Tiếc vì tôi không kịp gọi ông một tiếng bố khi ông còn sống.

Bà nội Thẩm ôm vai tôi, giọng run run:

“Sau này bà nội sẽ thương cháu bù lại.”

Tôi lau nước mắt, gật đầu.

“Vâng.”

Phía sau vang lên tiếng bước chân rất nhẹ.

Tôi không quay đầu cũng biết là Thẩm Duật.

Anh đặt một bó hoa xuống trước mộ Thẩm Văn, thấp giọng nói:

“Anh, em đưa Tiểu Đường về rồi.”

Gió thổi qua hàng cây thông, phát ra tiếng xào xạc rất khẽ.

Giống như có người cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Một năm sau.

Đường Ký mở thêm chi nhánh thứ hai.

Ngày khai trương, Khương Vãn mặc một chiếc váy đỏ rực, đứng trước cửa phát lì xì cho khách, còn hùng hồn tuyên bố:

“Hôm nay bà chủ Hứa mời mọi người ăn giảm giá! Ai không ăn là không nể mặt tôi!”

Mẹ tôi cười đến không khép miệng được.

Bà nội Thẩm ngồi trong quán, được tôi múc riêng một bát canh.

Bà nếm một miếng, gật đầu liên tục:

“Ngon. Giống hệt vị Thẩm Văn từng thích.”

Tôi cười:

“Vậy sau này bà phải đến thường xuyên.”

“Đương nhiên rồi. Quán của cháu gái bà, bà không đến thì đến đâu?”

Cách đó không xa, Thẩm Duật đang giúp bê mấy thùng nguyên liệu vào bếp.

Khương Vãn nhìn thấy, lập tức huých vai tôi:

“Chú nhỏ nhà cậu đúng là càng ngày càng có dáng nhân viên thời vụ.”

Tôi trừng cô ấy.

“Cậu còn nói nữa là trừ lương.”

“Tớ có lương à?”

“Không có.”

“Vậy cậu trừ cái cô đơn.”

Tôi bật cười.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa xuất hiện một bóng người.

Lục Cảnh Xuyên đứng ở bên kia đường, nhìn tấm biển mới của Đường Ký.

Anh ta không bước vào.

Chỉ đứng đó rất lâu.

Sau đó, anh ta cúi đầu, quay người rời đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta, lòng bình lặng như mặt nước không gợn sóng.

Khương Vãn cũng nhìn thấy, nhỏ giọng hỏi:

“Còn đau không?”

Tôi lắc đầu.

“Không đau nữa.”

Những vết sẹo trên lưng tôi vẫn còn đó.

Trời mưa đôi khi vẫn âm ỉ nhức.

Nhưng tôi đã không còn vì chúng mà thấy mình xấu xí.

Chúng là chứng cứ tôi từng sống sót.

Là dấu vết của những lần tôi bước ra khỏi lửa, khỏi tổn thương, khỏi những người không xứng đáng.

Tôi quay người đi vào bếp.

Trong nồi, nước canh đang sôi.

Khói trắng bốc lên, quấn quanh ánh nắng ngoài cửa sổ.

Mẹ gọi tôi:

“Đường Đường, thêm hành vào bát này nhé.”

Tôi đáp:

“Vâng, con đến đây.”

Bên ngoài, tiếng khách khứa cười nói rộn ràng.

Bà nội Thẩm đang nói chuyện với mẹ tôi.

Khương Vãn đang cãi nhau với nhân viên mới vì người ta gọi cô ấy là “chị”.

Thẩm Duật đứng bên cửa bếp, nhìn tôi một lúc rồi khẽ nói:

“Tiểu Đường, hôm nay vất vả rồi.”

Tôi nhìn anh, cười nhẹ:

“Không vất vả.”

Bởi vì từ hôm nay trở đi, con đường phía trước là do chính tôi chọn.

Tôi không còn là người bị bỏ lại trong lửa.

Cũng không còn là cô gái đứng ngoài cửa phòng bao, nghe người khác quyết định số phận mình.

Tôi là Hứa Đường.

Cũng là Thẩm Đường.

Là con gái của Thẩm Văn.

Là con gái của Thẩm Tú Lan.

Là chính tôi.

Và đời tôi, cuối cùng cũng không cần sống vì bất cứ ai nữa.

HẾT