Phát hiện chồng ngoại tình, thật ra là một chuyện rất nhỏ.

Trong một buổi tụ tập bạn bè, Từ Sâm – người luôn cao ngạo – bỗng nhiên chủ động gắp thức ăn cho từng người có mặt.

Sau đó.

Tôi nghe thấy anh ấy trong thư phòng lẩm bẩm một câu thoại trong phim Kỳ nghỉ ở Rome:

“Để được bắt tay em, anh đã bắt tay với tất cả mọi người.”

Hừ!

1

Tôi và Từ Sâm đều xuất thân từ một huyện nhỏ hạng tám.

Là dân mọt sách điển hình của thị trấn.

Bằng những năm tháng học hành gian khổ như địa ngục, chúng tôi vượt vũ môn trong kỳ thi đại học, lần lượt giành được bằng cử nhân 211, rồi tiếp tục lấy bằng thạc sĩ 985.

Sau khi tốt nghiệp, cả hai cùng thi đậu vào hệ thống công chức nhà nước.

Bắt đầu từ cấp cơ sở, từng bước một, không hậu thuẫn, không chỗ dựa, cố gắng gây dựng sự nghiệp tại thành phố tỉnh lỵ xa lạ.

Hiện tại.

Chúng tôi đều đã thăng chức thành lãnh đạo phòng ban, có danh phận đàng hoàng trong xã hội, có xe, có nhà, khoản tiền trong quỹ nhà nước cũng đủ để trả nợ mua nhà.

Tóm lại, chúng tôi đã dùng cách truyền thống nhất, công bằng nhất, và không đi đường tắt của người Trung Quốc để đạt được thành công theo chuẩn mực thế tục, hoàn thành bước nhảy vọt trong giai tầng xã hội theo hệ giá trị chính thống.

Năm nay, tôi và Từ Sâm có hai niềm vui lớn.

Một là đầu năm anh ấy được điều sang một doanh nghiệp nhà nước làm lãnh đạo, thu nhập tăng lên gấp nhiều lần.

Hai là tôi đã mang thai.

Đúng vậy, sau sáu năm kết hôn, tôi mới có thai.

Từ Sâm là con trai duy nhất trong ba đời, lại mang bệnh tinh trùng yếu di truyền từ gia đình. Sau tuổi ba mươi thì gần như mất hẳn khả năng sinh sản. Mấy năm qua, hành trình tìm con của chúng tôi không hề nhẹ nhàng hơn gì chuyện lập nghiệp.

May mắn thay, hai tháng trước, vào mùa xuân đầu tiên khi Từ Sâm bước qua tuổi ba mươi, tôi cuối cùng cũng mang thai.

Khi cầm kết quả xét nghiệm trong tay, người đàn ông luôn kín đáo như Từ Sâm đã ôm chặt lấy tôi.

Khóc òa lên như một đứa trẻ vì quá hạnh phúc.

2

Sau nhiều năm làm việc và sống ở thành phố này, chúng tôi có một nhóm bạn bè thân thiết thường xuyên tụ họp.

Hôm nay cũng vậy.

Khi bàn tiệc bắt đầu, mọi người xúm lại khen ngợi Từ Sâm, nào là anh ấy trẻ tuổi tài cao, nào là chức phó cục sắp tới gần trong tầm tay.

Từ Sâm chỉ mỉm cười điềm đạm.

Ở cơ quan, anh vốn nổi tiếng là người viết giỏi, luôn được lãnh đạo coi trọng, bản thân lại mang chút khí chất thanh cao khó gần.

“Vợ chồng Trình Hổ hôm nay cũng đến.”

Có người buột miệng nói.

Gương mặt mọi người lập tức trở nên khó xử.

Trình Hổ là đồng hương của Từ Sâm, vài năm trước làm thầu xây dựng kiếm được kha khá, nhưng rồi dính vào cờ bạc, chẳng những tiêu sạch tài sản, còn bị liệt vào danh sách người mất uy tín.

Mỗi lần đi tụ họp đều uống đến say mèm, chửi trời chửi đất, than đời bất công, lần trước còn đánh nhau với một người bạn cũ, khiến người ta phải nằm viện nửa tháng.

“Là tôi gọi cậu ấy đến.”

Từ Sâm đặt tách trà xuống, bình thản nói.

