Gương mặt nó vặn vẹo vì căm hận:
“Em đã làm gì ư? Em chỉ lấy lại những gì vốn dĩ thuộc về mình thôi! Từ nhỏ đến lớn, ai cũng chỉ nhìn chị — thiên tài, con cưng, hình mẫu lý tưởng! Còn em thì sao? Chỉ là cái bóng mờ nhạt — ‘em gái của Nhan Tẫn Hoan’!”

Trong giọng nó đầy rẫy oán độc:
“Chị có biết mỗi lần nhìn chị đứng trên bục nhận giải, em chỉ muốn lao lên kéo chị xuống không?”

Tôi chết lặng nhìn đứa em mà mình tưởng đã hiểu rõ — hóa ra tôi chưa bao giờ thực sự biết nó.

“Vậy… mấy dòng chữ đó…”

“Là em nhờ Lâm Tinh thiết kế chương trình nhiễu tâm trí.”
Nhan Tẫn Hỷ lạnh lùng nói.
“Anh ta thuộc tổ chức Xã Định Mệnh, chuyên nghiên cứu thao túng nhận thức. Kế hoạch ban đầu là khiến chị thất bại trong kỳ thi, để em cướp lấy khí vận học bá của chị…”

Cướp khí vận?
Nghe thật hoang đường — vậy mà… có người tin thật.

“Nhưng lần này khác rồi.”
Tôi cố giữ bình tĩnh.
“Chị thi xuất sắc, còn em chỉ được 352 điểm.”

Sắc mặt Nhan Tẫn Hỷ lập tức tái nhợt, lẩm bẩm như mất hồn:
“Rõ ràng… nghi lễ đã hoàn tất rồi mà…”

Nghi lễ?
Tôi rùng mình nhớ lại tấm bảng trong căn phòng bí mật ở quán cà phê — dòng chữ “chuyển khí vận” hiện rõ trong đầu.

“Là nghi lễ gì?!”
Tôi gằn giọng.

Bất ngờ, Nhan Tẫn Hỷ phá lên cười — nụ cười khiến tôi nổi da gà.
“Chị tưởng thế là hết à? Trò chơi… mới chỉ bắt đầu thôi, chị yêu.”

Nói xong, nó quay lưng bước vào phòng, để tôi đứng lại một mình giữa phòng khách, toàn thân lạnh toát.

9

Đêm đó, tôi trằn trọc mãi không thể ngủ.

Lời của Nhan Tẫn Hỷ như rắn độc cuộn quanh tim tôi:
“Cướp khí vận”, “nghi lễ”, “Xã Định Mệnh”…

Ba giờ sáng, tôi lặng lẽ rời giường, lẻn vào phòng em.

Nó ngủ say, hơi thở đều đặn. Tôi cẩn trọng lục đồ, cuối cùng tìm thấy một mảnh giấy gấp trong ngăn phụ của balô.

Mở ra, tôi thấy một dòng địa chỉ và hàng chữ nhỏ:

“Đêm trăng tròn – Nghi lễ chuyển khí vận cuối cùng.”

Đêm trăng tròn…
Tôi ngước nhìn ra cửa sổ — chính là đêm nay!

Mặt sau tờ giấy còn có một dãy số: 7983. Có vẻ là mã số hoặc mật khẩu.

Tôi lập tức chụp lại bằng điện thoại rồi đặt tờ giấy lại vị trí cũ.
Về phòng, tôi tra cứu địa chỉ đó — một nhà máy bỏ hoang ở vùng ven thành phố.

Bản năng mách bảo:
Đó là nơi cất giấu bí mật.
Tôi phải đến đó, đêm nay, dù nguy hiểm thế nào.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết định gọi cho Trình Chân — bạn thân của tôi, cũng là phóng viên trường. Bố cô ấy là phó cục trưởng công an, có thể giúp được.

“Alo?”
Giọng Trình Chân lờ đờ buồn ngủ.

“Chân Chân, là tớ.”
Tôi hạ giọng, “Tớ cần cậu giúp một chuyện cực kỳ gấp.”

