Tôi không hề ghét cô ấy.

Tôi chỉ muốn ôm lấy cô ấy.

Và nói với cô ấy rằng:

Đừng đợi nữa.

Thứ mình muốn, người khác không cho, thì tự mình lấy lại.

***

Khi mùa xuân đến, Cố Nghiên Chu hẹn tôi ăn bữa “tiền lãi” đó.

Nhà hàng là do tôi chọn.

Một quán lẩu ven đường.

Khi anh đến, bên ngoài mặc áo măng tô đen kết hợp với vest, đứng trước cửa quán trông hoàn toàn lạc quẻ với những chiếc ghế nhựa đỏ.

Tôi cố tình hỏi: “Cố tổng ăn quen không?”

Anh cởi áo khoác ngoài ra, ngồi xuống đối diện tôi.

“Cô Hứa mời khách, thì quán vỉa hè cũng phải ăn chứ.”

Tôi đẩy tờ menu sang cho anh.

“Đừng có hối hận nhé, nước lẩu cay lắm đấy.”

Anh nhìn tôi cười.

“Tôi chịu đau giỏi lắm.”

Tay cầm đũa của tôi hơi khựng lại.

Nếu câu nói này thốt ra từ miệng Lục Trầm, chắc hẳn tôi sẽ thấy chói tai.

Nhưng Cố Nghiên Chu nói nghe rất tự nhiên.

Anh không bắt tôi phải thương xót cho anh.

Chỉ muốn nói cho tôi biết, anh có thể cùng tôi thưởng thức những mùi vị mà tôi yêu thích.

Ăn được một nửa, anh bị cay đến mức tai đỏ bừng, vẫn cố chống cự, nói rằng mình chịu được.

Tôi cuối cùng không nhịn được bật cười.

“Cố Nghiên Chu, không ăn cay được thì đừng có cố.”

Anh uống một ngụm nước, khóe mắt cũng mang theo ý cười.

“Lần đầu tiên hẹn đi ăn, đâu thể chịu thua quá nhanh được.”

Tôi sững lại.

“Thế này tính là hẹn hò sao?”

“Em bảo đợi em ly hôn xong.”

Anh nhìn tôi.

“Tôi đợi được rồi.”

Hơi nóng của nồi lẩu bốc lên nghi ngút.

Tôi chợt nhớ lại, Lục Trầm trước đây cũng từng đợi tôi.

Đợi tôi chịu thua, đợi tôi nhượng bộ, đợi tôi tự nuốt cục tức vào trong.

Cố Nghiên Chu thì khác.

Anh đợi khi tôi đã tự do, liệu tôi có bằng lòng tiến về phía trước một bước hay không.

Tôi không né tránh ánh mắt của anh.

“Cố Nghiên Chu, em vừa kết thúc một cuộc hôn nhân vô cùng tồi tệ.”

“Tôi biết.”

“Có thể trong một thời gian rất dài, em sẽ không tin tưởng ai nữa.”

“Không sao.”

“Em cũng không muốn ngay lập tức bước vào một mối quan hệ mới.”

Anh gật đầu.

“Vậy tôi đặt cọc một suất theo đuổi trước nhé.”

Tôi cười: “Cố tổng làm việc lúc nào cũng đậm chất thương mại như vậy sao?”

“Đứng trước em, sợ không chính thức thì sẽ bị từ chối.”

Tôi gắp một miếng thịt bò thả vào bát anh.

“Thế thì thử việc trước nhé.”

Anh nhìn miếng thịt bò trong bát, ý cười dần sâu hơn.

“Thời gian thử việc là bao lâu?”

“Tùy vào biểu hiện.”

“Tiêu chuẩn của cô Hứa có cao không?”

“Rất cao.”

“Vậy tôi sẽ cố gắng.”

Ăn xong bữa đó, anh đưa tôi về studio.

Xe dừng dưới lầu, anh không đi quá giới hạn, chỉ đưa cho tôi một túi thuốc dạ dày.

“Lúc nãy em ăn cay quá, dạ dày có thể sẽ bị khó chịu.”

Tôi nhận lấy, một góc nào đó trong lòng khẽ mềm nhũn ra.

“Anh mua lúc nào vậy?”

“Lúc đi vệ sinh.”

Tôi không nói gì.

Anh giúp tôi mở cửa xe.

“Lên lầu đi, nghỉ ngơi sớm nhé.”

Tôi đứng cạnh xe, nhìn anh vài giây.

“Cố Nghiên Chu.”

“Hửm?”

“Lần sau đừng gọi lẩu uyên ương nữa.”

Anh ngẩn ra.

Tôi nói: “Em có thể bớt bỏ ớt lại, anh không cần phải cố chịu đựng.”

Anh bật cười một trận rất lâu.

Tối hôm đó, lúc lên lầu, tôi phát hiện trên bàn có một kiện hàng chuyển phát nhanh.

Không ghi tên người gửi.

Bóc ra, là chiếc váy trắng giá ba trăm tệ.

Lúc rời khỏi nhà họ Lục, tôi đã mang nó theo.

Nhưng sau đó vì chuẩn bị cho họp báo quá bận rộn, không biết đã tiện tay để đâu mất.

Bây giờ nó đã được giặt sạch sẽ, là phẳng phiu, bọc trong một chiếc túi trong suốt.

Bên trong còn kẹp một tấm thiệp.

Chữ viết của Lục Trầm.

*[Chiếc váy này, anh nhớ.]*

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó rất lâu.

Cuối cùng anh ta cũng nhớ ra rồi.

Nhớ lại cảnh tôi từng mặc chiếc váy trắng rẻ tiền này, với ánh mắt đầy mong chờ cùng anh ta đi đăng ký kết hôn.