“Dù sao cũng là bạn bè lâu năm, không thể vì người ta sa sút mà coi như không quen biết.”

Mọi người nghe anh nói vậy thì cũng chẳng tiện phản đối, chỉ đành cười gượng gật đầu.

Tôi khẽ nhíu mày.

Không phải vì điều gì quá đáng, mà là tôi đang mang thai, còn Trình Hổ thì hút thuốc rất dữ, hết điếu này đến điếu khác. Nhắc nhở thì y lại tỏ ra mỉa mai kiểu “khinh người nghèo”.

Tôi định nói với Từ Sâm, nhưng thấy anh đang nhìn ra cửa, như đang chờ đợi điều gì đó.

“Rầm!”

Cửa bị đẩy mạnh bật mở.

Tôi giật mình.

Chỉ thấy Trình Hổ vừa đi vào vừa chửi bới om sòm.

“Đỗ xe mà thu của ông hai mươi tệ, mẹ kiếp sao không đi cướp luôn đi!”

Hắn lại quay sang phía sau mắng:

“Đồ phản bội! Nhà nào mà vợ không đứng về phía chồng mình, chỉ có mày là cái loại giúp người ngoài hại người nhà!”

Phía sau hắn là một người phụ nữ cúi đầu bước vào, trên mặt mơ hồ còn in dấu tay.

Đó là vợ của Trình Hổ, tên Thẩm Nhung.

Dáng vẻ dịu dàng, tính cách hiền thục, chỉ tiếc số phận không tốt, lấy phải người chồng nóng nảy như Trình Hổ.

“Gào cái gì đấy! Giữ ý một chút đi!”

Từ Sâm bỗng trầm giọng lên tiếng, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu.

Trình Hổ thấy anh lập tức đổi nét mặt, cười nịnh bợ:

“Anh à, xin lỗi xin lỗi, em cái tính nóng nảy, lại không để ý hoàn cảnh, lát nữa em tự phạt ba chén!”

Nói rồi hắn thản nhiên bước lên bàn, cầm đũa gắp lạc rang ăn, chẳng buồn để ý đến người đi cùng phía sau.

Thẩm Nhung đứng lúng túng ở cửa.

Tay cô nhẹ nhàng vuốt một lọn tóc rũ xuống, rõ ràng là để che đi gương mặt có dấu vết.

Mọi người trong bàn lộ vẻ thương cảm, cố tình nhìn đi chỗ khác để tránh khiến cô thêm xấu hổ.

Tôi thở dài, cất giọng gọi:

“Thẩm Nhung, vào ngồi đi, lát nữa là lên món rồi đấy.”

Cô mỉm cười biết ơn với tôi, rồi bước vào ngồi xuống cạnh Trình Hổ.

“Cảm ơn chị dâu.”

Nói xong, cô lại liếc sang Từ Sâm ngồi bên cạnh tôi, khẽ nói:

“Cảm ơn anh.”

Từ Sâm hơi siết mặt lại, không nói gì.

Trong bữa tiệc, Trình Hổ lại bắt đầu om sòm, vừa hút thuốc vừa nốc rượu, chẳng mấy chốc mặt đỏ như tôm luộc.

Thẩm Nhung thì hết bóc tôm cho hắn, lại rót rượu cho hắn, bản thân gần như chẳng ăn gì.

Tôi đang định mở lời bảo cô ăn nhiều vào.

Thì thấy Từ Sâm bỗng vươn tay gắp cho anh Tần – chủ bàn hôm nay – một miếng cá.

Anh Tần bật cười:

“Hôm nay tôi làm chủ tiệc mà, đáng ra tôi phải gắp cho cậu mới đúng chứ.”

“Đều như nhau cả thôi.”

Từ Sâm đáp nhẹ, rồi đứng dậy, lần lượt gắp tôm, gắp đồ ăn cho từng người theo thứ tự vị trí trên bàn.

Cứ như vậy, mỗi người đều được anh gắp một món hoặc múc cho một bát canh.

Ai nấy đều bất ngờ đến choáng váng.

“Hôm nay anh Từ làm sao thế này, mặt trời mọc từ đằng tây à?”

“Đúng đấy, làm tụi tôi ngơ ngác hết cả rồi.”

“Chắc là do chị dâu có bầu nên anh Từ vui quá đấy mà!”

