1.

Buổi tụ họp cuối tuần vốn dĩ yên bình bỗng chốc trở nên căng thẳng như thuốc súng.

Mấy anh chàng trong nhóm cứ như coi tôi là bình chữa cháy, sốt ruột giục tôi mau nói vài câu xoa dịu tình hình:

“Nói gì chết chóc vậy chứ! Chị làm linh vật của nhóm bọn em sợ đến tái mặt rồi kìa!”
“Chị dâu ơi, lần này chị sai rồi đấy nhé! Người ta nói Tarot là không được đoán chuyện sinh tử mà! Mau nói vài câu tích cực vào đi!”

Tôi chẳng buồn để tâm.
Chỉ lặng lẽ gắp cho mình một miếng sườn kho mềm rục, thơm lừng.

Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của tôi và Chu Trạch.
Mâm cơm này, nồi sườn kia — là tôi tự tay chuẩn bị từ 1 giờ chiều.
Cả nồi canh kia cũng đã hầm sẵn từ ba tiếng trước.

Một tuần trước anh ấy còn dặn dò tôi rằng, sẽ dành trọn ngày hôm nay để kỷ niệm cùng tôi.

Tôi vui mừng chờ đợi anh về nhà.
Cửa vừa mở ra.
Anh lại mang theo cả đám đồng nghiệp trong tổ dự án về, ồn ào náo nhiệt.

Buổi kỷ niệm chúng tôi đã hứa với nhau…
Đột nhiên biến thành một buổi tiệc ăn mừng dự án của anh.

2.

Thấy tôi vẫn im lặng, không buồn mở miệng.
Mấy đồng nghiệp liền quay sang cầu cứu Chu Trạch:

“Anh Chu! Lần này anh không thể bênh chị dâu được nữa rồi nha! Phải phạt chị một ly thay cho công bằng đó!”

Tôi liếc mắt nhìn Chu Trạch.
Khóe mắt anh vẫn cố tỏ ra điềm tĩnh, nhưng ánh nhìn lại không kìm được mà liếc về phía cô gái đang khóc như thỏ non nép ở góc phòng.

Khi anh thu lại ánh mắt, ngẩng đầu nhìn tôi, biểu cảm lại trở về với vẻ lạnh nhạt lý trí thường ngày:

“Tarot chỉ là một phương pháp dự đoán thời tiết của phương Tây dựa trên chiêm tinh. Nó không thể chính xác bằng Bát Tự của người Hoa chúng ta. Huống hồ, vận mệnh vốn dĩ là điều cấm kỵ, nói ra là ‘phá tướng’, là mất linh.”

“Dù Thẩm Ninh là vợ tôi, nhưng tôi luôn công tâm. Lần này đúng là cô ấy sai. Thay mặt cô ấy, tôi xin tự phạt một ly.”

Chu Trạch vốn bị viêm dạ dày, tôi đã ép anh kiêng rượu suốt nửa năm.
Vậy mà chỉ vì thấy đôi mắt hoe đỏ của Lâm Sương, anh lại siết chặt ly rượu, không chút do dự ngửa cổ uống cạn.

Và ngay khoảnh khắc ly rượu trôi xuống cổ họng anh, cái lạnh trong tim tôi cũng dâng lên tận đáy lòng.

Bữa cơm này, rõ ràng không còn lý do gì để tiếp tục.
Vậy mà... Lâm Sương càng lau nước mắt, lại càng khóc nhiều hơn:

“Em đâu có tư cách trách chị dâu đâu… Nghe nói trước đây chị từng là Tarot reader trên mạng mà… chắc chắn chị không đoán sai được.”

Cô ấy nghẹn ngào nói,
Ngẩng lên nhìn Chu Trạch bằng ánh mắt ướt đẫm, long lanh,
như thể vừa đưa ra một quyết định đẫm nước mắt:

“Em nhất định sẽ nghe lời chị dâu... nhất định sẽ chấm dứt với người đàn ông đó. Tuyệt đối dứt khoát.”

3.

Sau khi buổi tụ họp kết thúc.
Trên bàn chỉ còn lại những món ăn thừa nguội ngắt — trông chẳng khác gì ngày kỷ niệm của chúng tôi bị ai đó bỏ quên không thương tiếc.