Nửa tiếng sau, Trình Chân lái xe máy đến trước khu nhà tôi.
Tôi lén lút trốn ra ngoài, nhảy lên yên sau.

“Cậu tốt nhất giải thích cho tớ vụ mạo hiểm lúc nửa đêm này là cái gì.”
Cô ấy đưa cho tôi một cái mũ bảo hiểm. “Với cả — tại sao lại mang theo cái máy ảnh kỹ thuật số này?”

Tôi đáp đơn giản:
“Tớ định phanh phui một tổ chức tà đạo.”
Tôi kể lại mọi chuyện, chỉ bỏ qua phần trọng sinh và mấy dòng chữ.

Trình Chân huýt sáo:
“Ngầu đấy! Tin này lên báo chắc chắn nổi rần rần!”

Nhà máy bỏ hoang nằm ở khu công nghiệp phía đông, xung quanh vắng tanh không một bóng người. Dưới ánh trăng, dãy nhà cũ kỹ như con quái vật đang ngủ đông.

“Phải cực kỳ cẩn thận.”
Trình Chân tắt máy xe, ghì chặt tay lái.
“Bố tớ từng nói khu này thỉnh thoảng có bọn khả nghi tụ tập.”

Chúng tôi rón rén tiến đến gần xưởng chính, bên trong lờ mờ có ánh đèn hắt ra.

Tôi ghé mắt qua ô cửa kính vỡ — cảnh tượng khiến tôi nín thở.

Khoảng hai mươi người mặc áo choàng đen, xếp thành vòng tròn, đứng im lặng trong bóng tối…

Ở giữa vòng tròn là một bục đá có đầy ký hiệu kỳ lạ, và đứng trên đó — là Lâm Tinh!

Tôi vội giơ máy ảnh, điều chỉnh tiêu cự.

Qua ống kính, tôi thấy Lâm Tinh đang cầm một quả cầu pha lê, miệng lẩm bẩm đọc gì đó.

Điều khiến tôi choáng váng hơn là — Nhan Tẫn Hỷ cũng đứng bên cạnh hắn, mặc áo choàng đen giống hệt, trong tay cầm… một tấm ảnh của tôi?!

“Bọn họ đang làm gì vậy?” Trình Chân thì thầm.

“Một nghi lễ tà giáo nào đó.”
Tôi nghiến răng trả lời, tay liên tục bấm chụp.

Ngay lúc đó, Lâm Tinh đột ngột giơ cao quả cầu. Một tia sáng xanh kỳ dị phóng ra, chiếu thẳng vào tấm ảnh trong tay Nhan Tẫn Hỷ.

Điều khủng khiếp là — hình ảnh của tôi trên tấm ảnh bắt đầu vặn vẹo, như thể đang bị một thứ gì đó rút ra khỏi cơ thể!

“Má ơi!” Trình Chân rít lên. “Cái gì mà công nghệ hắc ám thế này?!”

Đột nhiên, Nhan Tẫn Hỷ quay đầu nhìn về phía chúng tôi, như thể phát hiện điều gì đó. Tôi vội kéo Trình Chân cúi xuống.

“Chúng ta phải rút thôi.”
Tim tôi đập thình thịch. “Bị phát hiện là tiêu đời.”

Chúng tôi vừa quay đầu định chạy, một luồng sáng mạnh đột nhiên quét tới.

“Đứng lại!”
Một giọng đàn ông thô ráp hét lên.

Tôi và Trình Chân nhìn nhau, đồng thanh:
“Chạy!!”

Chúng tôi lao về phía xe máy, sau lưng là tiếng bước chân đuổi sát.

Vừa lúc Trình Chân khởi động xe, vài tên mặc áo đen đã lao đến gần.

“Bám chắc!”
Cô ấy đạp mạnh ga, chiếc xe rồ lên như tên bắn.

Tôi quay lại qua gương chiếu hậu — Lâm Tinh và Nhan Tẫn Hỷ đang đứng trước cửa nhà máy, ánh trăng chiếu xuống gương mặt lạnh lẽo đến rợn người.