“Chuẩn luôn! Thế thì hợp lý rồi!”

Ban đầu tôi cũng hơi bất ngờ, nhưng nghe mọi người nói vậy, trong lòng cảm thấy quả thực là thế.

Từ Sâm vốn là người trầm tính, không giỏi thể hiện cảm xúc.

Chuyện tôi mang thai là một niềm vui lớn, không chỉ với anh mà còn với cả gia đình anh.

Bố mẹ anh ở quê, thậm chí còn vui mừng hơn cả khi biết anh đậu công chức năm xưa.

Lúc này, tôi mỉm cười, định đùa anh mấy câu.

Nhưng lại thấy anh hơi ngẩng đầu, ánh mắt lơ đãng rơi vào phía trước bên phải.

Tôi nhìn theo ánh mắt anh.

Thẩm Nhung cúi đầu, dùng muỗng nhẹ nhàng húp từng ngụm canh nhỏ.

Giữa những lọn tóc rũ xuống, đôi mắt hạnh long lanh hơi đỏ lên.

…

Bát canh gà ấy, là Từ Sâm vừa múc cho cô ta.

3

Tôi làm công tác nhân sự trong cơ quan.

Chuyện quan sát người khác, nhìn nhận các mối quan hệ giữa người với người, tôi thành thạo và thấu đáo hơn nhiều người.

Ví dụ như hôm nay, chỉ cần liếc mắt một cái là tôi đã nhận ra:

Việc Từ Sâm hôm nay cư xử bất thường, mục đích thật sự là để múc bát canh đó cho Thẩm Nhung.

Từ Sâm, từ khi nào lại quan tâm đến Thẩm Nhung như thế?

Tôi không khỏi nhớ lại chuyện xảy ra hai tháng trước.

Cha của Trình Hổ mất, Từ Sâm là đồng hương nên cùng về quê viếng tang, tiện thể ghé thăm bố mẹ chồng tôi.

Anh đi mất năm ngày, cùng vợ chồng Trình Hổ đi và về.

Chẳng lẽ trong khoảng thời gian đó… đã xảy ra chuyện gì sao?

Bản tính nhạy cảm trong công việc khiến tôi có thói quen không vội đưa ra kết luận.

Dù sao thì, phải công bằng mà nói, Từ Sâm đối với tôi vẫn rất tốt.

Chúng tôi quen nhau bên hồ nhân tạo trong trường đại học.

Anh là người đến học sáng sớm nhất mỗi ngày.

Còn tôi là người thứ hai.

Chúng tôi giống nhau đến kỳ lạ.

Đều xuất thân từ vùng quê nghèo, điều kiện gia đình không tốt.

Cả ba đời cùng góp sức chỉ để nuôi dạy được một đứa con có thể nở mày nở mặt với đời.

Bao nhiêu năm qua, tất cả áp lực lẫn vinh quang đều dồn cả lên một người, phải luôn chạy về phía trước mà không dám lơi là nửa bước.

Tôi tưởng như cuối cùng cũng tìm thấy được một người đồng hành.

Tựa như trong bóng tối tận đáy biển, khi đang mỏi mệt lê bước, bỗng nhận ra mình không phải là kẻ đơn độc.

Tôi nghĩ, với anh, tôi cũng mang ý nghĩa giống như vậy…

Chuyện xảy ra ban ngày trên bàn tiệc, tôi không nói một lời nào.

Buổi tối, anh ôm lấy tôi, ham muốn mãnh liệt không kiềm chế được.

“Khánh Khánh, vẫn chưa được sao?”

“Ừm… vẫn chưa đủ ba tháng, đợi thêm chút nữa đi.”

Anh thở gấp vài cái, rồi đứng dậy khỏi giường, bất lực nói:

“Anh đi tắm nước lạnh một lát.”

Tôi đang mơ màng ngủ thì bị anh gọi dậy.

Anh nhíu mày nói:

“Trình Hổ lại phát điên vì rượu, đang đập phá khắp nhà. Anh đi xem thử.”

“Ai gọi cho anh?” – Tôi hỏi.

“… Vợ hắn. Trong điện thoại cả cô ấy lẫn con đều khóc, hình như nghiêm trọng lắm.”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ đêm.

