Khi tôi bật đèn, dựa vào đầu giường im lặng đọc sách, Tạ Hành kết thúc một ván game, như vô tình hỏi tôi:

“Cô đang đọc gì thế?”

Tôi đưa trang “Khuyến học” cho Tạ Hành xem, anh im lặng.

Haiz.

Tôi nỗ lực biết bao, nửa đêm còn học cách khuyên Thần Tài học tập.

Một lúc lâu sau, Tạ Hành trở mình, quan sát tôi:

“Nam sinh hôm nay là ai?”

Nhớ đến Tần Giang, tôi đặt sách sang một bên rồi ra dấu:

【Bạn tốt của tôi.】

Anh vừa nhìn đã hơi nhướng mày, kéo dài giọng:

“Ồ, bạn tốt.”

Mắt tôi hơi mở to, ghé sát Tạ Hành tiếp tục ra dấu:

【Sao anh xem hiểu thủ ngữ rồi?】

“Đơn giản mà, tôi lại không ngu như cô.”

Tạ Hành không để tâm nói.

Tôi lại đổi một động tác khác:

【Vậy tôi kiểm tra anh, cái này có nghĩa là gì, anh đọc thử đi.】

Tạ Hành nhếch môi, buột miệng nói:

“Tôi là đồ ngốc.”

Tôi không nhịn được, trốn vào chăn cười trộm.

Lúc này Tạ Hành mới muộn màng nhận ra, tức giận hét lên:

“Thời Hạ!”

10

Sáng sớm hôm sau, tôi vẫn còn trong giấc mộng.

Trong sân đã vang lên tiếng lách cách, còn có từng đợt hương thơm nồng đậm.

Tôi vừa ra cửa đã nhìn thấy Tần Giang mặc áo ba lỗ đen, để lộ đường nét cơ bắp màu lúa mạch, đang ngồi xổm bên giếng rửa rau xanh.

Thấy tôi, trong mắt cậu ấy mang theo ý cười:

“Tỉnh rồi à? Trong nồi có cháo giữ ấm, giờ tôi hầm canh, trưa nay cùng em đưa đến cho dì.”

Tôi vội xua tay, tiến lên nhận việc rửa rau:

【Làm phiền cậu rồi.】

Tần Giang cười thật thà:

“Tiện tay thôi mà, mấy ngày này em cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, tôi nấu cơm cho em, bên dì tôi cũng chăm nom thêm là được.”

Trước cổng sân có bà cụ đi ngang qua trêu chọc:

“Tiểu Giang đúng là siêng năng lại thực tế, sau này ai gả cho cháu thì có phúc.”

“Ta còn nhớ năm đó bà nội hai đứa còn ngồi trên giường gạch định hôn ước trẻ con cho hai đứa đấy.”

Tai Tần Giang đỏ lên, giải thích:

“Bà ơi, bà đừng nói lung tung.”

Tôi đang lúng túng, trên đầu vang lên một giọng điệu lười nhác bất cần:

“Thời đại nào rồi, đâu phải xã hội phong kiến, còn hôn ước trẻ con nữa. Bây giờ coi trọng hai bên tình nguyện.”

Bà cụ lập tức tranh luận với Tạ Hành.

Hai người lải nhải nói một đống. Bà cụ nheo mắt cười hỏi anh:

“Chàng trai trẻ này thích Hạ Hạ đúng không?”

Tạ Hành cuống lên:

“Tôi thấy bà già rồi nên mắt không tốt thì có, sao tôi có thể thích cô ấy được?”

Bà cụ cười cười, chắp tay sau lưng đi mất.

Tôi phải lên thị trấn chăm sóc mẹ.

Ngồi trên xe buýt.

Tôi nhìn sang bên trái, Tạ Hành đang mặt lạnh nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Nhìn sang bên phải, Tần Giang đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cũng có phải đi chia tiền đâu, tôi không hiểu tại sao hai người họ lại cố chấp đi theo như vậy.

Ngược lại, hai người đàn ông cao lớn này kẹp tôi ở giữa, khiến tôi vô cùng khó chịu.

Trước khi xuống xe, hai người liếc nhìn nhau.

“Một thân sức trâu.”

“Cái gối thêu hoa.”

Tôi dứt khoát mặc kệ bọn họ, lao thẳng đến chỗ mẹ tôi.

Mấy ngày tiếp theo, Tạ Hành cố chấp đi theo tôi chạy qua chạy lại giữa nhà và bệnh viện.

Ngay lúc tôi tưởng anh còn muốn trải nghiệm cuộc sống thiếu gia xuống quê thêm một thời gian nữa, Tạ Hành đột nhiên biến mất.

Không chào hỏi một tiếng.

Thấy mẹ tôi không sao, tôi mua vé xe quay lại. Vừa ra khỏi nhà ga, tôi đã bị một người đàn ông chặn lại.

11

Trong xe thương vụ.

Người đàn ông trước mặt tôi mặc âu phục giày da, trong mắt giấu tính toán, đường nét mày mắt có vài phần giống Tạ Hành.

Anh ta cũng không khách sáo, trực tiếp nói rõ mục đích đến:

“Cô Thời là người thông minh. Đứa em trai này của tôi từ nhỏ đã không ngoan ngoãn, cần có người trông chừng.”

“Cô giúp tôi làm việc, tôi sẽ không bạc đãi cô.”

Thấy tôi im lặng, anh ta tiếp tục tăng thêm điều kiện.

“Tôi trưởng thành hơn Tạ Hành, có thủ đoạn hơn nó, bố cũng xem trọng tôi hơn.”