“Cho nên anh lập một cái nhóm, kéo tất cả mọi người vào, chuyên tổ chức những hoạt động không có em.”

“Ban đầu thực sự không có ác ý gì, chỉ là thỉnh thoảng một hai lần…”

“Về sau nó trở thành thói quen.”

“Tô Niệm, anh biết như thế là sai, anh biết.”

“Anh biết sai ở đâu?”

“Không nên giấu em.”

“Không phải là vấn đề giấu hay không giấu.”

Anh lại im lặng.

Tôi nói: “Trần Dữ, hỏi anh một câu.”

“Em nói đi.”

“Nếu em không nhìn thấy tin nhắn đó, anh định khi nào mới nói cho em biết?”

Anh không trả lời.

Câu trả lời quá rõ ràng rồi.

Sẽ không bao giờ.

“Em biết rồi.”

“Tô Niệm—”

“Không có chuyện gì nữa thì em cúp máy đây.”

“Khoan đã, Tô Niệm, anh— anh nhớ em.”

Đầu dây bên kia, giọng anh rất nhỏ, như thể phải dùng rất nhiều sức lực mới thốt ra được.

Tôi nhắm mắt lại.

“Trần Dữ, người anh nhớ không phải là em.”

“Người anh nhớ là người giúp anh gọi điện giục ban quản lý, giúp anh nhận bưu phẩm, giúp anh nhớ sinh nhật chị gái anh.”

“Không phải—”

“Đúng là như thế. Thứ anh nhớ là sự tiện lợi, chứ không phải em.”

Tôi cúp máy.

Cho cái số đó vào danh sách đen.

**08**

Ngày thứ ba sau khi block Trần Dữ, mẹ tôi gọi điện tới.

“Tô Niệm, con với Trần Dữ rốt cuộc là làm sao? Em con bảo hai đứa chia tay rồi?”

“Vâng.”

“Tại sao? Thằng bé Trần Dữ cũng tốt mà, đối xử với con cũng đâu đến nỗi—”

“Mẹ, tám người bọn họ lập một cái nhóm, chuyên tổ chức những buổi đi chơi không có con.”

“Bao gồm cả Tô Trạch. Hai năm rồi.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Mẹ tôi là một người rất thực tế, sau khi ly hôn bà dồn hết tâm sức vào công việc.

Trước nay bà rất ít khi can thiệp vào chuyện tình cảm của tôi.

Một lúc sau bà mới lên tiếng: “Con chắc chắn không phải là hiểu lầm chứ?”

“Con đọc được lịch sử chat rồi.”

“…Tô Trạch cũng ở trong đó?”

“Vâng.”

Lại là một trận im lặng.

“Thôi mẹ không nói nữa, hôm nay mẹ có tiết dạy.”

Bà cúp máy.

Tôi biết bà sẽ không giúp tôi mắng Tô Trạch.

Bà luôn cho rằng em trai tôi còn nhỏ, cảm thấy con trai không hiểu chuyện là chuyện bình thường.

Nhưng ít nhất, bà cũng đã biết sự thật.

Cuối tuần tôi vẫn đến tiệm hoa làm thêm như bình thường.

Đến chiều, chị Đường bỗng nhiên hỏi tôi: “Niệm Niệm, dạo này em tâm trạng tốt hơn nhiều rồi đúng không?”

“Thế ạ?”

“Hồi mới đến, mắt em lúc nào cũng đỏ hoe, giờ thì trông có sức sống hơn hẳn rồi.”

Tôi mỉm cười không đáp lời.

Chị đưa cho tôi một cốc trà sữa.

“Em còn trẻ, đường đời sau này còn dài lắm.”

“Đoạn đường phía trước không đáng thì vứt bỏ đi, đừng có ngoảnh đầu nhìn lại làm gì.”

“Vâng.”

Hôm đó sau khi đóng cửa tiệm, tôi một mình đi bộ về nhà.

Lúc về đến cổng khu nhà, tôi thấy một người đang ngồi trên bậc thềm.

Là Tô Trạch.

Nó thấy tôi, vội vàng đứng dậy, dáng vẻ có chút lúng túng.

“Chị.”

Tôi dừng bước, nhìn nó.

Thằng nhóc mười chín tuổi, cao hơn tôi nửa cái đầu.

Nhưng lúc này lại rụt vai lùi lại, giống hệt như hồi mười lăm tuổi.

“Sao em tìm được đến đây?”

“Em hỏi thăm mấy người mới biết.” Nó cúi đầu, “Chị, em… đến xin lỗi chị.”

“Vào nhà rồi nói.”

Vào trong nhà, tôi rót cho nó một cốc nước.

Nó ngồi trên chiếc sofa nhỏ, hai tay ôm khư khư cái cốc, mãi chẳng mở miệng.

“Nói đi.”

“Chị, em xin lỗi.”

Tôi ngồi trên chiếc ghế đối diện.

“Em có biết em đang xin lỗi vì chuyện gì không?”

Nó gật đầu, rồi lại lắc đầu, cuối cùng nói: “Em không nên ở trong cái nhóm đó.”

“Còn gì nữa?”

“Không nên… giúp bọn họ lừa chị.”

“Tại sao lại lừa chị?”

Nó mím môi thành một đường thẳng, mãi một lúc sau mới lên tiếng.

“Lúc đầu là anh Trần Dữ kéo em vào.”

“Anh ấy bảo chỉ là nhóm bạn bè bình thường thôi.”

“Sau này em phát hiện ra lần nào tụ tập bọn họ cũng phải xác nhận trước là chị không đến, thì em… em cứ thế hùa theo.”

“Tại sao lại hùa theo?”