“Muộn rồi, đừng đi nữa. Nếu thực sự có vấn đề thì cô ta có thể gọi cảnh sát. Hơn nữa, đó là việc nhà người ta, anh với họ chẳng thân thích gì—”

“Khánh Khánh!”

Từ Sâm đột nhiên quát lớn cắt lời tôi.

Tôi sững người.

Anh trông đầy khó chịu, trong ánh mắt còn ánh lên một tia giễu cợt xa lạ.

“Em từ bao giờ lại trở nên ích kỷ như vậy? Bây giờ em sống sung sướng rồi, có thể thản nhiên nhìn người giống mình rơi vào bất hạnh sao? Em cũng biết tính cách của Thẩm Nhung mà, nếu không phải cùng đường cô ấy có tìm đến anh không? Khánh Khánh, em nói ra những lời lạnh lùng như vậy với bạn bè, em không thấy xấu hổ à?”

Tôi sững sờ nhìn anh.

Như thể không còn nhận ra người trước mặt nữa.

Tôi đã rất lâu rồi không cãi nhau với ai.

Dù là với đồng nghiệp, người thân hay với Từ Sâm.

Tôi sớm đã hiểu rằng cãi nhau không giải quyết được vấn đề, chỉ biến mọi thứ thành một cuộc va chạm cảm xúc khi lý trí dần bị cuốn trôi.

Ngay cả khi tranh luận, thì cũng chỉ nên là một công cụ – chứ không phải mục tiêu.

Nổi giận chỉ tổ hại thân.

Mà thân thể đó, lại là của chính mình.

Lúc này, tôi khẽ nhắm mắt lại, bình tĩnh hỏi anh:

“Cuộc sống hiện tại của em là do từng bước nỗ lực mà có được. Tại sao em phải cảm thấy xấu hổ vì người khác bất hạnh?”

Từ Sâm đứng bên giường, nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng.

“Hôm nay anh nhất định sẽ đi.”

Đêm ấy, Từ Sâm trở về lúc nào, tôi cũng không hay biết.

Lúc tôi ra ngoài đi làm, đôi giày của Từ Sâm vẫn nằm nghiêng ở cửa.

Cửa phòng ngủ nhỏ thì đóng kín.

Hôm đó tôi có một buổi họp đánh giá tổ chức.

Rất quan trọng.

Không thể để bản thân bị cảm xúc làm ảnh hưởng.

4

Cuộc cãi vã nhỏ tối qua, đến tối nay đã lắng xuống.

Khi tôi về nhà sau giờ làm, trên bàn đã bày sẵn cơm canh nóng hổi, đĩa trái cây đã được cắt gọt gọn gàng.

Còn có cả một chiếc bánh sinh nhật.

Anh ấy bưng ra một bát canh, cười như không có chuyện gì xảy ra:

“Đúng lúc em về, mau rửa tay ăn cơm. Anh làm món cá kho xì dầu mà em thích nhất đấy.”

Tôi cụp mắt, từ tốn đặt túi xuống kệ bên cửa, rồi ngẩng đầu lên, cũng mỉm cười:

“Chúc mừng sinh nhật anh.”

Anh bật cười:

“Ba mươi mốt rồi, thành ông chú già rồi.”

Lúc ăn cơm, anh nói như vô tình:

“Tối qua anh đến mắng cho Trình Hổ một trận rồi về luôn, sợ làm em tỉnh giấc nên ngủ ở phòng bên.”

Tôi khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Khi ăn xong đứng dậy, tôi sực nhớ điều gì đó, quay sang bảo anh:

“Dạo này em hay mất ngủ, hay là anh cứ ngủ phòng nhỏ trước đi?”

Anh khựng lại một chút.

“Được.”

Thời gian sau đó, cuộc sống giữa tôi và Từ Sâm trở lại vẻ yên ổn như cũ.

Tôi bận rộn với các buổi phỏng vấn và quy trình tiếp nhận nhân sự mới trong đơn vị.

Anh thì tập trung vào việc triển khai một dự án mới của công ty.

Cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chúng tôi đều là người sống lý trí nhiều hơn cảm xúc.

Làm gì cũng cân đo lợi – hại.

Tôi nghĩ, có lẽ đó là điểm tốt khi lấy một người sống lý trí.

Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi phát hiện mình đã sai.