Xuyên thành mẹ kế của phản diện u ám, hệ thống lại bắt tôi ng/ư/ợc đ/ãi con riêng.
Nhìn thiếu niên trước mặt cao hơn tôi cả một cái đầu, tôi hét lên chói tai:

“Có nhầm không đấy! Bắt tôi ngược đãi nó á? Nó không n/gư/ợc đ/ãi tôi là may lắm rồi!”

“Tôi xin anh đấy, giết tôi luôn đi cho nhanh gọn!”

Hệ thống thấy tôi quá vô dụng, thẳng tay vứt tôi lại rồi… biến mất.

Ở lại thế giới này, mỗi ngày tôi đều tự giác tránh xa phản diện, chỉ sợ liên lụy đến hắn.

Cho đến một ngày, tôi bất ngờ ngất xỉu. Hình ảnh cuối cùng tôi thấy là hắn đỏ hoe mắt lao về phía tôi, gào khản cả cổ:

“Mẹ!”

1
Tám giờ sáng, tôi trốn sau rèm cửa, lén lút nhìn chiếc xe rời khỏi sân.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi một cuộc:

“Quản gia Vương, Tiểu Lý đi học rồi chứ?”

Bên kia giọng nói cung kính vang lên:
“Phu nhân, cậu chủ đã ra ngoài rồi.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng nghĩ đến điều gì đó, giọng lại run run:
“Thế… Tiểu Hoa còn ở đây không?”

Sau một hồi im lặng, quản gia Vương trả lời:
“Tối qua tiên sinh gọi điện cho cậu chủ, Tiểu Hoa đã bị đưa đi rồi. Sau này sẽ không quay lại nữa, phu nhân cứ yên tâm.”

Lời của quản gia khiến tôi an lòng, tôi ngã xuống giường, thở hắt ra một hơi dài.

Rồi tôi bắt đầu nghi thức quen thuộc: gọi hệ thống.

“Anh hệ thống ơi, anh còn đó không?”

“Anh hệ thống tốt bụng và thông minh nhất vũ trụ? Hello?”

“Anh im lặng là ngủ rồi, hay đi đời nhà ma rồi hả?”

Không có ai đáp lại.

Tôi nhìn chằm chằm trần nhà, thở dài. Có vẻ hệ thống thật sự bỏ tôi lại rồi.

2
Mọi chuyện bắt đầu từ năm ngày trước.

Tôi vì làm việc quá sức mà đột tử, sau đó xuyên vào một cuốn tiểu thuyết, còn bị buộc ký kết với một hệ thống mẹ kế độc ác.

Hệ thống nói rằng con riêng của tôi – Tiểu Lý – là đại phản diện của thế giới này, và nhiệm vụ của tôi là ngược đãi nó, trở thành đá chắn đường trên hành trình trưởng thành của hắn, giúp hắn nhanh chóng hắc hóa.

Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ bị xóa sổ.

Nhưng tôi là kiểu người mềm yếu, đến động vật còn chẳng dám bắt nạt, huống gì là một đứa trẻ.

Trái ngược với tôi là hệ thống siêu cấp bạo lực, cứ thấy tôi chần chừ là xả thẳng cơn giận:

“Nó mới mười ba tuổi, chị còn hơn nó cả một giáp rồi! Thế mà cũng không làm được? Thế thì chị đi ăn phân đi cho rồi!”

“Chị phải ngược đãi nó! Không cho ăn cơm, đập bát, tát mặt! Càng độc ác càng tốt!”

“Chị đã chết ở thế giới cũ rồi, không thể quay về nữa! Không làm nhiệm vụ là bị xóa ngay! Chị muốn chết à?”

Tôi tất nhiên không muốn chết!

Thế là dưới sự đe dọa của hệ thống, tôi bước ra khỏi phòng, lần đầu tiên đối mặt với Tiểu Lý.

Thiếu niên mười ba tuổi còn cao hơn tôi tưởng, trắng trẻo, gầy gò, tóc mái rũ xuống che lấp nửa ánh mắt, trông rất u ám.

Thấy tôi xuống, Tiểu Lý ngẩng đầu nhìn, tôi bị cận nhẹ nên không thấy rõ ánh mắt, nhưng lại cảm nhận được khí lạnh bao trùm cả căn phòng.

