Trước khi bố tôi mất, ông nằm ở khoa Ung bướu bệnh viện huyện.

Lúc đó tôi mới mười tuổi.

Ông đau đến mức cả đêm không ngủ được, nhưng vẫn xoa đầu tôi bảo: “Chi Chi sau này muốn làm bác sĩ, thì hãy làm bác sĩ.”

Tôi đã nhớ suốt tám năm.

Di nguyện của Thẩm Nghiễn là di nguyện.

Của tôi cũng thế.

Tôi nói: “Bố cậu hy vọng cậu học luật, không có nghĩa là cậu được phép phạm luật đi sửa nguyện vọng của người khác.”

Mặt cô Thái trắng bệch.

“Ôn Chi, chú ý cách ăn nói.”

Cô Hồ dập mạnh con dấu xuống.

Cộp.

Phiếu xác nhận thay đổi thông tin liên lạc chính thức có hiệu lực.

Cô đưa cuống phiếu cho tôi.

“Cất kỹ nhé.”

Tôi nhét cuống phiếu vào túi hồ sơ trong suốt.

Cái túi ngày một dày lên.

Thẩm Nghiễn chằm chằm nhìn nó.

Giống như nhìn một cánh cửa mà cậu ta mãi mãi không mở được.

Trưa hôm đó, tôi vừa bước ra khỏi cổng trường thì bị mẹ Thẩm Nghiễn chặn lại.

Lần này bà ta không đi một mình.

Bà ta kéo theo mấy người họ hàng nhà họ Thẩm.

Và cả mẹ tôi.

Mẹ tôi đứng phía sau đám đông, mắt đỏ hoe, tay nắm chặt điện thoại.

Cổng trường người qua lại tấp nập.

Tưởng Tú Lan giơ cao một tờ giấy in.

“Mọi người phân xử giúp tôi với!”

“Con trai tôi tốt bụng giúp nó đối chiếu nguyện vọng, nó lại trở mặt khóa tài khoản hại nguyện vọng của con tôi. Bây giờ con tôi không đi được trường Chính pháp Kinh Châu, nó còn không chịu viết giấy tường trình!”

Vài phụ huynh dừng bước.

Có người nhận ra tôi.

“Đây không phải là Ôn Chi sao? Cái cô bé điểm cao lớp 12A1 ấy.”

“Thẩm Nghiễn cũng giỏi lắm mà.”

Tưởng Tú Lan khóc rất biết cách chọn góc độ.

Bà ta không nói Thẩm Nghiễn tự ý sửa nguyện vọng của tôi.

Chỉ nói cậu ta giúp tôi đối chiếu.

Chỉ nói tôi không chịu viết giấy tường trình.

Mẹ tôi bước tới, giọng run rẩy.

“Chi Chi, đừng để chuyện làm ầm ĩ ở cổng trường. Con theo dì Tưởng lên văn phòng trước đi.”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ, mẹ biết bà ấy nói không hết câu chuyện mà.”

Nước mắt bà lập tức trào ra.

“Mẹ biết, nhưng dì Tưởng sắp đứng không vững nữa rồi.”

Tưởng Tú Lan lập tức ôm ngực.

Bà ta thật sự rất biết diễn.

Kiếp trước, ở bệnh viện bà ta còn thành thạo hơn ai hết.

Quầy y tá, quầy đóng viện phí, phòng công tác xã hội, bà ta biết khi nào nên khóc, khi nào nên ôm ngực, khi nào nên than thở mình số khổ không có con dâu.

Lần nào cũng là tôi đi dọn dẹp tàn cuộc cho bà ta.

Lần này, tôi lấy từ trong túi hồ sơ ra bản photo thông báo của Văn phòng Tuyển sinh.

Tối qua tôi đã photo ra năm bản.

Không phải để cãi nhau.

Mà là để dành cho những khoảnh khắc như thế này.

Tôi đưa một bản cho chú bảo vệ đứng gần đó.

