“Lâm Chiêu, bác là Thẩm Vân đây. Hành Hành không cho bác làm phiền cháu nữa, nhưng có một chuyện bác bắt buộc phải báo cho cháu. Dạ tiệc kỷ niệm thường niên của Cố Thị vào tuần sau, thiệp mời đã gửi đến các doanh nghiệp đối tác. Cháu là đối tác của Tinh Thần, xác suất cao cũng sẽ nhận được lời mời. Bác nói trước để cháu biết – trong bữa tiệc đó Hành Hành sẽ tuyên bố một việc. Cháu chuẩn bị tâm lý đi.”

Tuyên bố một việc? Việc gì?

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn một lúc lâu, không trả lời.

Ba ngày sau, thiệp mời quả nhiên đến.

Tinh Thần lấy tư cách đối tác để nhận lời mời dự tiệc thường niên của Cố Thị, Đỗ Minh Viễn đã đưa tên tôi vào danh sách.

“Giám đốc Lâm, cô đi đi. Làm quen mặt mũi một chút, rất tốt cho việc móc nối tài nguyên sau này của Chiêu Bạch.”

Tôi nhận lời.

Nhưng trong lòng tôi thừa hiểu – đây không chỉ là chuyện “làm quen mặt mũi”.

“Một việc cần tuyên bố” mà Thẩm Vân nói, rốt cuộc là việc gì?

Có liên quan đến tôi không?

Dạ tiệc diễn ra vào thứ Sáu.

Hôm đó tôi mặc chiếc áo măng tô màu be, bên trong mặc áo cổ lọ đen, đeo đôi khuyên tai nhỏ Phương Du tặng. Tóc búi thấp, trang điểm rất nhạt.

Hội trường nằm ở sảnh tiệc tầng thượng tòa nhà Cố Thị.

Nơi này tôi quá quen rồi. Sơ đồ xếp bàn, vị trí từng bức tường hoa, ánh đèn đánh thế nào, âm nhạc dùng playlist gì – bữa tiệc thường niên 3 năm trước đều do một tay tôi lo liệu.

Hôm nay tôi bước vào đây với tư cách khách mời, nhưng lại hiểu từng ngóc ngách của hội trường này rõ hơn bất cứ vị khách nào.

Nhân viên ở quầy lễ tân cười lịch sự với tôi: “Cô Lâm, vị trí của cô ở bàn số 5.”

Bàn số 5. Vị trí ở giữa hơi lệch về phía sau.

Ngày trước, tôi ngồi ở bàn số 1, ngay bên tay phải Cố Hành.

Tôi thản nhiên ngồi xuống, xung quanh đều là đại diện các doanh nghiệp đối tác. Đỗ Minh Viễn ngồi bên trái tôi, khẽ gật đầu chào.

Quy trình bữa tiệc cũng hệt như mọi năm – phát biểu khai mạc, phát video hợp tác, các phòng ban báo cáo, trao giải thưởng…

Cho đến khâu cuối cùng.

Cố Hành bước lên sân khấu.

Ánh đèn tụ (spotlight) rọi thẳng vào anh ta, vẫn là khuôn mặt ấy – thong dong, lãnh đạm, làm việc công cứ theo phép công.

“Việc cuối cùng,” anh ta lên tiếng, giọng nói qua micro vang vọng khắp hội trường, “về một quyết định cá nhân của tôi.”

Cả hội trường im bặt.

“Tôi sẽ từ chức Tổng giám đốc của Bất động sản Cố Thị.”

Ngón tay tôi dưới lớp khăn trải bàn bất giác siết chặt.

“Tân Tổng giám đốc sẽ do Phó Tổng giám đốc đương nhiệm Triệu Bằng tiếp quản. Việc bàn giao sẽ hoàn thành vào tháng sau.”

Dưới hội trường bùng lên những tiếng xì xào bàn tán.

Đỗ Minh Viễn nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi.

Sắc mặt tôi không đổi, nâng ly vang đỏ trước mặt lên nhấp một ngụm.

Cố Hành tiếp tục: “Lý do rất đơn giản. Cố Thị cần một người có nhiều sức lực hơn tôi để quản lý. Còn tôi – có một số việc đã làm quá muộn màng, giờ muốn nhân lúc vẫn còn kịp, đi làm vài chuyện đáng ra phải làm.”

Khi nói những lời này, ánh mắt anh ta nhìn thẳng về phía trước, không hướng về bất kỳ ai.

Nhưng tôi biết, “chuyện đáng ra phải làm” mà anh ta nhắc đến –

Khả năng rất cao là liên quan tới tôi.

Sau khi bữa tối kết thúc chuyển sang phần tiệc rượu, tôi đang đứng trò chuyện với Đỗ Minh Viễn và một vị đại diện đối tác thì qua khóe mắt thấy một bóng người đang tới gần.

Cố Hành bước đến.

Vẫn bộ vest đó, nhưng đêm nay cà vạt của anh ta hơi lơi lỏng, chiếc cúc trên cùng cũng được cởi ra. Sáu năm trời, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta trong một dịp trang trọng mà không ăn vận kín kẽ, nguyên tắc như mọi khi.

Anh ta đi tới trước mặt tôi, dừng lại. Đỗ Minh Viễn và người đại diện kia hiểu ý, liền lùi ra chỗ khác.

“Lâm Chiêu.”

“Cố tổng.”

“Gọi tên tôi đi.”

“Cố Hành.”