Phản diện chính hiệu! Tôi sợ quá lùi lại hai bước.

Hệ thống chẳng quan tâm tôi sợ hãi, còn tiếp tục giục giã:
“Đi! Vén tóc mái của nó lên!”

“Trẻ con con nít mà học đòi mấy kiểu tóc kỳ quặc gì không biết! Nói cho nó biết đầu vuốt ngược mới là đỉnh của đỉnh!”

Tôi: …

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, định cất lời chào thì thấy Tiểu Lý giơ tay lên.

Trên cổ tay cậu ta quấn một con rắn nhỏ hoa văn sặc sỡ, đang lè lưỡi nhìn tôi chằm chằm.

Tôi sợ rắn từ bé, da đầu tê rần, muốn chạy mà chân như đổ chì, không nhúc nhích nổi.

Tiểu Lý thấy phản ứng của tôi, khóe môi nhếch lên nụ cười chế nhạo, rồi cúi đầu vuốt ve con rắn nhỏ.

Hệ thống thấy tôi đứng yên không động đậy, lại bắt đầu rống lên:

“Ngẩn người cái gì đấy! Xông lên đi! Không vén tóc thì chửi nó cũng được! Không thì tát nó đi! Giật lông mi! Véo tai nó!”

“Chị phải làm gì đó đi chứ, đừng đứng như tượng thế!”

Tôi run lẩy bẩy:
“Nhưng mà… nó có rắn, tôi sợ lắm…”

“Hả? Con rắn mũi lợn mà cũng sợ á?”

“Hồi nhỏ tôi từng bị rắn cắn! Cứ là rắn là tôi sợ!”

Hệ thống im lặng vài giây, rồi giọng nó vang lên, bình thản đến mức… điên điên:
“Tuyệt vời! Gặp được một chủ nhân vô dụng thế này thì hết thuốc chữa rồi!”

Tôi: …

Chân tôi mềm nhũn, cố lết đi vài bước thì bất ngờ Tiểu Lý vung tay một cái, con rắn nhỏ bay thẳng về phía tôi.

Tôi đen cả mắt, ngất luôn tại chỗ.

3

Tôi bị dọa đến ngất xỉu, được đưa về phòng ngủ và cả bác sĩ gia đình cũng bị gọi tới.

Còn tôi thì giả vờ bất tỉnh suốt.

Không dám mở mắt, chỉ hy vọng mọi thứ là do tôi tưởng tượng.

Hệ thống bắt đầu mắng tôi:
“Đừng có giả chết, tôi biết cô tỉnh rồi.”

“Không thể có chút khí phách nào à? Bị một con rắn dọa cho thế này?”

“Tôi nói từ đầu rồi mà! Thằng nhóc đó là phản diện trời sinh, nó cố ý lấy rắn ra để dọa cô đấy! Giờ thì chịu ngược lại rồi ha? Giờ thì có lý do để ngược đãi nó rồi chứ?”

“Nó khiêu khích cô đó! Cô nhịn được à?”

Tôi tất nhiên là không nhịn được.

Nhưng mà… cứ nghĩ đến cảnh con rắn bay về phía tôi, tôi lại thấy… thôi, chắc cũng nhịn được đấy.

Tôi không đáp.

Hệ thống cứ lải nhải bên tai, khiến tôi bực quá, cuối cùng không nhịn nổi nữa, gào lên:

“Anh bị điên à! Anh đang nói cái quái gì vậy! Anh kêu tôi ngược đãi nó? Nó không ngược đãi tôi là tốt lắm rồi ấy!”

“Nó mới mười ba tuổi! Nhưng mà nó cao hơn tôi cả cái đầu đấy! Anh bắt tôi vén tóc nó? Tôi còn phải nhón chân lên! Tôi là cái thể loại gì mà đi ngược đãi nó chứ?”

“Tôi xin anh đấy, giết tôi luôn đi, nhanh gọn lẹ! Cho tôi đầu thai lại sớm còn hơn!”

Hệ thống: ……

Đúng vậy, người yếu đuối như tôi cũng có lúc phát cáu.

Nhưng hệ thống chẳng hề bị lay động. Nó bật cười lạnh lùng:
“Cô bị lừa đá vào đầu à? Cô không sợ chết mà lại sợ một con rắn?”