Chu Trạch vốn dĩ là người hay chủ động dọn dẹp sau bữa ăn, hôm nay bỗng thay đổi hẳn.
Anh bước về phía tôi,
vẫn với chất giọng lý trí đến mức lạnh lùng:

“Anh biết hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của chúng ta.

Nhưng nếu chỉ vì anh phá vỡ lời hứa, mà em cố tình chọn đúng người mềm yếu nhất trong đám đồng nghiệp để trút giận…

Vậy thì — mọi cảm giác áy náy và hối lỗi của anh… từ giờ cũng không còn nữa.”

Nói rồi,
Anh rút ra điếu thuốc, ra ban công. Một điếu… lại một điếu… hút mãi không dừng.

Tôi đứng lặng nhìn qua cánh cửa kính.

Nhìn thấy đoạn tin nhắn anh vừa gửi đi:

【Cô ấy đoán không đúng đâu. Đừng bận tâm.】

Tôi nhìn anh rất lâu…
Lâu đến mức như hồn mình rời khỏi cơ thể.

Khuôn mặt ấy...
là khuôn mặt mà tôi đã từng dự định sẽ yêu suốt cả một đời này.

4.

Ngay từ khi chào đời, mẹ ruột tôi đã không cần tôi.
Bố mẹ nuôi nhặt tôi về, nuôi đến năm tôi lên năm, rồi khi họ có con ruột, tôi lại bị bỏ rơi một lần nữa.

Người buôn người đưa tôi đi, nhưng chưa đầy hai tháng sau, nơi ẩn náu của họ bị cảnh sát triệt phá.

Khó khăn lắm mới có thể khiến một cặp vợ chồng nhân hậu nhận nuôi tôi.
Nhưng lão thầy bói mù mà họ hỏi ý kiến lại phán:

“Đứa trẻ này số mệnh quá cứng, hai người không gánh nổi đâu.”

Họ không tin, vẫn kiên quyết giữ tôi lại.
Thế mà chưa đầy nửa năm sau, họ ly hôn.
Tôi lại một lần nữa không còn chốn dung thân.

Lê lết sống dở chết dở đến năm mười hai tuổi,
tôi bắt gặp một tarot reader lang thang – người vừa bói bài cực chuẩn, vừa có vẻ số mệnh còn “cứng” hơn cả tôi.

Tôi muốn được anh ấy nhận nuôi.
Nên cố tình chiếm chỗ ăn xin của người khác, suýt bị đánh đến chết ngay giữa con phố không ai đoái hoài.

Như tôi mong đợi, anh ấy cứu tôi.
Nhưng ngay sau đó, lại thẳng thừng từ chối:

“Dù em có gọi tôi là anh, là chú, hay là cha thì cũng vô ích!
Tôi không nuôi nổi em đâu. Tôi chỉ hơn em có sáu tuổi thôi, chính tôi còn chưa lo nổi cho bản thân!”

Dù nói vậy,
nhưng tôi biết anh ấy là người tốt.

Thậm chí cách từ chối của anh cũng vụng về đến mức chẳng ra sao:

“Tôi cảnh báo em rồi đấy! Tôi là người có số cô độc, số đoản mệnh! Nếu không thế thì đã không lưu lạc đến mức này!
Nếu em cứ nhất quyết bám theo tôi… thì thôi được, tôi dạy em Tarot.
Khi nào có một nghề trong tay, em tự đi mà sống cuộc đời của mình.”

Miệng thì nói mình mang số xui xẻo, đơn độc,
vậy mà Chu Trạch Minh lại âm thầm trở thành gia đình của tôi — một người thân thực sự.

Tôi kế thừa nghề của anh, đi khắp nơi xem Tarot cho người khác.

Bởi vì tôi bói bài rất chuẩn,
tôi đã giúp được nhiều cô gái suýt chút nữa rơi vào sai lầm, thậm chí còn chỉ ra chính xác hướng mà "chân mệnh thiên tử" của họ sẽ xuất hiện.

Và rồi, lời anh ấy từng nói… đã ứng nghiệm.

Tôi bắt đầu có năng lực tự lập, đứng vững trên đôi chân của chính mình.

Vào năm livestream nở rộ nhất, tôi dần dần tạo được lượng khách ổn định qua các buổi xem Tarot trực tuyến.

 
Năm tôi mười tám tuổi.

