“Triệu Nghiên? Triệu Nghiên!”

Ta tuyệt vọng chộp lấy những tia sáng ấy, lệ rơi như mưa.

“Ngươi đừng dọa ta… trở lại đi mà…”

Dưới đất chỉ còn lại chiếc trường bào lam sẫm hắn từng mặc, cùng một khối ngọc bội khắc chữ “Nghiên”.

Ta quỳ rạp nơi đó, ôm lấy ngọc bội mà khóc không thành tiếng.

Không biết từ bao giờ, Triệu Trung đã đứng bên cạnh, nhẹ giọng nói: “Lão gia… tạm thời sẽ không sao.”

“Hắn… đi đâu rồi?” – ta nghẹn ngào hỏi.

“Quy Hư.” – Lão quản gia thở dài, “Mỗi đêm rằm giờ Tý, lão gia đều phải trở về… chịu hình.”

“Chịu hình?”

Hai hàng lệ của Triệu Trung rơi không ngừng, “Lời nguyền trăm năm. Năm xưa điện hạ bị oan giết, sau khi chết, hồn chẳng được siêu sinh, mỗi tháng đều phải lặp lại… cái chết ấy một lần.”

Ngực ta đau nhói như bị đánh mạnh một chưởng.

Trong đầu hiện lên hình ảnh chàng trai mang kiếm gãy nơi ngực, bị ánh gương ép hiện nguyên hình.

Ta lau lệ, từ từ đứng dậy, giơ cao miếng ngọc bội khắc chữ “Nghiên” kia.

“Hãy nói cho ta toàn bộ sự thật. Còn nữa, làm thế nào để đưa chàng trở về?”

6

Ta lục lọi trong phòng Triệu Nghiên suốt ba ngày ba đêm.

“Vân cô nương, người định dỡ luôn căn nhà này sao?”

Triệu Trung bưng canh sâm tới, vừa nói vừa lo lắng nhìn ta trút ngăn tủ thứ mười.

“Nhất định phải có cách đến Quy Hư.”

Ta giũ một chiếc trường bào màu lam sẫm, vài cánh hoa khô rơi xuống — là Nguyệt Kiến Hồn.

“Lão Triệu, ngươi cố nhớ xem, Triệu Nghiên còn giấu điều chi?”

Lão quản gia do dự, sau cùng thở dài một tiếng.

“Lão nô chỉ biết, mỗi ngày mười sáu đầu giờ Mùi, điện hạ sẽ tự trở về.”

“Nghĩa là… trong suốt một tháng, ngài ấy phải lặp lại quá trình tử vong ấy?”

Mắt Triệu Trung hoe đỏ: “Trăm năm trước, điện hạ bị chính vị phó tướng mà mình tín nhiệm nhất đâm thẳng ngực một kiếm mà chết.”

Chẳng trách Triệu Nghiên luôn vô thức che ngực, chẳng trách mỗi đêm trăng tròn lại đau đớn đến vậy.

Ta chợt nhớ ra điều gì, vội nói: “Đưa ta xuống địa lao. Còn nữa, hôm đó hắn nói Nguyệt Kiến Hồn cùng huyết là có ý gì?”

Địa lao u ám hơn ta tưởng, tường vách treo đầy binh khí.

Triệu Trung lấy từ một ngăn ẩn ra một quyển thủ bút.

“Bao năm nay, điện hạ vẫn luôn tìm cách giải chú.”

Ta mở những trang giấy ố vàng, đến mấy trang cuối có ghi:

“Nguyệt Kiến Hồn cố hồn. Huyết của kẻ mang huyết mạch người yểm, phá chú.”

Nét chữ dừng đột ngột tại đây.

“Vậy là máu ta có thể giúp ngài ấy.” – Ta xắn tay áo – “Phải lấy bao nhiêu? Một bát có đủ không?”