“Thì sao?”

Hệ thống: ……

“Tôi sợ, thì sao?”

Hệ thống: ……

Tôi bắt đầu làm lơ, mặc kệ.

Hệ thống bị tôi chọc tức đến mức im bặt.

Nhưng tôi cũng không muốn chết, nên lại cố gắng thuyết phục nó bằng lý lẽ:

“Tại sao anh cứ bắt tôi phải ngược đãi nó? Không ai sinh ra đã là phản diện cả. Nếu có người đối xử tốt với cậu ấy, thì cậu ấy sẽ không hắc hóa đâu.”

“Cậu ấy chỉ mới mười ba tuổi, tại sao lại phải gánh chịu sự độc ác như vậy? Mà tôi cũng chỉ mới hai lăm, một thiếu nữ xinh đẹp rực rỡ, sao lại phải nhận nhiệm vụ tàn nhẫn thế này?”

“Thế giới này vốn dĩ có thể đẹp hơn cơ mà, vậy mà mấy cái nhiệm vụ vớ vẩn lại biến nó thành một nơi tăm tối.”

“Anh chưa từng nghe câu này à? ‘Thế giới tươi đẹp thế mà anh lại cáu kỉnh thế này, thật không hay, không hay chút nào.’”

Hệ thống không nói gì.

“Anh sao im lặng thế? Không thích nói chuyện à?”

Hệ thống hừ lạnh một tiếng:
“Hứ! Đừng kiếm cớ nữa, cô chẳng qua là nhát gan. Nói nhiều thế cũng chỉ để che giấu thôi!”

Khốn thật! Nó phát hiện rồi!

Hôm đó tôi với hệ thống cãi nhau một trận to, sau đó chẳng ai thèm nói với ai.

Nhưng tôi rất giỏi dỗ dành chính mình, nên không bao lâu đã nguôi giận. Tôi thử gọi hệ thống lại, nhưng không ai trả lời.

Tôi tưởng nó còn giận nên không muốn nói chuyện. Nhưng sau năm ngày liên tục gọi mà vẫn chẳng có phản hồi, tôi mới chợt nhận ra—hệ thống thật sự bỏ tôi chạy mất rồi.

Không bị xóa sổ, nửa mừng nửa lo.

Tôi tạm thời sống sót, nhưng mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ.

Chỉ cần bước ra khỏi phòng, tôi sẽ thấy Tiểu Lý cùng con rắn nhỏ xuất hiện ở mọi ngóc ngách.

Cậu ta luôn giữ một khoảng cách vừa đủ, lặng lẽ nhìn tôi quýnh quáng hoảng sợ, như thể đang thưởng thức một trò tiêu khiển.

Hệ thống nói đúng, Tiểu Lý đúng là cố ý.

Dù sao thì… có ai mà thích mẹ kế chứ.

May mà tôi là người biết điều. Biết nó không ưa mình, tôi cũng tự giác giữ khoảng cách.

Mỗi ngày đợi nó đi học xong, tôi mới ra khỏi phòng, bảo quản gia Vương nhốt “Tiểu Hoa” – con thú cưng của nó – lại thật kỹ.

Trước giờ tan học, tôi lại lặng lẽ quay về phòng.

Chúng tôi sống cùng mái nhà, nhưng tuyệt đối không chạm mặt.

Tôi tự đặt cho mình danh hiệu: Mẹ kế đánh du kích, chắc là người đầu tiên trên mạng dám sống kiểu này.

Nhưng tôi không ngờ người chồng “hời” kia của mình lại can thiệp.

Theo lời hệ thống, trong nguyên tác, nhân vật chồng tôi xuất hiện rất ít. Anh ta không đi công tác thì cũng đang trên đường đi công tác. Nhờ vậy mà “tôi” trong truyện mới có thể thỏa sức ngược đãi Tiểu Lý, thúc đẩy quá trình hắc hóa.

Nhưng với tình hình hiện tại, tôi chẳng thể ngược đãi nổi ai. Nó không ngược tôi đã là tốt lắm rồi.

Haiz…

4

Rửa mặt qua loa xong, tôi bước ra khỏi phòng.