“Chú ơi, phiền chú đọc giúp cháu đoạn thứ hai với ạ.”

Chú bảo vệ ngớ người.

Chú đeo kính lão lên.

Xung quanh im bặt.

Chú nhìn giấy đọc to.

“Lúc 17 giờ 57 phút 23 giây, tài khoản Ôn Chi nhận được yêu cầu chỉnh sửa bản nháp nguyện vọng từ thiết bị máy số 02. Lúc 17 giờ 59 phút 51 giây, tờ nguyện vọng liên quan được nộp bằng mã xác nhận của số điện thoại chính chủ tên Thẩm Nghiễn, nền tảng tự động ghi nhận theo số báo danh của tên thí sinh đăng ký mã xác nhận.”

Đọc đến đây, chú khựng lại.

Sắc mặt của mấy vị phụ huynh xung quanh đều biến đổi.

Có người hỏi: “Máy số 02 là Thẩm Nghiễn à?”

Trần Giai Giai không biết đã đứng cạnh tôi từ lúc nào.

“Đúng ạ. Sơ đồ chỗ ngồi phòng máy hôm qua vẫn còn dán trên tường.”

Cô bạn đưa ảnh chụp sơ đồ chỗ ngồi cho phụ huynh bên cạnh xem.

Tôi không ngờ cô bạn lại đứng ra giúp mình.

Giai Giai thì thầm: “Tối qua tớ đã đoán là bọn họ sẽ cắn ngược lại mà.”

Tưởng Tú Lan nhào tới định cướp tờ photo.

Chú bảo vệ né người lùi lại.

“Chị giật cái gì? Cái này có mộc đỏ đàng hoàng đấy.”

Tiếng xì xào trước cổng trường thay đổi hẳn.

Ánh mắt vừa nãy còn nhìn tôi, bây giờ đồng loạt hướng về phía Tưởng Tú Lan.

Tay bà ta đang ôm ngực bỏ xuống không được, mà để nguyên cũng không xong.

Mẹ tôi đứng ngây dại.

Đây là lần đầu tiên bà nghe trọn vẹn sự thật.

Tối qua bà chỉ biết nguyện vọng của Thẩm Nghiễn xảy ra chuyện.

Chỉ biết tôi không chịu giúp.

Bà không biết người động tay vào tài khoản của tôi trước là Thẩm Nghiễn.

Tôi đưa bản photo khác cho mẹ.

“Mẹ tự xem đi.”

Bà nhận lấy.

Ngón tay đặt trên tờ giấy khẽ run rẩy.

Tưởng Tú Lan lập tức gọi bà.

“Ngọc Phân, em đừng để nó dắt mũi! Trẻ con với nhau thì làm gì có tâm tư độc ác như vậy!”

Lần này mẹ tôi không lập tức hùa theo.

Bà nhìn chằm chằm vào dòng chữ “Tài khoản mục tiêu vẫn là Ôn Chi”, nước mắt rơi thẳng xuống mặt giấy.

Giọt nước làm mép con dấu xanh nhòe đi một chút.

“Thẩm Nghiễn.”

Mẹ tôi ngẩng đầu lên, giọng nhẹ bẫng.

“Cháu thật sự định sửa nguyện vọng của Chi Chi à?”

Thẩm Nghiễn đứng phía sau đám đông.

Cậu ta không dám nhìn mẹ tôi.

Sự im lặng này còn nặng nề hơn bất kỳ câu trả lời nào.

Vai mẹ tôi sụp xuống.

Bà vẫn luôn coi Thẩm Nghiễn như nửa đứa con trai.

Nửa đứa con trai này, suýt chút nữa đã chôn vùi cả cuộc đời của con gái bà ở lại vùng quê này.

Tưởng Tú Lan vẫn cố cãi cùn.

“Tôi cũng là vì muốn tốt cho hai đứa nó thôi!”

Mẹ tôi nhìn bà ta rất lâu.

“Chị là vì muốn tốt cho con trai chị.”