Bị nói trúng tim đen, tôi mạnh miệng: “Nói linh tinh cái gì đấy.”

Thẩm Khinh Chu vừa vặn đi tới, nghe được nửa câu sau, nhướng mày hỏi: “Nói gì thế?”

“Nói thầy đẹp trai ạ.” Trần Dữ nhanh mồm nhanh miệng tuôn một câu rồi chuồn thẳng, “Thầy ơi em rút trước đây!”

Trong phòng thí nghiệm chỉ còn lại hai chúng tôi.

Tôi đứng trước bồn rửa ra sức chà tay, găng tay cao su đeo bí cả một tiết học khiến đầu ngón tay tôi hơi trắng bệch.

Thẩm Khinh Chu đứng cạnh tôi, thong thả tháo găng tay.

“Cảm giác lần đầu thao tác thế nào?”

“Cũng được ạ.” Tôi nói thật, “Chỉ là độ dày mặt cắt cháu kiểm soát chưa tốt, hình minh họa trên Atlas khác với thực tế nhiều quá.”

“Chuyện bình thường, nhìn nhiều làm nhiều là quen thôi.” Tháo găng tay xong, anh đột nhiên đưa tay nắm lấy mấy ngón tay của tôi, “Tay cứng đờ rồi thì đừng chà xát mãi, càng chà càng cứng đấy.”

Cả người tôi cứng đờ.

Lòng bàn tay anh ấm áp, bao trọn lấy những đầu ngón tay lạnh ngắt của tôi, lực độ rất nhẹ.

“Chú nhỏ Thẩm…”

“Hửm?”

“Chú đang lợi dụng chiếm tiện nghi của cháu đấy.”

Anh cúi xuống nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau của chúng tôi, buông ra, vẻ mặt vô tội: “Cái này gọi là quan tâm.”

“Vậy chú quan tâm Trần Dữ có nắm tay thế này không?”

“Trần Dữ là đàn ông con trai.”

“Nên chú chỉ quan tâm con gái thôi à?”

Anh im lặng hai giây, nhìn tôi, khóe miệng từ từ nhếch lên.

“Tô Vãn Lê, cháu đang ghen đấy à?”

“Cháu không có!”

“Thế cháu quan tâm xem tôi quan tâm đến ai làm gì?”

“Cháu là sợ y đức của chú có vấn đề thôi!”

“Yên tâm,” Anh quay lưng lại cởi áo blouse, trong giọng nói mang theo ý cười, “Y đức của tôi tốt lắm, chỉ liên tục thăm dò bên lề nguyên tắc với mỗi mình cháu thôi.”

Tôi vo tròn tờ giấy lau tay ném vào lưng anh.

Anh chụp được, ném vào thùng rác, lúc quay lại nụ cười càng rạng rỡ hơn.

“Tối nay có hẹn chưa?”

“…Làm gì?”

“Mời cháu đi ăn.” Anh nhìn lướt qua điện thoại, “Ba cháu nhờ tôi chăm lo việc ăn ở sinh hoạt của cháu, bảo cháu hễ bận rộn là lại bỏ bữa.”

“Ba cháu nói lúc nào?”

“Vừa mới xong.”

Tôi lôi điện thoại ra xem, quả nhiên ba tôi vừa gửi một tin nhắn vào group gia đình: “Con gái nhớ ăn uống đàng hoàng, có việc gì cứ tìm chú Thẩm, đừng có khách sáo.”

Tôi: “…”

Rốt cuộc ba tôi có biết con gái ông và người bạn vong niên của ông có một chân với nhau không vậy.

Không, là *đã từng* có một chân.

“Thôi được,” Tôi thỏa hiệp, “Vậy chú đừng dẫn cháu đi mấy chỗ đắt tiền quá, cháu ăn không hết lại phí.”

“Dẫn cháu đến quán mì tôi hay ăn, sạch sẽ mà rẻ.”

Anh cầm áo khoác, ra cửa đợi tôi.

Đèn trong phòng thí nghiệm chỉ còn giữ lại một bóng, trong ánh sáng mờ mờ, anh hơi nghiêng đầu nhìn tôi, đáy mắt phản chiếu một điểm sáng vàng ấm áp.

“Có đi không?”

Tôi bỗng nhớ lại hồi lớp 12, anh rủ tôi đi ăn, tôi luôn viện đủ lý do để cho anh leo cây.

Có một lần anh nhắn: “Hôm nay đi ngang qua dưới lầu công ty em, có muốn đi ăn trưa cùng không?”, tôi đáp: “Bận chết đi được, anh tự ăn đi”.

Thực ra hôm đó tôi cúp học thêm buổi tối để ra quán trà sữa làm bài tập.

Sau đó anh gửi một bức ảnh——

Anh ngồi một mình trong quán mì, trước mặt bày hai bát mì, một đôi đũa gác ngang trên miệng chiếc bát trống ở phía đối diện.

Anh nói: “Đợi khi nào em rảnh.”

Lúc đó tôi không trả lời tin nhắn ấy, rồi ngày hôm sau tôi block anh luôn.

“Tô Vãn Lê?” Thấy tôi thẫn thờ, anh cất tiếng gọi.

Tôi bừng tỉnh, bước nhanh tới.

“Đến đây đến đây.”

Bước ra khỏi tòa nhà giảng dạy, gió đêm phả vào mặt, anh đi bên ngoài tôi, không nhanh không chậm.

Đèn đường hắt bóng chúng tôi kéo dài ra, bóng anh cao hơn tôi một khúc, đổ xuống ngay bên chân tôi, giống như đang bước đi cùng tôi.

“Chú nhỏ Thẩm.”

“Ừ.”

“Bữa cơm đó… sau này chú xử lý thế nào?”