Tôi mua món sườn kho mà trước kia chúng tôi chưa bao giờ dám ăn vì đắt,
trở về ngôi nhà mà cả hai đã góp toàn bộ tiền tiết kiệm để mua.

Ngay cả khi đã mười năm trôi qua kể từ ngày đó,
tôi vẫn nhớ như in tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực,
khi ánh hoàng hôn đầu hạ đỏ rực phủ kín bầu trời,
và tôi đang nghĩ cách… để tỏ lòng mình với anh.

Nhưng khi tôi mở cửa…
Thứ chào đón tôi chỉ là một mảnh giấy với vài dòng chữ viết tay:

【Duyên chúng ta đến đây là hết. Kiếp này… không còn khả năng gặp lại.】
【Nhưng tôi sẽ luôn âm thầm bảo vệ em.】

Khoảnh khắc ấy…
tôi biết mình sụp đổ thật rồi.

Cuộc đời tôi…
tựa như túi sườn kho chưa kịp đưa cho người mình yêu —
sẽ chỉ dần mục nát và bốc mùi qua năm tháng.

5.

Tôi đã điên cuồng tìm anh suốt hai năm trời.

Tarot từng bảo tôi: anh đã không còn trên đời nữa, thậm chí tôi còn bói ra cả vị trí mộ phần của anh.

Nhưng tôi không tin là anh chết rồi.

Tôi vừa tìm anh, vừa sống cuộc đời tự do, lặng lẽ ở Đại Lý — cho đến một ngày, khi tôi đang ngồi xem bài Tarot bên con phố cổ,
tôi bỗng nhìn thấy một người đàn ông có khuôn mặt giống Chu Trạch Minh đến 99%.

Tim tôi như bị ai siết chặt.
Tôi chết lặng nhìn chằm chằm vào anh ta — như thể xuyên qua thời gian, tôi lại được nhìn thấy Chu Trạch Minh của năm nào.

“Chào cô, cô là Tarot reader đúng không? Có thể xem giúp tôi một quẻ được không?”

Anh ta ngồi xổm xuống trước mặt tôi,
ánh mắt chân thành đến mức… tôi bỗng như thấy hình ảnh chính mình năm xưa đang hỏi Chu Trạch Minh rằng:

“Này Tarot sư, xem giúp tôi một quẻ đi?”

Khoảnh khắc ấy, thời gian như chồng chéo, lẫn lộn.

Tôi không thể phân biệt rõ, người trước mặt rốt cuộc là do tôi tưởng tượng ra, hay trí nhớ tôi đã nhầm lẫn điều gì đó.

Làm sao trên đời lại có hai người giống nhau đến mức này?

Tôi trò chuyện với anh ta đôi ba câu.
Anh ta nói mình tên là Chu Trạch, muốn nhờ tôi xem giúp bao giờ quý nhân trong đời anh ta sẽ xuất hiện.

Tôi đưa cho anh vài lá bài Tarot.
Anh rút liền mấy lá liên tiếp:
The Magician (Pháp Sư), Six of Cups (Lục Cốc), The Sun (Mặt Trời), The Tower (Tòa Tháp).

Chỉ cần nhìn lướt qua các lá bài, tôi lập tức hiểu rõ tất cả.

Tôi bình thản nói ra lời giải:

“Anh sẽ gặp một nữ quý nhân — chỉ cần ở bên cô ấy, cả sự nghiệp lẫn các mối quan hệ xã hội của anh sẽ có bước ngoặt lớn.”

“Nhưng… sự xuất hiện của lá The Tower (Tòa Tháp) cho thấy, đứng trước người phụ nữ đó… anh hoàn toàn không có khả năng tự bảo vệ mình.”

Tôi vốn có khả năng kết nối trực cảm với bài Tarot,
đến mức thậm chí còn cảm nhận được đôi nét hình ảnh về người phụ nữ kia:

“Cô ấy rất bí ẩn. Công việc của cô ấy liên quan đến huyền học phương Tây.
Nhưng… tôi lại không thấy rõ tình cảm cô ấy dành cho anh là gì.
Tarot lần này không nói điều đó.”

Chu Trạch vẫn ngồi xổm trước quầy hàng của tôi,
ánh mắt lóe lên một tia bàng hoàng:

“Cô gái duy nhất mà tôi biết có liên quan đến huyền học phương Tây…

Chẳng phải là... chính em sao?”