Tôi nhìn hình bóng phản chiếu của mình trên lớp kính.

Vest đen, môi đỏ, bờ vai thẳng tắp.

Không còn giống với cô dâu cẩn trọng dè dặt của ba năm trước nữa.

“Xong rồi.”

Anh nói: “Vậy nhân viên thử việc đã được lên chính thức chưa?”

Tôi quay đầu nhìn anh.

Hôm nay anh ăn mặc rất trang trọng, đến chiếc cà vạt cũng là màu xám đậm mà lần trước tôi tiện miệng khen đẹp.

Nhưng ánh mắt anh lại có phần căng thẳng.

Giống như đang đợi một phán quyết cực kỳ quan trọng.

Tôi bỗng bật cười.

“Cố Nghiên Chu.”

“Anh đây.”

“Anh theo đuổi người ta cũng vội vàng như vậy sao?”

“Không phải vội.”

Anh nhìn tôi.

“Tôi sợ em cảm thấy tôi không đủ chân thành.”

Trong lòng tôi khẽ chùng xuống.

Anh không bao giờ để tôi phải đoán.

Cũng không bao giờ bắt tôi phải đợi.

Thích thì nói, và sự tôn trọng cũng được thực hiện bằng hành động.

Tôi nhìn màn đêm ngoài cửa sổ phòng triển lãm.

“Vậy bắt đầu từ ngày mai, anh chính thức được chuyển ngạch.”

Đôi mắt Cố Nghiên Chu lập tức sáng bừng lên.

“Thật sao?”

“Nhưng có điều kiện.”

“Em nói đi.”

“Thứ nhất, không được thay em đưa ra quyết định.”

“Đồng ý.”

“Thứ hai, không được dùng danh nghĩa ‘yêu em’ để ép em phải nhượng bộ.”

“Sẽ không.”

“Thứ ba, nếu có một ngày em không muốn đi cùng nữa, anh không được níu kéo em.”

Cố Nghiên Chu nhìn tôi, nghiêm túc đến mức gần như trang trọng.

“Hứa Tri Ý, tôi thích em, không phải để trói buộc em bên cạnh mình.”

“Tôi chỉ hy vọng, khi em muốn đi đâu, tôi có thể vô tình đồng hành cùng em.”

Trái tim tôi như bị một thứ gì đó khẽ huých vào.

Câu nói này không nồng nhiệt rực rỡ.

Nhưng nó vững vàng hơn bất kỳ lời tỏ tình nào.

Tôi đưa tay ra.

“Vậy, Cố tiên sinh, hợp tác vui vẻ.”

Anh nhìn tay tôi, mỉm cười nắm lấy.

“Bạn gái, hợp tác vui vẻ.”

***

Rất lâu sau này, có người hỏi tôi, tại sao «Muộn Màng» lại trở thành tác phẩm tạo nên tiếng vang lớn nhất của Studio Tri Ý.

Tôi đã suy nghĩ rất lâu.

Không phải vì nó đắt tiền nhất.

Cũng không phải vì nó đẹp đẽ nhất.

Mà là vì mỗi người nhìn thấy nó, đều có thể nhìn thấy sự không cam tâm ở một đoạn tình cảm nào đó của chính mình.

Cái người từng chờ đợi một lời xin lỗi, chờ đợi một lời giải thích, chờ đợi một lần được ưu ái bảo vệ.

Cái người rõ ràng rất đau lòng, nhưng vẫn tự khuyên mình nhẫn nhịn thêm một chút.

Cái người vào một ngày nào đó, cuối cùng cũng nhận ra rằng, trước khi yêu một ai đó, mình phải tự kéo bản thân ra khỏi những sự tủi thân trước đã.

Về sau, «Muộn Màng» được đưa vào bộ sưu tập vĩnh viễn tại phòng triển lãm cá nhân của tôi.

Bên cạnh tủ kính có hai dòng chữ.

Dòng thứ nhất là dòng chữ thêu ban đầu trên vạt váy:

*Mong tôi rốt cuộc cũng có thể trở thành cô dâu của chính mình.*

Dòng thứ hai, là dòng chữ sau này tôi bổ sung thêm:

*Kể từ ngày đó, Lục Trầm cuối cùng cũng học được cách đợi người.

Chỉ tiếc là, người anh ta đợi, là một cô dâu sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.*

HẾT