Quản gia Vương đã bày sẵn bữa sáng lên bàn: từ món Trung tới món Tây, đủ loại phong phú. Tôi ngồi xuống ăn lấy ăn để.

Tôi chẳng có thú vui nào cao siêu, chỉ thích ăn ngon. Bao nhiêu tiền “phí nhát gan” tôi kiếm được đều cho vào miệng hết.

Đang ăn ngon lành, quản gia Vương bất ngờ bước tới nói:
“Phu nhân, tuần sau trường có buổi họp phụ huynh. Tiên sinh không về được, ngài có thể thay mặt tham dự không ạ?”

Tôi đang cầm cái quẩy thì khựng lại, chỉ tay vào mình:
“Tôi á?”

Quản gia vẫn giữ giọng cung kính:
“Ý tiên sinh là hy vọng ngài có thể đi một chuyến.”

Tôi đang định từ chối thì ông ấy đưa ra một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong là một thẻ đen và một chiếc chìa khóa.

“Đây là thẻ ngân hàng và chìa khóa gara, tiên sinh nói giao cho ngài giữ.”

Tôi nuốt miếng cơm trong miệng, lấy khăn giấy lau tay, cầm lấy chiếc hộp, làm bộ nghiêm túc:
“Tôi sẽ đến đúng giờ. Chăm sóc Tiểu Lý vốn là trách nhiệm của tôi.”

Đợi quản gia rời khỏi, tôi ôm chiếc hộp cười phá lên:

Thẻ đen!!!

Trời ơi! THẺ ĐEN!!!

Cuối cùng cũng đến lượt tôi được làm người giàu!
Cái vận may từ trên trời rơi xuống này, tôi không gánh thì ai gánh?

Chiều hôm đó, tôi ôm thẻ lao vào trung tâm thương mại, bắt đầu mua sắm điên cuồng.

Hàng mới ra? Mua!
Hàng giới hạn toàn cầu? Mua!
Cần mua kèm combo? Mua hết!

Chị đây tiền không thiếu!

Dạo mệt rồi, tôi còn làm thêm một suất spa trước khi về nhà.

Người mà đang hưng phấn thì hay quên mấy chuyện quan trọng. Ví dụ như tôi quên quay về phòng trước khi trời tối.

Kết quả là tôi nằm luôn ngủ quên trên ghế sofa trong phòng khách.

Vấn đề là—phòng khách không phải lãnh địa của tôi.

Vậy nên khi tôi mơ mơ màng màng mở mắt, điều đầu tiên nhìn thấy là… có người đang đứng cạnh mình.

Người đó cao lắm, mà tôi thì cận, nên chẳng thấy rõ mặt. Chỉ thấy làn da trắng sáng và mái tóc che gần nửa khuôn mặt… trông cứ như… ma!

Tôi giật bắn dậy, hét toáng lên:
“Á á á á á! Quản gia Vương! Có maaaaa!”

“Cứu tôi với!!”

“Nam mô A Di Đà Phật! Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh!!”

“Lui! Lui! Lui!”

Quản gia Vương hốt hoảng chạy đến, bật toàn bộ đèn phòng khách.

Ông ấy im lặng một lúc rồi khẽ nói:
“Phu nhân… là cậu chủ về nhà rồi ạ.”

Tôi dụi dụi mắt nhìn kỹ lại—à, không phải ma. Là Tiểu Lý.

Cậu ta đang nhìn tôi, ánh mắt… khó tả.

Tôi liếc sang tủ kính cạnh bên, phản chiếu rõ hình ảnh của chính mình:

Tóc tai rối bù như tổ quạ, cái chăn quấn ngang cổ, ống quần cuộn một bên, tay còn cầm chiếc dép lê màu hồng của chính mình…

Trời đất ơi! Cả căn phòng này, nhìn thế nào tôi cũng giống… con ma hơn là cậu ấy!

Tôi: ……

Quản gia Vương cúi đầu bước nhanh ra ngoài.

Tôi giả vờ không thấy vai ông ấy đang run run vì cố nín cười.

Tiểu Lý nhìn tôi một lúc, mặt không biểu cảm, rồi xoay người trở về phòng.

Tôi buông dép xuống một cách vô lực.

Tin tốt là: tôi vẫn còn sống.

Tin xấu là: xã hội đen rồi.

