Tôi kể rất nhanh, từ chuyện mỗi tháng chỉ có năm trăm tệ sinh hoạt phí, khoản tiền bà ngoại ủy thác, cho đến việc bà đến trường làm loạn hôm nay.

Khi nhắc đến việc từ bỏ vòng sơ tuyển, lần đầu tiên giọng tôi trở nên căng thẳng.

Không phải vì tủi thân.

Mà vì tôi suýt chút nữa lại bị bà đè trở lại vũng bùn.

Đường Đường đứng bên cạnh, cầm điện thoại.

Cô ấy đã lật lại những tin nhắn Mạnh Tình gửi trong nhóm lớp.

Mười giờ sáng, Mạnh Tình từng hỏi:

“Nếu đột nhiên đổi người múa chính thì kích thước trang phục có phải sửa lại không?”

Lúc ấy không ai nghĩ nhiều.

Bây giờ nhìn lại, câu nói ấy giống như một lời thoại đã được chuẩn bị từ trước.

Xem xong, sắc mặt cô Lâm càng trầm xuống.

“Cô ta đang ở đâu?”

Đường Đường nói:

“Chắc đang ở phòng tập.”

Trưởng khoa đưa bản giải trình đã đóng dấu cho tôi.

“Khương Lê, em ký trước đi.”

Tôi cầm bút.

Nhưng khi đầu bút vừa chạm giấy, tay tôi dừng lại.

Trong bản quét vừa được gửi đến, chữ ký trên bản xác nhận từ bỏ rất giống chữ của tôi.

Giống đến mức không phải tùy tiện bắt chước.

Nhất định đã được can lại từ chữ ký thật của tôi.

Tôi ngẩng đầu.

“Mẫu chữ ký này có thể được lấy từ danh sách tham gia biểu diễn của lớp.”

Cô Lâm lập tức hiểu ra.

“Danh sách đó do ai thu?”

Đường Đường nghiến răng.

“Mạnh Tình từng giúp lớp trưởng thu một lần.”

Có người gõ cửa văn phòng.

Không phải Mạnh Tình.

Mà là em trai tôi.

Nó đứng ngoài cửa, vẻ mất kiên nhẫn trước đó đã biến mất, thay vào đó là hoảng loạn.

“Chị, em có thể nói với chị vài câu không?”

Đường Đường lập tức chắn cửa.

“Không thể.”

Nó nhìn tôi.

“Em thật sự không biết mẹ muốn phá vòng sơ tuyển của chị.”

Tôi không nói gì.

Nó bắt đầu sốt ruột.

“Em chỉ bảo mẹ hỏi chị xin tiền.”

“Mẹ nói chỉ cần chị mất cơ hội vào đoàn múa, chị sẽ về nhà làm việc.”

“Đến lúc đó nhà mình sẽ không thiếu tiền nữa.”

Câu nói ấy giống như một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân.

Mẹ tôi không phải nhất thời kích động.

Bà đã tính toán từ lâu.

Bắt tôi nghỉ học.

Bắt tôi về nhà.

Bắt tôi đi làm.

Bắt tôi tiếp tục lấp vào cái hố không bao giờ đầy của họ.

Tôi hỏi:

“Em thấy chuyện đó bình thường sao?”

Nó cúi đầu.

“Mẹ nói con gái học múa chẳng có ích gì.”

Đường Đường tức đến run giọng.

“Cho nên cậu cảm thấy chị mình phải mua máy tính cho cậu sao?”

Nó không phản bác.

Trong văn phòng chỉ còn tiếng máy in vang lên.

Cô Lâm quét toàn bộ tài liệu đã bổ sung vào hệ thống.

Lúc đó là năm giờ hai mươi sáu phút.

Phía Đoàn múa thành phố phản hồi rất nhanh.

“Đã nhận được đơn rút lại yêu cầu từ bỏ, nhưng do hồ sơ từ bỏ đã tồn tại nên cần sinh viên xác nhận bằng video.”

“Đề nghị sinh viên cầm giấy tờ tùy thân, trực tiếp nói rõ trước ống kính rằng mình không từ bỏ vòng sơ tuyển, đồng thời thực hiện một đoạn kỹ thuật cơ bản dài ít nhất một phút.”

Đường Đường lập tức nói:

“Được!”

Nhưng ngay giây tiếp theo, cô Lâm nhìn xuống chân tôi.

Tôi cúi đầu.

Vì đứng trong sảnh quá lâu, mắt cá chân đã sưng lên.

Đường Đường cũng nhìn thấy, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Chỉ còn ba mươi bốn phút trước sáu giờ.

Mà phòng tập ở một tòa nhà khác.

Giọng mẹ tôi đột nhiên vang lên từ cuối hành lang.

“Nó không nhảy được!”

“Chân nó đã hỏng rồi!”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy bà đang giơ một tờ giấy chẩn đoán của bệnh viện trong tay.

Tên trên đó là tôi.

11

Khi tờ giấy chẩn đoán xuất hiện, sắc mặt tất cả mọi người trong hành lang đều thay đổi.

Mẹ tôi giống như nắm được sợi dây cứu mạng cuối cùng, giơ tờ giấy chạy đến.

“Mọi người nhìn đi!”

“Bác sĩ nói nó không được tập luyện cường độ cao!”

“Tôi là mẹ, bảo nó từ bỏ thì là hại nó sao?”

Tôi nhìn chằm chằm tờ giấy.

Đó là hồ sơ chụp phim sau khi tôi bị trẹo chân vào năm nhất.

Bác sĩ viết rằng tôi cần nghỉ ngơi trong thời gian ngắn, sau khi tái khám thì dần dần phục hồi tập luyện.

Nhưng trên tờ giấy trong tay mẹ tôi lại có thêm một dòng:

Kiến nghị chấm dứt huấn luyện chuyên ngành múa.

Hạ Minh Triệt cầm lấy tờ giấy, chỉ nhìn một cái.

“Đây không phải bản gốc.”

Mẹ tôi ngẩng cổ.

“Sao lại không phải?”

“Bệnh viện cấp đấy!”

Cô Lâm nói:

“Vậy lập tức liên hệ bệnh viện để xác minh.”

Tay mẹ tôi rõ ràng run lên.

Em trai tôi đứng phía sau, sắc mặt ngày càng khó coi.

Giống như lần đầu tiên nó nhận ra những lời lẽ trước đây vẫn được coi là hiển nhiên trong nhà, khi bóc tách ra lại đầy rẫy lỗ hổng.

Nhưng tôi không còn thời gian nhìn họ.

Năm giờ ba mươi mốt phút.

Cô Lâm hỏi tôi:

“Khương Lê, em có thể nhảy không?”

Đường Đường lập tức lắc đầu.

“Chân cậu ấy sưng rồi.”

Tôi nhìn mắt cá chân mình.

Đau.

Rất đau.

Nhưng vẫn chưa đau đến mức không thể đứng lên.

Tôi nói:

“Em có thể.”

Nước mắt Đường Đường lập tức trào ra.

“Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ.”

Tôi vịn tay cô ấy.

“Đây không phải là cố gắng gượng.”

“Mà là giành lại con đường của tôi.”