“Vân cô nương!” – Triệu Trung hoảng hốt ngăn lại – “Nếu điện hạ biết lão nô để người xuất huyết…”

“Thì đừng để chàng biết là được.”

Cửa địa lao bất ngờ bị đẩy tung, một tiểu đồng lăn xả xông vào.

“Quản gia! Có một lão nhân đến cổng làng, xưng là nghĩa phụ của Vân cô nương… sắp không qua khỏi rồi!”

Cây ngân châm trên tay ta rơi xuống đất vang một tiếng giòn tan.

Nghĩa phụ nằm trên giường gỗ trong nhà môn phòng, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Ta lao tới bắt mạch, tim như rơi xuống đáy cốc.

Nghĩa phụ của nguyên chủ vốn đã mắc chứng lao phổi thời kỳ cuối, ta chỉ mong kéo dài chút ngày lành cho ông.

Nhưng lúc này, mạch tượng đã tán loạn.

“Hài nhi à…” – ông gắng gượng nắm tay ta – “Có một việc… đã giấu con suốt hai mươi năm…”

Ta vừa châm cứu vừa khóc: “Có gì thì đợi khỏe lại rồi hẵng nói…”

“Con… không phải nhặt được đâu…” – ông ho ra máu, “Thái y Vân Lam của tiền triều, chính là phụ thân ruột của con. Khi biến loạn trong cung xảy ra, ta đã mang con đào thoát…”

Thái y tiền triều? Biến loạn trong cung?

Chẳng phải là…

“Phế thái tử Triệu Minh Tịch… là bằng hữu thế giao của Vân gia…” – ông thều thào – “Năm xưa vụ án kia… phụ thân con vì cứu thái tử mà… cùng bỏ mạng…”

Đầu ta vang lên một tiếng nổ lớn.

Ta vốn là người xuyên hồn, nguyên chủ đã ngã xuống vực khi hái thuốc mà mất mạng.

Vậy nên — máu đặc biệt kia là của nguyên chủ.

Cũng chính vì thế… mới có thể hóa giải lời nguyền của Triệu Nghiên.

“Cha, đừng ngủ…!” – ta gắng gượng ép huyệt nhân trung – “Hãy nói cho con biết cách cứu Triệu Nghiên! Làm sao phá giải lời nguyền?!”

Ánh mắt nghĩa phụ dần trở nên mơ hồ: “Tổ trạch… đáy giếng… có y thư của phụ thân con…”

Bàn tay ông bất chợt buông rơi, mạch đập hoàn toàn ngừng lại.

Ta ngồi lặng như tượng, nước mắt không ngừng rơi xuống, như chuỗi ngọc đứt đoạn.

Triệu Trung khẽ đặt tay lên vai ta, nhẹ giọng: “Vân cô nương, xin hãy nén bi thương.”

Ta lau khô nước mắt, đứng dậy, trầm giọng: “Chuẩn bị xe ngựa, ta phải hồi tổ trạch.”

Căn lều tranh nơi quê nhà của nghĩa phụ đã mười năm không đổi, chỉ càng thêm tiêu điều hoang phế.

Ta lập tức chạy thẳng đến miệng giếng khô sau vườn, men theo thang dây leo xuống.

Trong khe tối bên vách giếng, ta tìm được một hộp sắt.

Bên trong là một quyển y thư đã bị cháy sém một nửa, trang bìa viết rằng: “Huyết mạch Vân thị có thể phá ‘Thất nhật hoàn hồn chú’.”

Phần nội dung phía sau đã bị thiêu hủy.

Ta ôm y thư trèo lên khỏi giếng, hoàng hôn đã nhuộm mây trời thành sắc đỏ như máu.

Triệu Trung đang chờ bên giếng, thấy ta xuất hiện liền vội hỏi: “Tìm được manh mối rồi ư?”

“Không trọn vẹn, nhưng đủ để thử. Ta cần đến mộ huyệt của Triệu Nghiên.”