5

Hôm họp phụ huynh, tôi trang điểm nhẹ nhàng, mặc bộ đồ phong cách Chanel nhỏ nhắn, xách theo cái túi mới mua hôm kia.

Trong gương, tôi trông thật rạng rỡ, duyên dáng và thanh lịch. Nào có vẻ gì là mẹ kế độc ác? Rõ ràng là một chị gái tri thức, hiền dịu biết bao.

Ngắm mình đủ lâu, tôi xuống lầu chuẩn bị ra ngoài.

Quản gia Vương đúng là đỉnh cao nghề nghiệp, biết tôi và Tiểu Lý không hợp, nên đặc biệt sắp xếp xe riêng đưa tôi đến trường.

Tài xế chở tôi thẳng tới dưới khu giảng đường mới rời đi. Tôi xách túi, tự tin sải bước vào tòa nhà.

Một buổi họp phụ huynh nhỏ thôi mà, tôi dư sức xử lý.

Nhưng mười phút sau, tôi lại quay về điểm xuất phát.

Khoan đã… sao cái khu giảng đường này nó to thế?

Nhiều tòa nhà nối liền nhau, ngoằn ngoèo rẽ trái rẽ phải. Mà tôi thì là người mù phương hướng chính hiệu, sống hai mươi lăm năm chưa bao giờ phân biệt nổi đông tây nam bắc.

Gãi đầu vài cái, tôi nhận ra buổi họp này… hình như cũng không đơn giản lắm.

Tôi rút điện thoại ra, xem lại tên lớp mà quản gia gửi cho mình, định tìm ai đó hỏi đường.

Đúng lúc ấy, có một chiếc xe đậu ngay bên cạnh. Bước xuống là một anh chàng cao ráo, chân dài, đẹp trai lồng lộn.

Chọn anh ta! Chính là anh ấy! Người được chị đây chọn trúng!

Tôi bước lại, nhẹ nhàng hỏi:
“Anh ơi, anh biết lớp Bảy khối Một đi lối nào không?”

Anh ta nhìn tôi khựng lại một chút, trong mắt hiện lên ba phần ngạc nhiên, bốn phần bất lực, hai phần nghi hoặc và một phần… muốn cười mà không dám cười.

“Cô gọi tôi là gì cơ?”

Hử?
Chẳng lẽ anh ta không thích bị gọi là “anh đẹp trai”?

Tôi do dự vài giây, thử lại:
“Đồng chí?”

Anh ta ôm trán, im lặng.

Vẫn không thích?

Tôi lại thử một kiểu thân thiết hơn:
“Ông bạn già?”

“……”

Đúng lúc tôi còn đang rối rắm, phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Bố.”

Tôi quay đầu lại—là Tiểu Lý.

Bố??

Nếu tôi không nghe nhầm, cậu ta vừa gọi người trước mặt là “bố”…

Vậy tức là—anh đẹp trai này là… chồng tôi??

???

Tôi quay lại nhìn kỹ “anh đẹp trai”.

Chết rồi. Mắt tôi giờ y như biểu đồ tròn với mười sắc thái.

Hệ thống có bao giờ nói là Tần Thời Yến trẻ thế đâu? Anh ta không phải ba mươi hai rồi à? Người có tiền ai cũng dưỡng da kỹ vậy sao? Dùng loại gì đấy? Có link mua không???

Ờ… lạc đề rồi.

Tôi cố gắng tỉnh táo lại, nhìn thẳng người chồng “lạ mặt” của mình.

Trời ơi, ngay cả chồng mình cũng nhận không ra, chuyện này có ổn không?

Ngón chân bắt đầu hoạt động, muốn đào một cái lỗ để chui xuống. Nhớ lại cảnh vừa nãy gọi anh ta là “ông bạn già”, tôi chỉ muốn biến mất khỏi thế gian.

Nhưng chắc anh ấy không để ý đâu nhỉ? Dù sao cũng chỉ sai… một chữ thôi mà.

Tôi còn đang lúng túng, định mở lời để cứu vãn không khí thì Tần Thời Yến bất ngờ bật cười, rồi nắm lấy tay tôi: “Lớp Bảy khối Một, để anh dẫn em đi.”

Tôi: ……
Cảm ơn nha, anh cũng tốt quá đi mất.