luôn tin tưởng và ngưỡng mộ ta như vậy.

Cũng giống như năm xưa, khi ta không còn sức chạy trốn, bảo nàng hãy tự mình thoát thân, nàng lại cõng ta mà chạy. Đôi chân nàng rách nát, cổ họng trào máu, nhưng vẫn không chịu dừng lại, cứng rắn mở ra con đường sống giữa hiểm nguy.

Lúc ấy nàng nói:
"Tạ Đinh Trúc, người tuyệt đối không thể chết ở nơi này."

Ta ngừng tay luyện chữ, ngẩng đầu hỏi:
"Ngươi không cảm thấy ta quá kén chọn sao?"

Thư Linh cười, hai lúm đồng tiền xinh xắn hiện ra:
"Người chính là Tạ Đinh Trúc từng làm kinh động kinh thành với bài thơ nhỏ năm tám tuổi kia mà."

Bỗng có nha hoàn của mẫu thân vội vã đến báo tin.

"Hoàng hậu nương nương triệu phu nhân vào cung, còn bảo tiểu thư theo cùng."

Nghe nói, chuyện này liên quan đến Đoan Vương – người đã lâu không xuất hiện trước mặt triều đình.